Ничего не поделаешь, такие правила игры. Хочешь, чтобы к тебе ходили люди со средствами, изобрази экзотику. Она даже на северном диалекте имперского очень неплохо могла говорить. Кто поумнее долго в иллюзиях не пребывали, однако портниха действительно умела не просто сшить потребное, а обладала оригинальным вкусом и вещи из ее мастерской выходили нетривиальные.
Она и до Маты достаточно известна была, но идея создать женский вариант брюк, кожаной куртки и вообще так называемый спортивный стиль привела определенное общество в дикий восторг. Кнопки-заклепки, застежки-молнии, грубые на первый взгляд материалы смотрелись не просто беспорядочно, как у многочисленных подражателей. Одежда невольно рождала и другое поведение. Более раскованное и агрессивное. В брюках ходят совсем иначе, чем в юбке, а кожаная куртка диктует другую речь. Человек не чуждый технике и умело ею пользующейся высоко оценивается окружающими.
Лично для своей самой важной клиентки все шилось практически бесплатно. Материал не в счет. Зато с подобной рекламы, а Мата охотно делилась со всеми, где именно пошиты обтягивающие штаны, теперь мастерская портнихи прославилась не на шутку. Мадам с заказчиц драла непотребные суммы.
Ничего удивительно, если знать некоторые тонкости жизни портних. Девочки начинали учиться профессии лет с одиннадцати и работали с шести утра до десяти вечера. Иногда и до глубокой ночи, пока не закончат. Первые четыре года бесплатно. Потом по две-три «короны» в месяц при скудной кормежке и сне вповалку прямо в помещении мастерской.
Научиться портновскому ремеслу ученице легче было в маленьких мастерских, поскольку здесь ей приходилось выполнять все операции, а не в больших, где работницы специализировались на выполнении какой-нибудь одной операции. Тусклый свет, спёртый воздух, теснота, пыль, постоянно согнутое положение тела, скудное питание, бесконечно долгий рабочий день были обычными условиями жизни тружеников портновских мастерских.
В самостоятельные портнихи выбивались немногие. Требовалась нешуточная удача и бесконечное терпение обхаживать покупательниц. Остальные считали тридцатку хорошим заработком и умудрялись жить на эти мизерные деньги годами.
Впрочем, обнаружить среди трудовых элементов Патры разжиревших от излишне получаемых денег достаточно сложно. Только люди с высокой квалификацией могли себе позволить приобретение чего-то серьезного, вроде личного дома или квартиры. Да и то из двадцати с лишним тысяч частных домов в Натмуке (совсем не обязательно особняков, достаточно прогуляться на окраину и убедиться в наличии всевозможных халуп) водопровод имелся лишь в семи, а про электрическое освещение говорить просто смешно.
Останавливала даже не высокая стоимость (лампа накаливания 25–30 сантимов), а что предварительно требовалось проложить дополнительные столбы, подводя к дому. Сама проводка. Электричество присутствовало лишь в центре и в богатых районах. Еще в Крепости, но там работала своя маленькая тщательно охраняемая тепловая электростанция.
Мата вышла из машины и направилась к воротам. Уилл невольно посмотрел вслед с обычным чувством гордости (моя) и вечными подозрениями. Слишком девушка была молода в сравнении с ним и иногда вела себя слишком демонстративно. Будто весь свет извещала об их отношениях, при этом старательно уклоняясь от предложения не то что пожениться, а даже просто переехать к нему. Дома она после отъезда родителей все равно не жила, практически перебравшись в заводскую контору.
Тут они оба невольно вздрогнули. Бредущий по улице старьевщик с холщовым мешком за спиной взревел диким голосом: «Старые вещи покупаем!». Мата оглянулась и вроде даже сплюнула. Сунула в воротах дворнику какую-то мелочь и удостоилась низкого поклона. Работник метлы догадливо проследовал к машине и встал сзади, на манер бдительного часового, готовясь отгонять заинтересованных мальчишек. Это было совсем не лишнее.
Вокруг его автомобиля вечно собирался самый разный народец. Она даже с виду отличался и от обычных силуэтов легковых машин и от уже известной продукции завода Ветровой. По спецзаказу сделали и обошлось ему в три с лишним раза дороже стандартной модели «Л».
На грузовом шасси кузов легковой машины с зализанными очертаниями – по его собственному эскизу делали. Четыре двери и отделка кожей, ясенем и буком. Штучная работа. Даже с первого взгляда смотрелось роскошно. Четырехцилиндровый мотор с «Муравья» заметен не был, но по хорошей дороге он мог бы моментально разогнать и до 120 лиг в час. Естественно обычно так не ездил. Официальная крейсерская заявлена 70. Вполне достаточно.
