– Транспортник сел на Грендель… Прямо на Основу… Расплющил… Выдавил ее с Гренделя… – Судя по всему, ученый говорил сам с собой. – Основу в каком-то ином состоянии понесло на Можай… скорее всего, прямиком в валы… а транспортник повлекло следом за ней. – Он наконец посмотрел на магов и воскликнул: – Как в водовороте! Понимаете, коллеги?
– Думаю, такое предположение имеет право на существование, – важно кивнул Хорригор.
– Я тоже так считаю, – присоединился к нему Аллатон.
– Если Основа угодила в валы, то это должна была зафиксировать аппаратура, – подал голос Спиноза.
Дышкел некоторое время таращился на диск воздушного разведчика, а потом стремительно подался к стоящему на углу стола ДС-комму. Маги переглянулись, догадываясь о намерениях ученого. И возникшее на экране знакомое лицо подтвердило их догадку. Это был Лойх Гасан – начальник работающей у валов Можая экспедиции. Из его роскошной черной бороды торчал кусок какой-то проволоки, а к уху прилепилось серое перышко.
– Здравствуйте, коллега, – торопливо поприветствовал его Стимс Дышкел. – Сразу к делу: вы за последнее время фиксировали что-либо необычное?
– Да, – без промедления ответил Гасан. – В пятницу, после завтрака, имело место локальное повышение температуры воздуха над третьим валом. До плюс пятидесяти двух градусов. Согласно показаниям термометра. Другие приборы в это время ничего аномального не отмечали. И визуально – тоже ничего особенного.
– Как долго держалась повышенная температура? – быстро спросил Дышкел.
– Тринадцать секунд, – тут же ответил Гасан. – Причину выяснить не смогли.
– Не смогли, – повторил Дышкел. – Это была единственная аномалия?
– Да, единственная, – кивнул начальник экспедиции. – Могу предоставить показания всех приборов за любой период.
– В этом нет необходимости, коллега, – отказался Дышкел. – Э-э… Как у вас с психологическим климатом в коллективе?
– Все полны энтузиазма и отступать не намерены, – отрапортовал Лойх Гасан. – Отступать – не в наших привычках! Валы Можая это вызов, и мы его приняли, и мы с ним справимся!
– Поведение, достойное истинных ученых, – одобрил Стимс Дышкел. – Успехов, коллега!
– Спасибо! – поблагодарил Гасан. – А позвольте узнать: с чем связан ваш первый вопрос?
– Есть кое-какие соображения, – уклончиво ответил Дышкел. – Но пока на стадии проработки.
Лойх Гасан, осмысливая эти слова, потеребил бороду и наткнулся на проволоку. Извлек ее, осмотрел с удивлением и рассеянно засунул под воротник комбинезона.
– При необходимости мы вас проинформируем, коллега, – добавил Дышкел, отключил связь и взглянул на магов. – Повышение температуры доказывает, что Основа превратилась в поток излучения, и это излучение ушло в валы. Вы согласны с такой интерпретацией?
– Вполне возможно, – сказал Аллатон.
– Возможно. Вполне, – изложил свою точку зрения Хорригор. – Такой вывод тоже, по-моему, заслуживает занесения на скрижали. Золотыми буквами.
И вновь слова о скрижалях прошли мимо слуха деятеля союзной Академии наук.
– Но если некая сила тянет транспортник за трансформировавшейся Основой, то он может рухнуть на валы! – вдруг вскричал Дышкел. – Не совершить посадку, а именно рухнуть! Со всеми трагическими последствиями!
– Ну, это вряд ли, – успокоил его Аллатон. – Валы приняли то, что некогда вышло из них – Основу, пропитанную магией. Транспортник – чужеродное явление для валов. Зачем он валам? Но даже если вы правы, что вам мешает принять меры предосторожности? Зная, что корабль тут появится, можно перехватить его на подходе к Можаю, а то и в атмосфере. Есть же у вас такие средства?
– Средства-то есть, – нервно ответил ученый. – Но вдруг он выскочит за десяток миллионов километров от планеты, а потом вновь провалится и впечатается прямо в валы?
– Разместить вокруг валов антигравитеры, – подсказал Спиноза. – И никто никуда не рухнет.
Дышкел одной рукой потер лоб, другой потеребил бороду – и лицо его просветлело.
– А ведь действительно… Нужно срочно организовать установку антигравитеров! Коллега, вы достойны занесения на скрижали истории!
– Мне хватит устной благодарности, – отказался Спиноза. – И даже не обязательно в первом квартале следующего года.
Впрочем, Дышкел его не слушал. Он уже звонил кому-то по комму и отдавал распоряжение насчет антигравитеров. А потом с утомленным видом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Но уже через несколько секунд встрепенулся, вновь принял деловитую позу и сказал, глядя на магов:
– Будем считать, что этот вопрос мы утрясли. Хорошо бы еще утрясти и проблему валов… – Лицо его стало задумчивым. – Валы… Что они таят в себе? Как туда проникнуть? Это был бы такой прорыв, такой прорыв…
– Что да, то да, – кивнул Аллатон.
– Ни на какие скрижали не влезло бы, – добавил Хорригор.
