А у меня в голове сразу зажужжал рой назойливых мыслей. Как Рой Саранчи. Если Деникин убил отца, если он что-то искал в нашем баронстве, то… значит, это что-то очень сильно нужно врагу? Чёрт… И как же глубоко враг пустил корни в Империи? Победим одного Деникина, как тут же появится второй. А это значит что? Что не видать мне новогодних каникул! Придётся двух Деникиных убивать! Или трёх! Тьфу, ё-моё! Ладно, разберёмся.
— Полагаю, есть и третья плохая новость? — спросил я князя.
— Да. Аллардов был мелкой сошкой, шестёркой, которую можно пустить в расход, когда понадобится. Стоило ему это понять, так он сразу стал крайне разговорчивым. Он должен был докладывать о наших планах врагу, но, к счастью, подробностей не знал. Это позволило нам застать врага врасплох, однако к следующей нашей атаке деникинцы наверняка будут готовы. Они знают о нашем главном оружии — о дриаде и о княжне Онежской.
— Вряд ли им это поможет.
— Как знать… Так вот. Аллардова решили использовать, чтобы посеять в наших рядах подозрения друг к другу, разобщить нас и, в идеале конечно, заставить сражаться между собой. Так бы и было, если бы ты его не вычислил. — Князь размял кулаки, похрустев костяшками. — Главная его цель — задержать нас. Потянуть время.
— Для чего? — спросил я, разглядывая карту.
Передо мной лежал план окрестностей с нанесённой сетью тоннелей. Зелёным и красным здесь были заштрихованы зоны леса дриады. А синими стрелками — движение частей Деникина. Последние данные. И дела у этих частей были не очень. Красные плотоядные джунгли, выращенные Машей, плотно окружили мятежников.
— Что-то готовится, — говорил Мечников, нанося кружочки на карту. — Аллардов мало что знал об этом: важную информацию ему не доверяли. Но Деникин точно ждёт какое-то послание. Послание, которое он должен получить лично в руки и которое нельзя доверить радио.
— Хм, если это правда, то в послании должно быть что-то очень важное. Выигрышный лотерейный билет или секретный ингредиент крабовых бургеров. В любом случае мы должны его перехватить.
— Полностью согласен, барон Дубов, — ухмыльнулся князь Мечников. Весьма кровожадно.
— Тогда нам нужен план.
За четверть часа все девушки, я, Верещагин и Павел собрались в штабной пещере. Даже Альфачик был тут. А вот Гоша нет. Но благодаря связи я знал, что паук Зул’Гарак уже вовсю готовится встречать мятежников в плотоядных джунглях. Ох и ночка нам предстоит…
У меня уже были намётки плана, как остановить продвижение колонны деникинцев, но требовалось сперва кое-что уточнить…
— Боже мой… — побледнел князь Мечников, услышав моё последнее предложение.
Я же вопросительно посмотрел на дриаду, сидевшую напротив меня за большим столом с картами.
— Это возможно? — спросил её.
— Честно говоря… — протянула Маша, воздев глаза к потолку, — я о такой жести даже не думала… Но мне нравится эта идея! Я сделаю. Я всё сделаю! Муаха-ха-ха!
Кажется, совсем скоро настанет время позаботиться о ментальном здоровье моей дриады. Как-то она уж слишком в раж вошла. Надо ей мозги прочистить, возможно — через одно место, а иначе совсем у неё крыша съедет. Но пока что это на руку. Главное — не переборщить.
— Кажется, я уже говорил, — заговорил всё ещё бледный Мечников, — но какое счастье, что дриада на нашей стороне.
Ладно, один вопрос выяснили. Осталась ещё парочка, а потом можно приступать к детальной проработке плана.
— Паша, — повернулся я к царевичу, который сидел справа от меня через пару человек, — сколько булыжников диаметров метров в десять ты сможешь создать и метнуть, как метеорит?
— Хм… — задумался тот. — Один камень в полторы сотни метров диаметром меня чуть не убил. Но я его просто уронил. А вот метнуть, ещё и диаметр метров десять. Может, поменьше?
— Может, и поменьше, — пожал плечами. — Там сам определишь, когда поймёшь задачу. Но сейчас вопрос о десяти метрах.
— Что ж, кхм, думаю, парочку точно смогу сделать. Если маны хватит.
— Отлично! — я хлопнул в ладоши. — Значит, пришло время разбрасывать камни…
— Надеюсь, собирать их не придётся… — тихо хмыкнула Лакросса.
Я ей уже ничего не ответил. Сидел и смотрел на увеличившуюся грудь дриады.
— Коля, ты чего? — мигом смутилась Маша и попыталась прикрыть грудь рукой.
Поздно. Я уже всё придумал.
Несколько часов спустя
Хвост колонны Деникина
Его звали Дмитрием Слониным, и он был самым верным адъютантом и слугой Светлейшего князя Деникина. Мужчина тридцати лет, высокий, статный, с ничего не выражающим каменным лицом, светлыми волосами и угловатым подбородком. Сын разорившегося герцога, отданный в услужение Деникину в счёт оплаты одного старого долга. Это и изменило жизнь Дмитрия навсегда.
Начинал он с самой чёрной работы — мыл посуду на княжеской кухне. Да, с детьми должников обращались не лучше, чем с простолюдинами. Такие уж порядки в Империи. Аристократ, который, будучи наделён Инсектом, умудрился разориться и набрать долгов, продав единственного наследника в рабство, считался хуже обычного простолюдина. Как и его дети.
