Он встал, подошёл к двери и щёлкнул замком. Сразу после открытия внутрь ворвался сухой жар и грохот падающих установок. Но стало спокойнее. Огненный гейзер погас, на его месте заплясал небольшой фонтанчик. Часть кузниц была разрушена и дымилась, из них выплёскивались остатки сплава, но цвет медленно менялся с ярко-жёлтого, на красный. Лава остывала.
Я уже, было, выдохнул с облегчением, как медленно, будто пытаясь произвести на нас впечатление, повреждённая колонна накренилась и упала на соседку. Та, тоже задетая тряской и взрывами, лопнула и стала падать. Как костяшки домино.
— Бежим! — Мортон засеменил своими маленькими ножками по направлению к ярко-зелёной дорожке.
Я поспешил за ним, не выдержал темпа и снова взял его в подмышку. Гном опять разразился руганью, но отпустить его не просил. Только направлял меня по зелёной тропе.
— Такое ощущение, — говорил я на бегу. — Что это всё неспроста!
— Да ну? Интересно, с чего ты это взял?
— С того, что Шута здесь быть не должно, а тот гном смеялся, будто получил проклятье монстра.
— Бред. Вход в Гилленмор тщательно охраняется, а Его Преосвященство вроде как тщательно проверил вас. По крайней мере короля он заверил именно в этом. Возможно, парень перебрал со сменами и слегка выгорел на работе.
— Что? — удивился я и свободной рукой показал на остатки Кузниц. — По-твоему это значит слегка выгореть?
Мортон ничего не ответил. Из кровавых сумерек вынырнул конец зала с Кузницами. Зелёная дорога поворачивала и подводила прямо к ней. Но мы не добежали. В один голос с кузнецом воскликнули:
— Вот чёрт!
Дорогу пересекала длинная расселина, конец которой растворялся вдали.
— Швырни меня, — вдруг сказал гном.
— Чего?
— Я тяжёлый, и ты сам это понял. Вместе со мной ты эту пропасть не перепрыгнешь. Но… никому не говори. И так уже с рыбалкой подставил, а если ещё узнают, что огр меня швыряет, как мячик…
— Как скажешь, Мортон. Готов?
Он кивнул. Я перехватил его поудобнее на манер вытянутого мяча, как в одной игре в Соединённой Северной Америке. Размахнулся и швырнул кручёный.
— А-а-а! — завопил гном, вращаясь в воздухе.
Он перелетел пропасть, врезался в пол и проскользил с десяток метров. Встал, пошатываясь, и крикнул заплетающимся языком:
— Теп-перь ты, Дуб-бов!
И упал, раскинув руки, как морская звезда. Надеюсь, что маленький фонтанчик, который вырвался вверх из его рта, мне почудился..
Я разбежался. Пропасть была достаточно широкой, поэтому я выложился на полную и дополнительно накачал ноги маной! Оттолкнулся от земли, выбросив ещё энергии, и пролетел с дюжину метров. Врезался ногами в край пропасти и сделал кувырок, чтобы погасить инерцию.
Затем снова подхватил Мортона и пошёл по зелёной дороге. Позади всё ещё грохотали падающие колонны и обломки потолка. Гном же страдал, постанывая. Видать, с вестибюляркой у него совсем худо. А я же бросил его кручёным, чтобы быть уверенным, что он точно перелетит пропасть.
Мы добежали до стены.хх Он была глухой и гладкой, как зеркало, но около неё из пола торчали толстые трубы с выходными отверстиями, которые перекрывали металлические диафрагмы. К ним подходили короткие лестницы. Таблички на трубах гласили, что это эвакуационные выходы.
— Мы на месте, — прохрипел Мортон, вытирая бороду. Да, фонтанчик мне не показался.
— Рад за тебя, — буркнул я.
А потом до гнома, наконец, дошло.
— Ох ё… Я же совсем забыл, что ты огр!
— Наполовину.
— Да? Здорово! Тогда оставь здесь огрскую половину, а человеческой полезай в трубу!
Отверстия были достаточно широкими, чтобы в них пролез гном. Но никак не я. Да у меня тут даже ботинок застрянет!
— Есть другой выход?
— Если идти налево, то рано или поздно должны показаться служебные лифты. Они небольшие и ведут сразу в офис Принципала. Но уже из него можно попасть в город. Если пойдём сейчас, то успе… эй-эй, Дубов, ты чё делаешь? А ну поставь меня на землю! Поставь, говорю! Что ты задумал⁈
Левой рукой я взял гнома за шкирку, а правой выбил защитную диафрагму. Отверстие сразу стало со свистом всасывать воздух. Значит, пневматический тоннель, и Мортон в нём точно не застрянет.
— Какого… А-а-а…
Гном влетел в трубу, как вазелином смазанный, и его протестующий крик быстро затих в глубине тоннеля. Не хотелось мне с ним возиться, с этого безумца ещё станется пытаться меня спасти. А мне проще спастись самому, когда никто в подмышке не возится и не говорит под руку. Так что я побежал влево, как и указал Мортон.
Мчался изо всех сил. Но снова дали о себе знать обожжённые стопы. Да и ладони огнём горели. Я отозвал Инсект, чтобы не тратить ману, вдруг впереди будут ещё трещины, поэтому остановился и выпил зелье регенерации. Правда, чтобы дать зажить ступням, пришлось бы остановиться минут на двадцать, а колонны вокруг не думали переставать падать.
Поэтому я смешал зелье с обезболивающим порошком из аптечки. Стопы онемели, по коже пошёл холодок, который слегка покалывал, когда я наступал на ногу. Что ж, так ожоги будут заживать минут сорок, но зато я смогу бежать дальше.
