— Ни разу. Наверное, зная мой характер, матушка абсолютно верно предположила, что я поступлю от противного, и всеми ногами и руками упрусь против такого навязанного жениха, если меня им задалбывать с детства.
— Мои родители подобной мудростью не обладали, — усмехнулся Эйдан. — Как-то раз отец пытался затащить меня с собой, когда собрался к вам в гости. Я сбежал из дома, лишь бы не попадаться. Меня не могли найти три дня. Как только вырос достаточно, чтобы принимать самостоятельные решения, просто уехал из Честертон-Хаус и отправился путешествовать, куда глаза глядят.
— Матушка что-то такое говорила насчёт твоих похождений в столице, — я снова приподнялась и хищно уставилась на Эйдана. Он поцеловал меня в нос и силой уложил мою голову обратно себе на плечо.
— Всё в прошлом. Давай не будем вспоминать тот период моей жизни. Я всё-таки надеюсь пережить сегодняшний день без лишних дырок в организме.
— Это мы ещё посмотрим, — проворчала я, устраиваясь на его плече поудобнее и натягивая на себя обрывки платья, чтоб не зябнуть. Эйдан подхватил край простыни и укрыл нас обоих. Я счастливо вздохнула. Хорошо!..
— Мне есть за что стыдиться, — медленно проговорил он. — То был тёмный период моей жизни. Я никак не мог прийти в себя после смерти матери. Я был подростком, когда её не стало. Отец не мог со мной справиться. Любовь к лошадям у меня от неё, наверное. Я думал, что возненавижу их… но всё случилось наоборот. Животные ведь не виноваты…
Его горло сжал спазм, и он осёкся.
Я замерла.
Теперь посмотрела на рассказ отца о смерти графини совершенно под новым углом. Так это была мать Эйдана…
Вдруг пришедшая мысль заставила меня прижать ладонь ко рту.
— Боже мой… я только сейчас поняла… о чём ты думал, когда я так безрассудно понеслась на лошади…
Эйдан приподнял моё лицо за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
— Вот именно. У меня чуть сердце не остановилось. Не вынуждай меня пережить это снова. Никогда! Поклянись, что любые сумасбродства отныне — строго под моим присмотром. И желательно, с прямым моим участием. Пойми, что свобода — не означает свободу творить глупости. Свобода распоряжаться своей жизнью предполагает высочайшую ответственность. Потому что нет ничего драгоценней жизни. Она даётся нам один раз, как бы банально это не звучало. И слишком, слишком легко распорядиться ею неправильно.
Я молча кивнула.
Эйдан потянулся ко мне и нежно поцеловал в губы.
Я улеглась обратно и прижалась к нему крепче.
Мы помолчали немного.
Я завозилась.
— А ты что, станешь разрешать мне сумасбродства?..
Эйдан усмехнулся. А потом повернулся так, что подмял меня под себя, и я неожиданно оказалась снова вдавленной в мягкую постель его большим и тяжёлым телом.
— Никогда в жизни мне не придёт в голову гасить твой огонь, который меня так заворожил. Так что имей в виду — со мной тебе никогда не придётся притворяться. Слышишь меня, Марго? Говори, что хочешь, поступай, как хочешь… в разумных пределах! — добавил он торопливо, заметив возбуждённый блеск в моих глазах. — Можешь даже сахарницами швыряться. Только подальше от зеркал! Они мне дороги как память.
— То есть, в твою глупую голову можно? — мстительно прищурилась я. А потом отвела глаза. — Ты просто не представляешь, что я пережила. Когда думала, что ты оставил меня одну.
Он помолчал несколько долгих мгновений.
— Я сотни раз готов был взять коня и сорваться к тебе.
— Так почему не сорвался? — всхлипнула я.
— Упрямый потому что, как осёл, — честно признался Эйдан. Я нервно улыбнулась сквозь подступающие слёзы. Воспоминания о сером мареве кошмара, в котором я бредила наяву так долго, нахлынули без предупреждения сильно.
Эйдан погладил моё лицо, стирая слёзы пальцами.
— Для меня достаточным наказанием стало твоё измученное лицо. У тебя было столько боли в глазах, когда ты меня увидела, что мне будто нож под сердце воткнули. И провернули несколько раз.
— Лучше тебе не знать, с какими мыслями я ехала в Честертон-Хаус… — прошептала я. А потом до меня кое-что дошло. Я спихнула Эйдана и резко села в постели. Просто вдруг вспомнила, что сказала ему в одну из первых встреч.
— О, господи… Эйдан! Когда я говорила, ну тогда, ещё в Клейморе, что не хочу выходить замуж за… я вовсе не имела в виду, что мне не нравится твой папа! Я имею в виду, как свёкр он вполне даже ничего… если не рассматривать в качестве жениха…
Он посмотрел на меня удивлённо.
А потом оглушительно расхохотался.
Я густо покраснела.
Эйдан потянулся, ухватил меня за талию и утащил обратно к себе под простыню.
