— Мой отец не писал о тебе. С чего ты взяла, что видела именно его? — перевёл я тему.
— У вас похожие ауры, — повела глазами дриада и взглянула в окно. Там ветер качал сосны. Её взгляд устремился куда-то дальше них. — Я ещё ни с кем не вступала контакт, ты первый.
— Приятно быть первым, — хохотнул я. Не удержался!
Она прищурилась и постучала пальцами о стол.
— Ты это про что?
— Если ты монстр, то самый привлекательный из них, — сказал я, не кривя душой.
— Можно подумать ты много монстров видел… — буркнула дриада, ковыряя пальчиком деревянную столешницу.
В такие моменты и не скажешь, что ей семь сотен лет. С копейками. Иначе она не могла застать появление Саранчи.
— Достаточно, — хлопнул я по столу. Девушка робко подняла на меня взгляд и снова спряталась за волосами. Что ж, в гостях хорошо, а в Дубовой роще ещё лучше. — Ты говорила, что знаешь способ быстро попасть в рощу.
— А? — не сразу поняла, о чём я, девушка. — А! Да! Конечно… Но… ты уверен? Твоя подруга не выглядит готовой к этому. Двигаться вы будете очень быстро.
Я встал из-за стола и прошёл мимо дриады, вдохнув её цветочный запах. Приоткрыл дверь в горницу. С одной стороны стола сидела Лакросса, с другой — Агнес с Вероникой. У них был армрестлинг на троих. Оркесса сразу против двух девушек. И они проигрывали. С треском. Благо, что не стола.
— Она крепче, чем кажется, — хмыкнул я подошедшей дриаде.
— Как скажешь, — пожала она плечами.
Но лицо её на краткий миг сделалось расстроенным. Что поделать, я хочу вернуть Инсект как можно скорее. От этого зависит моя жизнь и жизни друзей.
Мы вышли из кухни и быстро собрались. Когда уже были на улице, дриада ушла в лес, попросив нас подождать немного. Вернулась через четверть часа, ведя за собой… ЦАРЯ ЗВЕРЕЙ! Не иначе! Или я не знаю, как ещё можно назвать эту зверюгу!
За дриадой шёл огромных размеров лось. Сохатый был выше её в два раза! За Машей будто целый бронепоезд через лес ступал. Его ветвистые кристаллические рога слабо мерцали и раздвигали ветки деревьев, осыпая снежная шапки. Сам лось был полностью белый. Карие глаза светились умом.
— Порази меня молния… — прошептала Лакросса.
— А он нас не съест? — испугалась Агнес.
Вероника обняла мою руку и чуть не в самое ухо прокричала, подпрыгивая:
— Правда, он милашка, господин? Мы ведь покатаемся на нём? Ведь покатаемся?
Дриада подошла к дому, за ней лось. Волчонок выбежал вперёд и нос к носу встретился с сохатым. Они обнюхали друг друга и мирно разошлись, познакомившись. Альфач обернулся и коротко тявкнул, мол, нормальный парень.
Ну, будем думать.
— Он отнесёт вас к границе рощи. Дальше вы должны пройти сами, — сказала дриада.
— Пропуск у нас имеется, — кивнул я, припоминая золотой жемчуг. Точнее то, что от него осталось. Наверняка этого хватит для прохода, но вот усиливающее зелье приготовить уже не смогу.
Лось присел на колени, и я помог девушкам забраться на его спину, следом залез сам. На спине у сохатого, будто специально для нас, были кристаллические наросты, похожие на сиденья. Не самые удобные, но сойдёт.
Меня не покидало ощущение, что я должен сделать что-то ещё. Дриада стояла у крыльца дома, зябко обнимая себя за плечи.
— Как нам потом добраться до Питера? — спросил я. — Роща довольно далеко, а мы потеряли кучу времени.
Тусклый шар солнца скрывался за пеленой снежных туч. Он катился к закату.
— Он дождётся вас и отнесёт, куда прикажете. Только другим людям не показывайтесь. Сам понимаешь, какая охота начнётся за таким зверем.
Да я, честно говоря, и сам, грешным делом, думал, как можно у него рога спилить. Такие агрегаты стоят бешеных денег! Но лось помогал нам, так что трогать его я не собирался. Наоборот, пообломаю рога тем, кто рыпнется на него. Или дриаду.
Я вдруг вспомнил, как она сокрушалась о гибели птицы Рукх, слез со зверя и перенёс из кольца четыре больших яйца, подойдя к Марии. Вообще-то, я планировал их съесть, но после знакомства с дриадой и её помощи не мог это сделать.
— Думаю, тебе нужна компания получше того паука, — сказал я, протягивая ей яйца. — Может, совьют гнездо у тебя на чердаке.
Её глаза загорелись при виде яиц, она бережно приняла их в свои руки и прижала к груди. Взглянула на меня снизу вверх широко распахнутыми янтарными глазами. Я улыбнулся в ответ и повернулся, собираясь обратно на сохатого забраться. Девушка схватила меня за руку.
— Подожди! — горячо прошептала она и поманила к себе.
Я наклонился, а она поцеловала меня в губы, легко и нежно скользнув языком по моей нижней губе. А потом вдруг что-то её кольнуло, а внутрь будто что-то забралось!
— Какого? — отпрянул я, вытирая с губ капельку крови.
— Это семечко, — поспешила успокоить меня дриада. — Чтобы ты мог связаться со мной. Вдруг тебе понадобится совет мудрой женщины или духовного практика.
Я улыбнулся, обнажив клыки. Астральная телепатия? Это интересно! Никогда не знаешь, что тебе может пригодиться.
