- Справлюсь, - кивает тайкун. – Это, конечно, совсем не мой профиль, но основами я владею, и нужный конструкт в моих запасах имеется. Только для такого эксперимента нужен человек, на которого будет направлено воздействие.
- Я для этой роли подойду? – спрашивает Шела.
- В принципе, да, - немного подумав, отвечает Тапар, - но вам с Ло, возможно, придется помогать Сергею. А вот коллегу Кана можно попросить побыть объектом атаки. Помнится, он спрашивал, может ли чем-то нам помочь в этом эксперименте. Вот и случай представился.
Кана нам приходится выдергивать прямо из рабочего процесса. Отрываться от своих любимых железяк инженеру явно не хочется, но, что называется, сам же напросился, и теперь давать заднюю поздно. Получивший мой приказ Страж-М тяжеловесно перепархивает на плечо Кана, заставляя его от неожиданности слегка отшатнуться.
- Коллега, голем будет пытаться защитить вас от ментальной атаки, - поясняет Тапар. – Я, само собой, ничего опасного для вашего здоровья применять не буду, но какие-то не самые приятные ощущения всё же возможны. Вы, главное, постоянно комментируйте вслух ваше состояние, иначе нам будет сложно понять, насколько эффективно работает защита.
- Чего именно мне ждать? – слегка напрягается инженер.
- Вы будете делать какую-то несложную работу, а я попытаюсь ментальным воздействием заставить вас делать ошибки, а в пределе вообще бросить это занятие и испортить уже сделанное.
- И какой будет эта работа?
- Решите сами. Что-то простое, но требующее сосредоточенности.
- Ладно, - кивает Кан и с задумчивым видом уходит в свою мастерскую.
Возвращается инженер через пару минут с небольшим пластиковым ящиком, наполненным какими-то мелкими деталями. Судя по виду, это электронные компоненты, добытые из довоенных земных устройств, скупленных для нас Саввой Матвеевым.
- Пирамидку буду из них собирать на столе, - улыбается Кан. – Ну, или башню какую-нибудь. Я любил в детстве такие штуки строить из всего, что под рукой окажется, так что опыт имеется.
- То, что нужно, - одобрительно кивает Тапар. – Вот прямо лучше и не придумать. Вам даже комментировать ничего не придется. Если у вас нарушится мелкая моторика или начнет теряться сосредоточенность, мы это сразу увидим.
- Я знал, что вам понравится, коллега, - подчеркнуто бодро отвечает инженер, но видно, что описанные перспективы его не слишком радуют.
Перед самым началом эксперимента к нам присоединяется Ло. Располагаемся мы в лаборатории Тапара. Кан сидит в удобном кресле, с которого не так просто упасть даже в случае потери сознания. Перед ним на столе лежит груда всякого электронного хлама, из которого он уже начал неспешно собирать некое высотное сооружение, сложив из нескольких крупных деталей основание будущей постройки.
- Начинаем? – спрашивает Тапар, беря в руку странного вида жезл, состоящий из деревянной рукояти, покрытой причудливыми рунами, которая ближе к верхней части разделяется на пять параллельных стержней, каждый со своим навершием из тусклых и мутноватых кристаллов розово-серого цвета. Не самый приятный на вид артефакт. Ассоциируется с какой-то странной вилкой для ковыряния в мозгах, чем, по сути, и является.
- Я готов, - не отрываясь от своего занятия, сообщает Кан.
- Тогда приступим, - я тоже беру в руку жезл и направляю его на перебравшуюся на спинку кресла инженера летучую мышь.
Никак воздействовать на Стража я пока не собираюсь. Сейчас моя задача – понять, а скорее даже почувствовать механизм работы защиты, которую голем использует, чтобы противостоять ментальным атакам. Только разобравшись, как она действует, я смогу выявить причину её низкой эффективности. Или не смогу. Но попробовать в любом случае стоит.
Сосредотачиваюсь и активирую жезл. Его навершие в виде застывшего лепестка изумрудного пламени начинает слабо светиться, и к голему устремляется тонкий ручеек скрытой силы. На этом этапе я не собираюсь делать ничего такого, с чем не сталкивался раньше. Мне, как и в предыдущих случаях, нужно попытаться мысленно влезть в шкуру объекта воздействия.
Работать с псевдоживой летучей мышью оказывается несколько сложнее, чем с филином, но проще, чем с роботами кибов. Наверное, сказывается то, что голем хотя бы частично собран из органических соединений, пусть и накачанных скрытой силой. Неорганики, правда, в нем тоже хватает, но она природного происхождения, и это, вероятно, тоже несколько упрощает задачу.
Вместо вычислителя, управляющего любым автономным механизмом кибов, големами рулят демоны. Что это за сущности, я толком не понимаю. У них, как и у артефактов тайкунов, есть своя иерархия, и, судя по словам Тапара, Стражем управляет демон низшего ранга, то есть мышка у нас туповатая, но исполнительная. И, кстати, раз уж теперь мне предстоит иметь дело не с единственным демоном, а с многими, то моему личному помощнику действительно пора дать собственное имя, тем более что он сам меня об этом просил. Только в голову мне пока что ничего путного на эту тему не приходит, а выбор имени – это штука ответственная.
