Улыбашка быстро оттеснил меня от Павла и Лакроссы, но я перестал за них переживать, когда на их защиту пришли Сергей Михайлович и герцог Билибин. Герцог врубился в толпу наёмников, как вихрь. Он двигался куда быстрее Сергея Михайловича. Ему будто само время подчинялось. Возможно, так и было. Главное, что мне меньше проблем. Я сосредоточился на Улыбашке.
Шустрый гад словно растворялся в воздухе, как и в прошлую встречу. Но я-то уже тренированный! Я видел его движения! Улыбашка крутился, как юла, но то и дело его лицо натыкалось на мой кулак. Когда он понял, что это не случайность, стал атаковать ещё быстрее, а на его броне засветились жёлтым иероглифы. Значит, начал вливать в неё ману. Мне пришлось тоже ускориться и двигаться на пределе возможностей.
В ответ главарь наёмников стал атаковать изобретательнее, кружась и прыгая, а глаза из улыбок превратились в щёлочки. Я смог ненадолго призвать Инсект на предплечья, чтобы отражать его клинок, но он всё равно то и дело добирался до моей шкуры и оставлял царапины и раны. Его мечи сверкали и свистели, разрезая воздух. И свист стоял невероятный — настолько быстро он вращал ими. Его бы в жару заместо вентилятора использовать, а не вот это вот всё!
Только и я конкретно мутузил моего неприятеля. Заговоренная сталь то и дело звякала о дубовые жилы, не нанося вреда. А вот на броне Улыбашки появлялось всё больше вмятин и трещин, и иероглифы гасли один за другим, как звёзды на рассвете.
Я отразил одну из наиболее длинных атак. Она потребовала короткой передышки у наёмника, и Улыбашка сразу получил двоечку по морде. Он стал злиться ещё больше и потерял контроль. Я подловил момент, когда главарь наёмников попытался пронырнуть у меня между ног, резко сел так, что коленями оттолкнул его руки с мечами, а затем прижал их к полу.
— Я на тебя рыбу ловить буду, — прорычал ему в лицо.
Его глаза распахнулись во всю ширь, и он на несколько секунд стал европейцем. А затем что-то громко крикнул на своём тарабарском. Раздалось несколько взрывов, и зал мгновенно заволокло дымом. Меня что-то толкнуло в грудь, и я тут же отпрыгнул. От правого плеча до живота алой стрелой взметнулась косая рана от меча. Кто-то атаковал меня. Наугад хватанул рукой в дыму и что-то поймал, дёрнул.
В следующий миг подул сильный ветер, и дым развеялся. Один из дворян применил свой Инсект, призвав ураган, который срывал одежду. С меня сорвал и так порванную рубашку, а с двух дам их платья. Весьма симпатичных и фигуристых дам, надо сказать. Мне кажется, в этом и состояла часть задумки.
Но главное то, что врагов осталось мало. Все сбежали. А те, кто не сбежал, лежали мёртвыми или ранеными на полу, а остальных быстро добивали озлобленные дворяне и люди Никитича. Пол и стены испещрены дырками от пуль и дымящимися воронками от взрывов.
Успел прибыть спецназ, который очень шустро расправлялся с остатками наёмников. Но самое главное это то, что Улыбашка пропал. А я держал в руке его ботинок. Или сапог. Металлический, белый, с почерневшими иероглифами. Воняло от обуви просто жутко. Эти ниндзи узкоглазые ноги не моют, что ли?
— Похоже, Дубов встретил свою Золушку, — мрачно прохрипел Пашка.
Он подошёл ко мне, держась за раненое плечо. Выглядел Северов паршиво: весь в крови, саже, светлые волосы обгорели и из русых превратились в… грязные.
Рядом с ним стояла Лакросса. Она выглядела чуть лучше. Целая и невредимая, но тоже чумазая. Хотя ей даже шло! Особенно то, что порванное платье едва скрывало красивую грудь и обнажало соблазнительную ножку. Правда, теперь-то я знал, что ножки у оркессы ещё и убийственные. Шикарное сочетание!
— Дашь примерить? — слабо улыбнулась она.
Я поморщился:
— Фу, гадость какая!
Павел улыбнулся и через секунду засмеялся, за ним девушка, а там и я не выдержал. Мы выжили, и нервное напряжение внезапной атаки вместе с хохотом покидало нас. Хотяза себя-то я не переживал, а вот за них… Думал, что отправил спасаться, а они угодили в новую ловушку. Ничего. С помощью ботинка найду эту китайскую Золушку, и он мне за всё ответит. До конца дней своих будет этот ботинок примерять на все части тела. И он подойдёт, уж я об этом позабочусь!
К нам подошёл герцог Билибин. Он вытер (чем вытер?)тонкий меч от крови и сунул обратно в круглые ножны, превратив опасное оружие в безобидную на вид трость с набалдашником из янтаря с розой внутри.
Где он такую достал? Я тоже хочу!
Максим Андреевич вытер рукавом пот со лба.
— Ну, и кого из нас пытались убить сегодня?
— Обсудим это немного позже, — продолжил Билибин, когда к нам начал стягиваться народ. Выжившие дворяне и охранники. Герцог с Сергеем Михайловичем помогали раненым, оказывая им первую помощь. Я решил, что мне стоит заняться этим же.
