Противники неуклонно сближаются. Разница между ними в том, что Тапар знает, где находится его соперник, а Олег – нет. Нам нужно, чтобы поединок во всех подробностях видело как можно больше людей. Поэтому на помосте установлено два небольших монитора, на которые выводится изображение со сканеров ремдронов. Кто-то из зрителей этим сильно удивлен, но для многих наличие у нас таких возможностей уже не сюрприз. Торговые агенты Саввы Матвеева по нашему заказу скупили множество старых электронных устройств земного производства, а то, что мы умеем приводить их в рабочее состояние, всем, кому надо, уже известно. В наземном комплексе управления нашим БПЛА, собранным на основе трофейного диска-разведчика, тоже использовался один из таких мониторов, и эта информация успела распространиться, пусть и не очень широко.
Реальные возможности наших сканеров мы не афишируем, так что мелких деталей на экранах не рассмотреть, но вполне узнаваемые, хоть и частично смазанные силуэты противников на них видны, и это дает зрителям возможность ориентироваться в происходящем.
Тапар начинает действовать первым. Из-за поваленного ствола дерева метрах в пятидесяти от осторожно пробирающегося через лес виконта поднимается фигура тайкуна с направленным в сторону Олега боевым жезлом. Реакция следует незамедлительно, и в стоящего во весь рост тайкуна летит короткая автоматная очередь. Стреляет виконт хорошо, однако результат его вряд ли может обрадовать. Пробитый крупнокалиберными пулями силуэт мигает и растворяется в воздухе, а справа и слева от него из складок рельефа появляются сразу три Тапара.
Олег на мгновение теряется, не зная, кого из призраков выбрать первоочередной целью, и надо ли при таком раскладе стрелять вообще. Эта заминка не проходит для виконта даром. Воспользовавшись его замешательством, настоящий Тапар переходит в атаку. Его размытая тень появляется откуда-то слева, и в землю прямо перед Олегом ударяют стразу три модифицированные пули.
Если бы из пистолета стрелял я, эффект был бы намного сильнее, но и в руках Тапара оружие с модифицированными патронами – штука достаточно неприятная. Тройным взрывом Олега отбрасывает на пару метров назад и впечатывает в ствол дерева. Силовой щит спасает его от травм и ранений, но запас скрытой силы в создающем его конструкте далеко не безграничен. Даже при наличии амулетов-батареек на перекачку энергии в артефакт щита требуется время, и оно прямо зависит от силы морфа, а с этим у виконта всё не очень хорошо.
Несмотря на внезапную атаку, Олег реагирует достаточно быстро, и в сторону Тапара вновь летят тяжелые пули. Я даже вижу бледную вспышку одного попадания. Щит отражает удар, но по рядам зрителей проносится легкий одобрительный ропот. Игра теперь идет не в одни ворота, и многих это радует, особенно людей виконта, само собой. Меня, к слову, тоже такой расклад устраивает. Демонстрировать окружающим слишком явное превосходство Тапара в мои планы не входит, а силовая защита тайкуна может без особых проблем выдержать довольно много таких попаданий.
Тем не менее Тапар предпочитает схватку не форсировать. Он увеличивает плотность полога скрытности и быстро меняет позицию. Олег медленно отступает к центру полигона, прикрываясь естественными укрытиями. После первого огневого контакта, закончившегося явно не в его пользу, он предпочитает проявлять осторожность. Возможно, в его голове уже крутятся разные мысли о том, правильно ли он поступил, ввязавшись в эту авантюру, но теперь деваться ему уже некуда, и поединок в любом случае придется доводить до конца.
Тапар обходит противника, стремясь оказаться у него в тылу. Минуты через три у него это получается. Краем глаза я наблюдаю за зрителями. Многие из них болеют за Олега, и происходящее им совсем не нравится.
- Командир телохранителей виконта пытается связаться с ним через кольцо связи, используя какой-то примитивный код, - предупреждает Кан.
Некрасиво, конечно, но пусть и дальше пытается. Сделаем вид, что ничего не заметили. Подсказать что-то виконту у зрителей при всём желании не получится. Висящий над трибуной дрон-разведчик ставит плотные помехи, да и без этого связь на окраине Каиновой чащи работает отвратительно.
В спину виконту Тапар предпочитает не стрелять. Вместо этого он поджигает струей инфернального пламени сразу три дерева рядом с его позицией, заставляя виконта метнуться вправо и открыть беспорядочный огонь по обнаружившему себя противнику. Олегу сегодня определенно везет. В силовой щит Тапара бьет сразу пара пуль, заставляя его довольно ярко вспыхнуть сполохами вторичного излучения. Однако на этом удача виконта заканчивается.
