Данте повернулся к мониторам и его руки привычно запорхали над панелью управления. На мониторах появились изображения и графики.
— Смотри не отправь нас на дно Тихого океана, — проговорил, глядящий из-за плеча, Алый.
— Смотри, сам. Ты же не забыл, как читать графики, — Данте откинулся на спинку кресла.
Бывший агент в костюме генуэзского наёмника внимательно проверил расчеты.
— Да, всё правильно. Но почему такая погрешность?
— Извини, это новая нора. Никто ещё не путешествовал, нет обратной связи.
— Ну, хорошо, какая машина?
— Восемьдесят восьмая.
— Отлично, моя любимая. Это знак. Пошли ребята. А ты Данте не грусти. Скоро всё закончится.
— Что всё? — спросил старик вслед Алому, но тот уже вышел.
Алый и его люди снова оказались в коридоре. Шмель и Странник так и лежали на полу, сраженные слиперами. Вокруг них собралась группа технического персонала.
— Дай, сюда, — Алый выхватил пищаль у ближайшего солдата. Эй вы, а ну брысь отсюда, — крикнул он.
Техники подняли головы. В этот момент бывший агент выстрелил в воздух. Грохот выстрела эхом прокатился по коридору. Пуля разбила потолок, вылетела и застыла на границе временного пузыря. Сквозь дым от пороха было видно, как убегают люди.
— Пошли, — приказал Алый и кинул пищаль обратно.
Солдат поймал её, и они без помех дошли до ворот. Бывшая легенда академии оглянулся, но это не был взгляд, порождённый ностальгией по прошлой жизни. Жесткие глаза смотрели внимательно, замечая и откладывая в память каждую мелочь.
— Мы ещё вернемся, — сказал, обращаясь в пустой коридор Алый, и вошёл в ворота.
Через несколько мгновений они стояли в лесу, настороженно оглядываясь и выставив вперед оружие. Алый понимал, что в такое смутное время, куда их отправил Данте нужно постоянно быть начеку. Солнце клонилось к закату. Деревья разбрасывали зловещие тени.
— Нужно двигаться, скоро сумерки, — сказал Алый свои людям. Мы отстаем от парня на несколько часов. Необходим его догнать и быстрее уходить. Скоро здесь будут агенты.
— Но почему им не отправиться вперед и не встретить и его и нас, организовав засаду? — спросил один из людей.
— Потому что, Джонни, пока мы всё делаем последовательно, у нас только одна ветка дерева событий. Мы как бы создаём свой временной поток в общем временном потоке. Если начать прыгать вперёд, то потоки разветвятся, на множество вариантов и всё станет гораздо сложнее. Для всех. Агенты предпочитают так не поступать. И я пока тоже, — добавил после секундной паузы бывший агент.
Алый внимательно осмотрелся и медленно пошёл вперед. Он решил, что беглец инстинктивно выберет легкий путь, под горку. Его люди двинулись за ним. Пищали держали наготове. Да это не автоматическое оружие с самонаводящимися пулями, но в этом времени и оно сойдёт.
Тени сгущались, как и настроение Алого. У них не было в команде опытного следопыта и идти приходилось наугад. Вдруг мальчишка пошёл в другую сторону. Сомнения начали глодать командира преследователей. Он нервно оглянулся.
— Я думаю, что мы идём правильно, — сказал, заметивший движения Алого, один из его людей по имени Пьер.
— Почему ты так в этом уверен?
— Смотрите в ту сторону деревья редеют.
— Ну и что? — хмыкнул Алый. Он же хочет спрятаться.
— Да, но сначала нужно осмотреться, а для этого нужно открытое место, — возразил Пьер.
— Ты прав, идём дальше, — Алый решительно двинулся дальше, но тут же остановился.
Ему показалось, что тени впереди начали двигаться.
— Тихо, — бывший агент поднял руку и остановил своих людей.
Он вглядывался вперед, не играет ли с ним его зрение. Но нет тени впереди двигались. Что это может быть?
— Ложись, — отдал приказ Алый. Джонни со мной, остальные ждите.
Люди упали в жидкую лесную траву. Очевидно даже днём мало света проникало сквозь роскошную крону деревьев. Алый и Джонни осторожно поползли вперёд. Джонни тоже разглядел движение.
— Кто это? — прошептал он вопрос.
— Откуда же я знаю, — ворчливо ответил Алый.
Они проползли ещё дальше вперед, уже отчетливо различая перемещение теней сквозь поредевший лес. Все они двигались в одну сторону. Внезапно Алый остановился и резким движением прижал голову Джонни к земле. Тот затих.
Алый смотрел на копыта лошади остановившейся прямо перед ним. Осторожно поднимая голову, он разглядел в наступающей темноте низкую, но упитанную лошадёнку. Подняв взгляд выше, бывший агент рассмотрел наездника. Длинный дранный халат, из-под которого торчали тощие босые ноги. За спиной был привязан длинный лук, на боку висела кривая сабля.
Воин монгольского хана Бату, внука Чингисхана, почесался и осмотрелся вокруг.
— Конан, — ещё раз крикнул Эрик.
Но юноша даже не повернул головы. Он продолжал смотреть на лежавший у его ног свой собственный труп.
— Оставь его, — попросила Эрика Фея, глаза которой были наполнены слезами.
Эрик переключил внимание на девушку. Фея сидела прямо на земле, сжимая мертвую руку их наставника. Кровь уже перестала течь, сердце Монаха остановилось.
