Тапар реагирует на происходящее сдержанно. Он явно не ожидал такого поворота событий, но уступать агрессии виконта не пожелал. Теперь мне понятно, что на него повлияло. К Ло артефактор явно неравнодушен, сейчас это очень хорошо видно. Я и раньше замечал некоторые признаки их сближения, но считал, что пока это не более чем легкий флирт. Похоже, я сильно заблуждался.
На лице Ло написана злость и досада. Судя по всему, она с трудом сдерживается, чтобы лично не настучать виконту по голове. Тапару она, конечно, тоже скажет наедине ряд добрых слов по поводу его дипломатических способностей, но это будет потом и вообще не факт. В конце концов, не артефактор всё это начал, а говорить мужчине, что ему следовало проявить себя тряпкой, десантница вряд ли станет - не тот у неё характер. Наверное, конфликт всё же можно было как-то спустить на тормозах, только уже поздно – вызов брошен и принят.
Тапар не выглядит атлетом. На вид ему около сорока лет. Он достаточно высок, пропорционально сложен, и слегка худощав. Стальные мышцы под одеждой у него не бугрятся, хотя регулярное посещение спортзала, с большим знанием дела обустроенного Ло на нашей базе, однозначно пошло ему на пользу. Олег в курсе, что Тапар морф и, возможно, даже сильный, но явно не боевой специализации. И ещё виконт наверняка искренне не понимает, как Ло могла предпочесть ему этого нетитулованного дворянчика. Впрочем, по поводу меня и Шелы у него тоже наверняка мелькали подобные мысли, и повторение той же ситуации, но теперь уже с Ло и Тапаром, ещё больше выводит его из себя. Наверное, Олег считает, что вполне способен справиться с артефактором. Конечно, он глубоко заблуждается, но мне от этого не сильно легче.
- Что здесь происходит? – мрачно спрашиваю я, обводя взглядом собравшуюся на небольшой площади толпу.
Мне объясняют. Сбивчиво, непоследовательно и противоречиво, но картина более или менее проясняется. Олег действительно вызвал Тапара на поединок, но, в отличие от моей дуэли со Станиславом Слуцким, смертельный исход для одного из участников в данном случае не является обязательным. Поединок прекращается, как только один из участников признает свое поражение или оказывается физически не в состоянии продолжать схватку. Никакого перехода имущества от проигравшего к победителю тоже не предусмотрено, однако проигравший обязан выполнить одно выдвинутое победителем требование, объявленное заранее, но не обязательно публично. Предавать огласке свои требования ни Олег, ни Тапар не стали, хотя их суть и без этого всем очевидна.
Как я понимаю, Ло честно пыталась остановить этот бред. Её вежливо выслушали, но этим всё и ограничилось. Вызов всё равно был брошен и принят. Впрочем, в отличие от виконта, Тапар от происходящего явно не в восторге, и предстоящая схватка не вызывает у него ни малейшего энтузиазма, хотя в своих силах он вполне уверен. Что ж, пора и мне сказать свое веское слово. В конце концов, именно на моей земле Олег Волжский решил устроить поединок, причем не с кем-нибудь, а с аристократом из моего окружения. Так что дуэльный кодекс дуэльным кодексом, но возможность влиять на правила схватки у меня тоже есть, и я обязательно ей воспользуюсь. Смерть или тяжелое ранение любого из участников дуэли мне совершенно не нужны, а в остальном… Может оно и к лучшему. В этой истории в любом случае пора ставить точку, и дуэль – не самый плохой способ это сделать.
- Ваша милость, - сухо обращаюсь к виконту. – Уверен, вы понимаете, что я вправе запретить вашу дуэль. Во-первых, вы не просто сын моего сюзерена, но и владелец феода, включающего в себя значимый для графства город. Если вы погибнете или получите тяжелое ранение, это внесет хаос в управление значительной территорией, вверенной вам его сиятельством графом Волжским. Допустив подобное на своей земле, я совершу крайне недальновидный поступок. Не стоит забывать, что, несмотря на хрупкое перемирие, Русская империя находится в состоянии войны с очень сильным и опасным врагом, и любая дезорганизация нашего тыла пойдет на пользу противнику.
- Я не откажусь от дуэли, - упрямо вскинув голову, отвечает Олег. – Ваш человек принял вызов, и если вы отказываете нам в праве проведения поединка на вашей земле, он состоится на моей территории – граница проходит совсем рядом.
- Ваша милость, запретить вам участвовать в дуэли на вашей территории я действительно не могу, - мой ответ звучит подчеркнуто вежливо. – Однако в поединке должны участвовать двое, и шевалье Тапари не сможет отправиться с вами, нарушив при этом мой прямой запрет. Княжна Лоя Эристави и её люди находятся под моей протекцией, так что в данном случае решение остается за мной.
- Так вы отказываете нам в возможности решить наш спор поединком? – с вызовом спрашивает виконт.
- Нет, ваша милость, не отказываю, - мой голос звучит всё так же невозмутимо. – Но ваша дуэль либо пройдет здесь, на моей земле и на моих условиях, либо её вообще не будет.
