— Стой! — Маша кинулась за мной следом и схватила за рукав куртки. — Я… Ладно, если сделаешь это, я… В общем, ты прав, мужчин здесь не водится, но это не значит, что я всё позабыла…
Я заинтересованно обернулся. Мы стояли у боковой стены дома, глухо трещали сосны, покачивающиеся на ветру, снег ложился тонким покрывалом на землю, озябшие плечи и волосы дриады.
— Предлагаешь мне секс с монстром?
— Я не монстр! — вспыхнула девушка и грозно сверкнула янтарём глаз.
— Ладно, с растением. Ещё лучше… — пожал я плечами.
Не скажу, что меня не заинтересовало её предложение, но получать секс за работу я считал ниже своего достоинства. Как-то это… не по-людски, что ли.
— И вообще я не про секс! — Зелёные щёки потемнели, губы поджались, на щеках появились ямочки. — Я угощу вас обедом!
— Судя по твоей любви к животным, ты ещё и вегетарианка.
Она кивнула с видом, будто это само собой разумеется.
— И обед у тебя такой же вегетарианский. Нет уж, спасибо. Нам ещё до Дубовой рощи чёрт знает сколько пилить.
Я снова развернулся и зашёл за угол, направляясь к крыльцу. Отказывая дриаде, почувствовал себя не лучшим образом. С одной стороны, пообещал помочь с пауком разобраться, с другой — она не предупредила о его истинных размерах. Но что ещё хуже: о своём желании сохранить ему при этом жизнь. Не люблю, когда меня пытаются обмануть.
Ступил на первую ступеньку. Она жалобно скрипнула.
— Я помогу вам добраться до рощи, — прозвучал голос дриады за моей спиной.
Я обернулся. Она стояла, насупившись и обнимая себя за плечи.
— Есть способ добраться туда до конца дня. А затем вернуться в Питер. Вы же оттуда, так?
— Ты знаешь, где Дубовая роща? — удивился я, потирая подбородок.
— Да. Правда, не знаю, зачем она вам. Это довольно опасное место, не каждый монстр туда суётся.
Я кивнул:
— Хорошо, я помогу тебе.
Вернулся в дом, где меня встретили Агнес с Вероникой. Обе встревоженные.
— Мы слышали, как упало что-то тяжёлое… — прошептала синеглазка, оглядываясь на спящую Лакроссу. На лбу той лежал компресс из полотенца.
— Да, — кивнул я, потирая копчик и глядя в потолок. — Моя гордость. Дамы, как вы относитесь к паукам?
Агнес аж передёрнуло и перекосило:
— Фу, пауки…
— Ура, пауки! — подскочила Вероника, отчего её грудь эротично качнулась.
— А⁈ — хором удивились мы с Агнес и дриадой.
— Её в детстве по голове не били? — шёпотом спросила Маша.
— Иногда мне кажется, что да, хорошенько прикладывали, — ответила за меня Агнес, с опаской глядя на подругу.
— Да ну, они же милые маленькие пушистики! Если их не обижать, то и они никого не тронут.
— Маленькие, говоришь… — я зловеще улыбнулся. — Тогда идём со мной.
Оставили волчонка и Агнес с ещё спящей оркессой и вышли из дома. Поставил Веронику в нескольких метрах от лестницы, ближе к лесу, окружавшему дом, и кратко объяснил, что надо делать. Сам спрятался внизу, призвав из кольца сломанную палатку. Всё же хорошо, что она двухкомнатная: я оторвал одну, и та повисла бесформенным мешком у меня в руке.
— Позови паука… — шепнул я синеглазке.
Дриада стояла поодаль, прячась за деревом.
— А? Господин? — непонимающе наклонила голову Вероника.
— Просто позови паука. Ничего не бойся.
— Почему я должна бояться?.. — прошептала она, затем громко крикнула: — Паучок!
Ничего не произошло. Вероника стала подпрыгивать и махать руками, глядя в сторону чердака.
— Паучок, выходи! Эй, паучок! — задорно кричала она.
Трудно поверить, что не так давно она боялась Ледяных крыс, а тут заигрывает с гигантским Арахнидом.
Дверцы сверху распахнулись, осыпав меня щепками. Выглянула глазастая тварь.
— Ой… — обомлела Вероника, прижав ладони ко рту.
Ну вот! Она всё-таки нормальная и, как все нормальные люди, боится больших пауков.
Но я рано обрадовался.
— Какой милаха! — почти взвизгнула она, подпрыгивая.
Вдруг сверху выстрелила паутина и обвилась вокруг её лодыжек.
— Ой! Г-господин? — неуверенно взглянула на меня синеглазка.
Белёсая нить натянулась и повалила девушку на землю. Её потащило к дому.
В принципе, я так и планировал.
Подпрыгнул, схватил висящую надо мной паутину и дёрнул. Паук вылетел пушистой жопой вперёд, как пробка из шампанского, и врезался в дерево, из-за которого с визгом выскочила дриада. Арахнид гулко бухнулся на спину и засучил тонкими волосатыми ногами, пытаясь перевернуться.
При это он издавал яростный, недовольный стрёкот. На свету он стал казаться меньше, чем в темноте. Высотой под метр, в длину чуть больше. Довольно компактный, если не считать, что пауки такого размера не имеют права на существование. Хотя в глухих лесах и не такое можно встретить. Полуженщину-полуукроп, например.
Интересно, а внизу у неё тоже мох растёт?
Внезапная мысль меня так отвлекла, что я чуть не пропустил момент, когда паук встал на ноги. К счастью, не пропустил и подскочил к нему, накинув сверху палатку, как мешок. Быстро затянул конец. Тварь внутри барахталась и яростно щёлкала жвалами, но выбраться не могла.
— Ты ведь всё-таки не убьёшь его? — тихо и с опаской спросила подошедшая Мария.
