Я с энтузиазмом ринулась копаться в ящиках трюмо, в которых была кучами свалена всякая мелочовка, от которой моё женское сердечко немедленно забилось быстрее. Особенно именно в данный момент порадовали жемчужные шпильки и щётка для волос из ароматного сандалового дерева и кабаньей щетины. Кое-как мне удалось уложить волосы обратно в некое подобие причёски. Надо будет подумать о личной горничной. Люси пускай возвращается обратно к маменьке, её я рядом с собой не намерена была терпеть больше ни минуты.
— Последний штрих, — улыбнулся Эйдан. Аккуратно расстегнул моё жемчужное ожерелье и убрал в ящик.
Не упустил шанса погладить мою шею так, что я снова разомлела… а когда очнулась, на мне красовалось невероятной красоты колье из белого золота и изумрудов.
— Надеюсь, тебе понравится, — сверкнул глазами в зеркале мой самовлюблённый лорд. — Это украшение подарил когда-то моей прабабке тогдашний король. Он пытался за ней ухаживать, но она выбрала моего прадеда, к счастью.
Горячие губы опустились на мою шею и прошлись цепочкой поцелуев к сгибу.
— Перед мужчинами моего рода… никогда не могла устоять… ни одна строптивая леди.
Я шлёпнула Эйдана по рукам, когда он пытался нырнуть ладонью в плотный вырез моего прекрасного платья. Не дай бог ещё порвёт такую красоту!
— Ну что, ты готова? — приподнял бровь Эйдан.
— Готова, — улыбнулась я. — Кстати, надеюсь, ты не против? Я никогда не привыкну к этому странному «Кристофер». Ты так и будешь у меня Эйданом.
Он ответил широкой мальчишеской улыбкой.
— Абсолютно согласен! Отец любит моё первое имя, но меня оно всегда раздражало. Эйданом называла мать.
Я подняла руку и стряхнула несуществующую пылинку с плеча его роскошного бархатного сюртука. Проворковала нежным голоском:
— И ещё одна вещь, дорогой! Хотела сказать, пока мы наедине. Я беременна! Ты скоро станешь папочкой. Так что подберите челюсть, любезный граф! Не только вы умеете преподносить сюрпризы. Один-один!
Гордая произведённым эффектом, я развернулась, взметнув пышные юбки, и величественно удалилась фирменной маминой походкой. Аккуратно прикрыв за собой дверь. Пока Эйдан стоял как столб и пялился мне вслед с разинутым ртом.
По лестнице я спускалась, чувствуя себя лёгкой и счастливой, как птичка.
Эйдан догнал уже у самого подножия.
Развернул меня к себе за плечи. Его глаза лихорадочно блестели. И он был красный, как варёный рак.
— Это правда⁈
Я усмехнулась и вздёрнула подбородок. Жёстко ткнула его указательным пальцем в грудь.
— В отличие от вас, ваше высокоблагородие, я никогда не вру!
Он наклонился, обнял меня за талию и высоко-высоко поднял. Вжался лицом мне в вырез и замер так.
Я долго гладила лохматые тёмные пряди, тихо улыбаясь и тая от нежности.
Рядом что-то звякнуло и упало.
— Господи, леди Марго! Вот радость-то, вот радость!!
Я обернулась на звук и увидела Элли, которая в привычном платье горничной стояла в холле поодаль, а у её ног валялся поднос с остатками битой сахарницы и мятого пудинга.
Эйдан опустил меня, и я кинулась обниматься.
— Я так и знала, так и знала, что мне не показалось! Это была Арабелла! Это она паслась на лужайке!!
Подойдя ближе, Эйдан проворчал:
— К счастью, я достаточно подробно объяснил её недотёпе-жениху дорогу в Честертон-Хаус, чтоб он не угробил мне лошадь.
Я не знала, плакать мне или смеяться от счастья.
Ну вот, и вопрос с горничной решился сам собой.
Мы с Эйданом вошли за руку в обеденный зал и чинно прошлись по паркету под взволнованными и пристальными взглядами наших отцов.
Эйдан молча отодвинул мне стул напротив моего папы, сам уселся рядом.
Я почувствовала, что во мне наконец-то проснулся просто зверский аппетит. Какое счастье, что не успели до конца убрать со стола! Мне хотелось попробовать всё. Чем я и занялась. Всё лучше, чем думать, что сказать. Пусть теперь Эйдан разбирается! Его очередь. А я умываю руки.
Мой папа беспокойно переводил взгляд с него на меня. Особенно внимательно оглядывал новое платье.
Эйдан прочистил горло.
— Наши дорогие, не побоюсь этого слова дражайшие родители! Позвольте поделиться радостью. Милейшая леди Клейтон только что ответила согласием на моё в высшей степени учтивое и от всего сердца сделанное предложение руки.
— Ты сказала «да», Маргарет? — с сомнением посмотрел на меня отец.
Я пожала плечами.
— Очень настойчиво уговаривал. И приводил неотразимые аргументы. Сказал, сражён моей красотой наповал и жить без меня не может. Так что да, я согласилась.
— А не слишком ли быстро? — продолжил допытываться отец. — С чего такая перемена? Ты же этому юноше совсем недавно голову пыталась проломить, если мне не изменяет память.
Эйдан усмехнулся и сжал мою ладонь под столом.
— Видите ли, лорд Клейтон. У нас с вашей дочерью случилась любовь с первого взгляда.
Он повернулся ко мне, и я встретилась глазами с его смеющимся, искрящимся нежностью взглядом.
Да.
Ты прав, любовь моя.
У нас с тобой случилась любовь с первого взгляда.
Я отложила вилку, и прижалась к нему. Уткнулась лицом в пахнущую пряной осенней листвой рубашку. И честно заревела.
Он гладил меня по волосам, по спине, и успокаивал.
