Князь вдруг понял, что он устал бояться. Тарантиус всегда держал слово, так что его сын, скорее всего, уже мёртв. Из-за Дубова. И по телу Светлейшего разлилось ледяное спокойствие и стальная ярость.
— Всё это больше не имеет значения, Тарантиус. Я начну мятеж тогда, когда посчитаю нужным. Сейчас неподходящее время, а вы больше не будете говорить мне, что делать. Единственным вашим рычагом влияния был мой сын.
— В самом деле «был»? — Тьма будто отступила от островка света. Показалось кресло, в котором кто-то сидел, но его лица не было видно из-за балахона. Лишь бледный подбородок. — Я не идиот, чтобы лишать вас такой хорошей мотивации работать. Ваш сын жив и даже пришёл поздороваться.
В круг света вошёл высокий юноша и встал за спинкой кресла. Вот только Светлейший князь с трудом узнал в существе своего сына Юрия. Большую часть его тела покрывала чёрная материя, похожая на стекло. Она переливалась и изгибалась, порой в ней вспыхивали огненный всполохи фиолетового цвета. Только грудь и часть лица остались нетронутыми. Но бледную кожу испещряли сетки тёмных вен, а в глазах существа не было ничего. Только пустота.
— Я взял на себя смелость немного улучшить его. Дубов недавно овладел своим Инсектом в полной мере и теперь с каждым днём будет становиться всё сильнее. Обычному человеку, даже наделённому даром, одолеть его не под силу.
— Верните мне сына, — прохрипел князь, — и я завтра же принесу голову полукровки на блюдечке.
— Нет. Дубов больше не ваша забота, — отвечала фигура в кресле. Секунду назад это казалось невозможным, но голос Тарантиуса стал ещё холоднее. Он буквально обжигал льдом. — Забудьте о нём. Теперь у меня на него другие планы. Сконцентрируйтесь на вашей задаче, и тогда ваш сын к вам вернётся. Правда… не могу сказать, что изменения не коснулись его разума, но, поверьте, это по-прежнему малыш Юра.
Стеклянное существо сжало руку в кулак, чёрные пальцы издали тихий, угрожающий скрежет.
Князь моргнул, и комната приняла прежний вид. Кресло опустело, его сын исчез, оставив в груди отца лишь глубокую горечь и бесконечный страх.
Лес недалеко от Императорского дворца
Сейчас
Николай
Летел я недалеко и недолго. Зато, наверняка, очень красиво и художественно. Пока мой полёт не остановило дерево, крепко приложив меня по затылку. Аж звёздочки в глазах засверкали. Когда они исчезли, я увидел высокого человека с чёрными ногами и торсом. Странный материал не то одежды, не то какой-то новой брони мерцал и переливался всполохами фиолетового огня. Он лишь мельком глянул на меня. Нижняя половина лица тоже скрывалась за чёрной маской. Хотя выглядела она как часть тела.
Что за чёрт? Кто это такой?
Вдруг рука нападавшего превратилась в чёрный клинок. Он размахнулся и собрался вонзить его в салон стоявшей рядом машины. Свет фар вырывал из темноты кусок асфальта и причудливые деревья.
Я вскочил на ноги и понял, что не успеваю. Из машины на меня смотрели испуганные глаза девчонок. Враг схватился за край крыши и оттянул назад руку. Это мгновение будто замерло для меня. Им некуда бежать, они не успеют открыть дверь, когда клинок вонзится одной из девушек в спину.
Отчаянная злость охватила меня. Никто не смеет трогать моих друзей. Никто!
Я оттолкнулся от земли, но слишком большое расстояние разделяло меня и этого ублюдка. Как минимум нужно сделать два быстрых шага, а я не успевал сделать и одного. Человек издал стрекочущий звук и вонзил клинок внутрь машины.
Моё сердце пропустило удар, а потом заколотилось с утроенной силой.
Я увидел из-под руки убийцы, что происходит. За миг до того, как блестящее чёрное лезвие коснулось Лакроссы, в салоне раздалась короткая очередь. Пули врезались в меч, отклоняя его траекторию. Вспоротое сиденье изрыгнуло белоснежный наполнитель.
Убийца обернулся на выстрелы. Стрелял водитель из короткого пистолета-пулемёта.
— Никто не смеет нападать на моих пассажиров! — прокричал он, буквально выкатываясь наружу.
Вскочил и снова открыл огонь по врагу. Тот уже устремился к нему, замахнувшись клинком.
Но тут подоспел я и перехватил меч. Одной рукой обвил шею и плечо врага, не давая ему ударить, второй взялся за запястье первой, усиливая нажим.
— Ты заслужил хорошие чаевые, приятель, — кивнул я водителю. Он не стрелял, боясь попасть в меня.
Сейчас я передавлю противнику сонную артерию, и он отключится. Вот только с тем же успехом я мог пытаться задушить стальную трубу.
Но с ней и то больше шансов на успех. Враг будто вовсе не замечал меня. Он обернулся и взглянул бесцветными пустыми глазами. Странно, но я их узнал. Я видел этого брюнета прежде!
Вдруг тело врага налилось светом, а затем невидимая сила отшвырнула меня. Я едва успел призвать Инсект на всё тело, иначе меня бы просто расплющило о дерево — настолько силён был толчок. Вокруг ублюдка сияла фиолетовая аура. Водитель начал стрелять, но пули отскакивали от барьера. Убийца со скоростью молнии оказался возле бедняги, схватил за грудки и швырнул. Толстый сучок пронзил парня насквозь.
— Тварь! — прорычал я.
