Похоже, у гнома совсем крыша поехала от стресса, и он перешёл на рыбацкие термины. Из разлома снова хлестнуло жидким металлом, и гном разжал ладони. Я раскинул руки, чтобы поймать его, и он угодил прямо в них.
— Чего смотришь⁈ — тут же завопил кузнец. — Надо перекрыть топливопровод в этот сектор, иначе вся Кузница взлетит на воздух. А нас погребёт под горой!
— А пути эвакуации у вас вообще есть? Если в курсе, схемы такие рисуют.
— Есть, но от падающего на голову горного хребта они не спасут!
— Понял. Куда бежать?
— Туда! — гном махнул в сторону огромного фонтана огня, спрыгнул с моих рук и побежал. Вернее, попытался.
Отчаянный, чёрт! Мне он определённо нравится.
Правда, бегун из него так себе. Его мелкими ножками перебирать не меньше часа, наверно. Так что я снова подхватил его, закинул не плечо и помчался изо всех сил. Гном для своего роста оказался удивительно тяжёлым. Вокруг стреляло, взрывалось и гремело, а Мортон орал:
— Поставь меня на землю! Я сам могу бежать!
— Улитки быстрее ползают, чем ты бегаешь! У нас нет времени на твою гордость!
— Зараза! Тогда хоть переверни меня, чтобы я дорогу видел!
Я увернулся от куска скалы, который врезался в пол и вспорол его, и переложил Мортона в подмышку головой вперёд.
— Левее возьми! — крикнул он. Я послушался.
— Вон туда! К тому зданию!
Гном пальцем показал в сторону небольшого квадратного строения из такой же чёрной плитки. Только серая дверь выделялась на фоне тёмных стен. Сверху на крышу падали капли горящего топлива из пылающего смерча. Мы быстро добежали до входа, но дверь оказалась закрыта. Я подёргал её посильнее, но в итоге только ручку оторвал.
— Просто шагни вперёд, — сказал вдруг Мортон.
— Э-э-э, — аргументировал я. — Тут же дверь. Закрытая.
— Доверься мне. Просто шагни.
Я пожал плечами, зажмурился и шагнул. По коже пробежал холодок, а потом вдруг стало тихо до звона в ушах. Я даже подумал, что оглох. Открыл глаза и поразился. Мы оказались в небольшом помещении, полностью состоящем из труб, датчиков, кранов, рычагов и прочего такого, в чём я совершенно не разбираюсь.
Между ними были узкие коридоры и проходы. Зато здесь чисто, и пахнет, как в больнице. Белые стены и ни одной пылинки. И настолько все по-другому, что, казалось, снаружи больше не взрываются кузницы и не хлещет расплавленный металл.
А Мортон, похоже, обладал Инсектом, который позволял ходить сквозь стены.
— Может, на землю уже меня поставишь? — буркнул гном, пытаясь оттолкнуться руками от моего локтя. Я ослабил хватку, и он выпал башкой вперёд. — Спасибо, блин.
— Где мы?
— В сердце этого сектора Кузниц. Только отсюда можно перекрыть подачу топлива к установкам. Сплавы застынут, конечно, и придётся строить вместо установок новые, но так мы хотя бы не обрушим горы на наши головы.
— Значит, упадёт выработка оружия и брони, да?
— А то. Хорошо, если не наполовину.
— Но что произошло? — размышлял я, пока Мортон бегал по узким коридорам, крутил разные краны и переключатели.
Он покачал головой:
— Если бы я знал! Видел того гнома, который смеялся? Возможно, он в этом замешан.
— Жаль, спросить не выйдет. Его расплавило.
— Да. Но лично мне всё это ой как не нравится. Чувствую себя рыбой на крючке.
Вдруг пол ощутимо тряхнуло. Мортон успел забраться на стремянку и упал вниз, сильно ударившись головой. Из ссадины потекла кровь.
— Чёрт! — простонал он. — Голова кружится… Дубов, там должен быть… штурвал на центральной трубе. Придётся тебе залезть.
Я оставил гнома приходить в себя и забрался наверх по трубам. Потому что стремянка подо мной сразу сломалась. В трубах что-то очень быстро текло, я ощущал вибрацию под ладонями. Но хотя бы они не обжигали. На уровне второго этажа проходил обслуживающий тоннель. Гном в нём мог выпрямиться в полный рост, а вот мне пришлось передвигаться ползком.
Через два поворота добрался до небольшого пространства, вроде комнаты. Она находилась примерно в центре здания. Из полы поднималось несколько метров толстенной трубы почти с меня ростом. А по центру стоял огромный штурвал с облупившейся красной краской. Интересно, как Мортон собирался его проворачивать вообще?
Я прикоснулся к нему и тут же отдёрнул руку. Металл был адски горячий. Дело плохо. Лишь бы топливо не взорвалось, пока я здесь!
Ладно, надеюсь, у них тут большие запасы противоожоговой мази.
Обхватил тонкий ободок, который тут же буквально впился в мою кожу. Призвал на ладони Инсект. Стало чуть легче, но ожогов всё равно не миновать. Со скрипом повернул штурвал на четверть оборота, отозвал Инсект и переложил руки. Таким образом, постоянно на долю секунды обжигая ладони, закрыл подачу.
— Готово! — крикнул я Мортону и полез обратно. Ладони болели ужасно.
— Хорошо, — сказал кузнец, увидев меня. — Подачу топлива мы остановили, но остатки ещё будут взрываться в повреждённых трубах и кузницах. Так что давай выбираться отсюда.
