Так что нет ничего проще купить у любой из них младенца — живого или мертвого. И похоронить, а другого скрыть до поры до времени. От кого — скрыть? От матери или от отца? А если оба его нанимателя не знают о существовании сего младенца, то…
То в игре заинтересован кто-то еще. Вероятно — тот, кто подкидывает ему записочки — то ли предупреждающие, то ли угрожающие. С каждым мгновением Лопухин ощущал все более острую потребность в разговоре с тем, против кого он был нацелен.
Dort hinter den Nebeln,
Die ewigen Betrunkenen,
Dort hinter den Nebeln lieben, lieben uns…
Пели в немецкие матросы, чинившие на пристани снасть, когда я поднимался на палубу «Святого Николая». Надо же, и за границей поют «мои» песни! Впрочем, что тут удивительного. Моряки всего мира верят, что там за туманами любят их и ждут.
Отоспавшись в нашем посольстве, я, несмотря на протесты врача, немедленно выехал в Гамбург. Мне пора было возвращаться в Санкт-Петербург. Заваренная мною дипломатическая каша теперь будет вариться и без моего непосредственного участия.
Этот пройдоха Корси, сын итальянского кондитера, обосновавшегося в Одессе, теперь катит в Константинополь, приходящий в себя после нашей осады. Он не даст османам опомниться, будет держать их в нервном ожидании помощи «цивилизованного мира».
А между тем, в Проливах дежурят русские корабли, проверяя подозрительные суда, что движутся со стороны Дарданелл и обеспечивая безопасный проход тем нашим судам, которые везут оружие, боеприпасы и добровольцев для греческих и итальянских повстанцев.
Две империи уже трещали по швам. Австрия теряла Италию и Галицию. Венгры, наверняка, воспользуются обстановкой, чтобы заявить о своей независимости. Что ж, поможем и им. Как и братушкам сербам с болгарами.
Османам тоже приходилось туго. В Восточной Европе турки уже не хозяева, да и ближневосточные их вассалы начинают вспоминать о том, что они не рабы Высокой Порты, а свободные народы со своей куда более древней историей.
Большим ударом для Абдула-Меджида I стало то, что Тень Бога на земле, Ось Вселенной, Защитник Ислама персидский шах Насер ад-Дин Шах Каджар предпочел не ссориться с великим северным соседом из-за неурядиц «брата» султана.
Задумались о своей участи и британцы с французами. Понятно, что их стремительно модернизирующиеся флоты пока что представляли для нас серьезную угрозу, но Крымская, она же Восточная, она же Нулевая Мировая война показала им, что русские умеют драться.
Царь Александр получил возможность убедиться в необходимости создавать по-настоящему современную армию и флот, которые его сын Александр Александрович в другой версии истории назовет единственными союзниками России.
Надеюсь, что ни император, ни его сановники и генералы с адмиралами не станут ерепениться, препятствуя моим попыткам развернуть широчайшую индустриализацию в стране. Ведь без нее грядущих войн не выиграть.
При этом, я не собираюсь гнаться за наглосаксами и галлами. Пусть они клепают свои неповоротливые броненосцы, мы пойдет другим путем. Надо строить флот уже следующего поколения. Не броня, а — скорострельное вооружение, скорость и маневренность — вот куда следует двигаться.
Разумеется, для этого потребуется очень многое изменить, в том числе и в мышлении как власть предержащих, так и простых подданных его императорского величества. А для этого есть средство, которые сейчас лишь зарождается, и долго будет казаться только забавой.
Поэтому, вернувшись в столицу Империи, я первым делом нанесу визит не канцлеру, не морскому или военному министру и даже — не напрошусь на аудиенцию с государем императором. Сии персоны подождут. Сначала я посещу… литератора.
Если уж опережать Западную Европу — то во всем. И хотя мое знание истории в нынешней ситуации мало что значит, собственными усилиями я повернул ее штурвал в ином направлении, все же понимание некоторых тенденций и реалий мне еще ох как пригодится.
И посещение это будет не просто визитом вежливости, ради разговора с человеком, обладающим не только литературным талантом и завидным воображением. Я намерен дать ему поручение государственной важности.
Более того — я сведу его с учеными, чьи открытия и изобретения могли бы не только составить славу России, но и безмерно усилить ее мощь, если бы им не мешала косность имперской бюрократии и общая промышленная отсталость страны.
И пока в Европе и на Ближнем Востоке разворачивалась политико-дипломатическая игра, призванная окончательно сбить противника с панталыку и заставить его просить у русского императора мира, я намерен работать ради будущего.
Я не забыл о поручении монарха возглавить Особый комитет по восстановлению, разрушенного войной народного хозяйства. Наоборот, именно под эгидой этого комитета я буду привлекать средства на модернизацию экономики, промышленности, науки и искусства.
