Он был неплохим хозяином – платил более высокое жалованье, чем кто либо другой, назначал отличные пенсии, выдавал больничные. И на своем посту он много сделал для улучшения жизни в родном городе. При этом любой вставший на его пути безжалостно уничтожался без оглядки на закон. Физически конечно редко, просто человек разорялся и все от него шарахались как от чумы, опасаясь даже общаться, чтобы не узнал всесильный фем Рексем. Многие его смертельно боялись и недаром.
Сейчас дело другое. Каждый получивший приглашение на бал имеет достаточный вес в глазах общества. Репутация. А празднует хозяин победу своего нового многообещающего проекта. Покупка лицензий у Ветрова еще пол дела. Довести производство до ума – вот задача нетривиальная. Зато Федеральное министерство обороны приняла на вооружения все три предложенных варианта. Станковый, ручной пулеметы и карабин после тщательных испытаний.
И не удивительно. По полигонной проверке и дополнительным требованиям высокой комиссии автор смертоносных машинок внес множество дополнительных исправлений и улучшений. Туканские военные будут сражаться модернизированным вариантом первоначальных моделей. Но самое важное завод получит огромные заказы. Десятки тысяч винтовок, сотни пулеметов. Теперь Рексем без проблем заполучит и титул оружейного барона.
Особняк был построен из кирпича местного производства розовато-алого цвета. На втором этаже балкон, ограждённый фигурной решёткой. Окна большие, прямоугольные. На металлической крыше узорчатая чугунная решетка.
Приехали Ветровы на специально преподнесенном им в подарок Матой легковом автомобиле. Пусть все столпы местного общества обзавидуются. Иногда внешний вид важнее реальности. Немногие себе могли позволить подобное средство передвижения. На город едва у десятка наиболее состоятельных людей есть машины. Обычно имели собственный выезд, но им никакого смысла покупать лошадей и снимать конюшню. Надолго оставаться вдалеке от Родины они не собирались.
Так что смотрите и завидуйте. Семья Борса ужасно прогрессивная и раскатывает на четырех колесах в самобеглом экипаже. И тем не менее все равно пришлось завести наемного водителя из патранов. Борсу учиться ездить некогда, а Элина опасалась самостоятельно кататься. Все-таки не ветреная девочка. Лучше на заднем сиденье расположиться и не искать дорогу.
Кучера, доставляющие своих господ на банкет, по опыту знали, что торжество затянется надолго. Обычно они отправляются в самый дальний угол двора, чтобы не мешать гостям. Там для них тоже будет приготовлено легкое угощение и найдется время поговорить о своих делах и обсудить хозяев, с удовольствием перемывая им косточки.
Они разнуздывали коней, навешивали им на морды мешки с овсом и собирались за столом. Фейерверки их не волновали. Почти на каждом приеме развлекали этой штукой гостей. Разница в цвете и получающихся картинках. Зато осмотреть новомодного конкурента – автомобиль, лишающего их собратьев честного заработка, всем интересно. Будет теперь о чем покалякать всласть. До сих пор ничего подобного они не встречали. Местные изделия были открыты сверху и напоминали скорее кареты.
Семья Ветровых прошла по замощенному плиткой двору мимо клумб с цветами и вписанной гармонично в ансамбль беседкой.
– Рад вас видеть! – встретил их хозяин.
Двойное уважение. Во-первых, обычно он не утруждался приветствием каждого нового гостя. Во-вторых, обратился хоть и с заметным акцентом, но на патранском языке. Даже не на шиольском.
Ни Борс, ни Элина толком туканского не знали и в свете блистать вовсе не рвались. Муж предпочитал всю жизнь сидеть дома или возиться со своими огнестрельными игрушками в мастерской. Жене не особо хотелось смотреться непроходимой дурой. Общаться нормально за нехваткой слов она не могла и в любом случае по балам и аристократическим приемам разъезжать не приучена.
Никуда не денешься – приглашение проигнорировать нельзя. Да и Теа достаточно прозрачно попросила. Где-то здесь должен появиться нешуточно ее заинтересовавший молодой человек и требовалось к нему предварительно присмотреться в нейтральной обстановке. Желательно не нарушая приличий.
Эла сама про себя прекрасно знала, иной раз из нее откровенно прет крестьянка. Манерами похвастаться не может, но вести себя научена. Вот детское воспитание так просто не вытравишь. На язык осталась несдержанная и формул этикета не любила соблюдать. Если что без всяких раздумий могла в лицо неприятное брякнуть.
Происхождения она никогда не стеснялась. Чего вдруг. На Патре вообще аристократы не в чести. Своих не имеется, а шиольские чужаки. На них по-доброму редко смотрят. Другое дело в чужом доме приходится вести себя соответственно.
