- Один из тех, кто пошёл по пути Певца Клинков. Как же его звали... - старик нахмурился, припоминая. - Вёх, кажется. Я даже попытался его отыскать, чтобы спросить, что произошло, но Вёха никто больше не видел. Стражники говорят, будто он спустился с Древа в лес и не вернулся. В последнее время многие не возвращаются...
- Может, жителям леса не понравился его вокал? - неуклюже пошутил ирх.
- Вы, свободные жители Барлионы, обладаете удивительным даром возвращаться из Серых Земель. Видно, поэтому вы так легко шутите о подобном, - довольно сухо отозвался библиотекарь.
- Жить без пищи можно сутки, можно больше, но порой на войне одной минутки не прожить без прибаутки, шутки
самой
немудрой
11
, - неожиданно серьёзно процитировал неизвестного мне поэта Чип. - Вы, достопочтенный мастер, простите меня - юмор мой порой такой тонкий, что никому, кроме меня самого, он и не виден.
Взгляд НПС немного потеплел, и он примирительно кивнул:
- Каждый переживает по-своему. Но если вы хотите узнать, что стало с песенником Кипрея, расспросите об этом Вёха. Если вы, конечно же, сумеете его отыскать.
Задание 'Восстановление песенника' изменено. Бард по имени Вёх последним изучал песенник Кипрея, но сам пропал где-то в Сокрытом лесу. Отыщите Вёха и узнайте, что случилось с песенником.
- Спасибо вам, уважаемый. Мы попробуем отыскать его и восстановить песенник. А вы случайно не знаете кого-то из друзей Вёха? Может, он говорил, куда собирается отправиться?
Сильвари почесал кустистую бороду.
- Попробуйте отыскать его подругу, Таволгу. Если Вёх кому-то и сообщил куда уходит, то ей.
- Мы обязательно расспросим её, - пообещала я.
- С пристрастием, - ввернул своё веское 'мяу' Чип, за что тут же получил локтем под рёбра.
- Всего вам доброго, - поспешно попрощалась я, выталкивая шерстистого любителя запугиваний прочь из подсобки.
- Тебе там ещё характеристику 'запугивание' не предложили?
- Недавно предлагали, - безмятежно сообщил Чип. - Но я решил, что и без всякой характеристики справлюсь, так что не взял.
- Это точно, справишься, - я невольно представила, каково неписям видеть эту и без того не самую милую морду озлобленной.
Оттрубив положенный срок в библиотеке, мы без особого труда отыскали Таволгу, которая и поведала нам печальную историю исчезновения своего возлюбленного. По её словам, Вёх отправился куда-то на север в попытке отыскать источник скверны, поразившей Сокрытый Лес. Отважный юноша, понятное дело, не вернулся, и мы отхватили задание отыскать пропавшего Вёха.
- По всему видать, нужно будет лезть вглубь этих осквернённых участков, - резюмировала я, распрощавшись с Таволгой. - Куча заданий сводится к одному.
- Насколько было бы проще с вертолётом, - вздохнул Чип. - Пошли бы по спирали, прочесали б весь район, потом забрали б пехтуру и на базу...
- Ну, за неимением вертолёта, придётся своим пешком добираться.
На почту упало новое письмо - Свистопляска сообщила, что через полчаса у неё начнутся занятия в доме Маргаритки, так что при желании я могу присоединиться.
- Слушай, Чип, а правду говорят, что те, кто в армии служил, в цирке не смеются?
- Воистину так! - с жаром ответил ирх. - А что?
- Да я тут хотела сходить глянуть, как местные циркачи обучаются, а заодно проверить верность этого утверждения. Присоединишься?
- Пуркуа бы и не па? - нет, я когда-нибудь прибью этого полиглота. В лучших рокерских традициях - возьму лютню и кэээк приложу по жмущему черепу! Чтоб аж до Луны звенело...
- Ась? - на всякий случай переспросила я, особенно не ожидая какого-то полезного для себя перевода.
- Почему бы нет? - перевёл Чип. - Это я у разведосов подцепил - они песенку пели такую. Из фильма древнего про мушкетёров.
- У меня создалось впечатление, что наша доблестная армия занимается только просмотром старых фильмов и чтением книг.
- А чем нам ещё заниматься? - сокрушенно вздохнул Чип. - Всё ж скука, рутина. Ну что, пошли, посмотрим, что местные конкуренты могут нам показать интересного.
Мысленно пообещав себе выяснить, сколько стоят местные амулеты связи, я отправила приглашение Соломе и направилась в местную таверну в целях покупки булькающего угощения гостеприимной Мимозе. Мои кулинарные навыки, конечно, позволяли приготовить простые и полезные напитки, но на потенциальный источник новых умений и заклинаний хотелось произвести самое лучшее впечатление, а значит, выпивка должна быть хорошей. Бутылка воды из какого-то труднодоступного минерального источника влетела мне в двадцать золотых, но я искренне надеялась, что это вложение ещё окупится. Кто его знает, может, и я обучусь чему полезному?
Солома нагнал нас в последний момент - практически у самого порога дома Мимозы.
- Только письмо прочёл, - смущённо объяснил он свой встрёпанный вид. - Спешил очень.
- Спешка, мой юный друг, - наставительно произнёс Чип, - нужна лишь в трёх случаях: ловле блох, расстройстве желудка и сексе с чужой женой. Да и то в крайнем случае спешка оправдана лишь тогда, когда её муж на подходе.
