Вдруг возле моих ног задёргалась, как выброшенная на берег рыба, шатенка. Она перевернулась на живот и, кося одним глазом на парус, что-то изобразила связанными за спиной руками. Парус надулся, и судно сдвинулось с места.
Крики птиц и тех бедолаг скоро затихли вдали. Я подключил к нашей воздушной подушке баллоны с газом, благо под небольшим люком возле мачты был предусмотрен переходник с системой клапанов и вентилей. Поэтому наш крейсер легко поднимался и опускался.
Под нами проплывала крона Облачного Древа, а над головой синело безупречное небо. Мы были на самом верху.
Здесь гуляли сильные ветра, так что проблем с передвижением тоже больше не было. Лакросса ловко управлялась с парусом, а княжна, нацепив ледяную треуголку, вовсю изображала пирата.
— Брасом фокарей! — кричала она, размахивая ледяной саблей на носу. — Вперёд, сухопутные крысы! Якорь мне в бухту!
— Книжек своих перечитала, — беззлобно буркнула оркесса. — Сама-то хоть поняла, что сказала?
— Не перечь капитану, не то подарю пеньковый галстук! — Онежская наклонила голову и высунула язык, изображая человека на виселице.
Вид княжны, которая ещё где-то и повязку на глаз раздобыла, был столь грозен, что я заржал. А со мной и все остальные. Даже связанная Метельская. И нет, её смех не был связан с тем, что я щекотал ей пятки. Она же пленница! Значит, надо её пытать. Обычно ещё вопросы задают, но сейчас не тот случай.
Проснулся жёлтый монстрик и с любопытством огляделся вокруг. Возле корзин с золотыми яйцами нос к носу столкнулся с Лютоволком. И между ними проскочила искра. В буквальном смысле. Альфачик аж подпрыгнул от неожиданности и чуть не вылетел за борт. Судно сильно качнуло, и княжна почти выпала за борт, но Лиза успела её поймать.
— Уф, похоже, воздушное пиратство — это не моё, — покачала мокрой головой Василиса, сняв треуголку.
Я заметил ещё несколько гнёзд с золотыми яйцами внизу и дал команду спускаться. Затем вынул кляп изо рта шатенки.
— Может, тебя развязать? — спросил Метельскую.
— Не-а, — мотнула она головой. — Броков держит мой род в заложниках. Пусть думает, что я твоя пленница. К тому же вы вроде с пленниками неплохо обращаетесь.
— Ну как скажешь, — пожал я плечами, снова заткнув ей рот кляпом. — Желание такой красотки — для меня закон!
— Ммпфммф! — ответила она, всем видом показывая, что не договорила.
Снова вытащил кляп.
— Спасибо, — улыбнулась она, покраснев. — Вот только… Я в туалет хочу.
— А чего на дирижабле не сходила?
Она наморщила свой милый носик.
— Броков на туалет очки тратить зажопился. Ну и не подумала как-то. Меня, кстати, Нина зовут.
Я представил себя и остальных.
— Вот, — кивнула она и подмигнула, — теперь тебе, Дубов, будет не так неловко меня за борт вывесить. Всё-таки не чужие люди.
Я аж глаза раскрыл от такого предложения.
— Может, всё-таки тебя развязать? Отлетишь в своём вихре подальше и…
— Нет-нет-нет!!! — хором запротестовали все четыре девушки.
А я понял, что сказал.
— А, ну да. Так себе золотой дождь получится. Ладно, так и быть, помогу.
— Только обещай не смотреть! — смутилась Нина. — Я бы потерпела, но не могу больше…
— И в мыслях не было.
Я развязал ей руки и ноги и дал свою ладонь, чтобы она за неё держалась, когда будет свою пятую точку вывешивать за борт. Затем послышался звук снимаемых штанов, а потом… Не стану рассказывать, потому что неприлично. Скажу только, что, когда девушка закончила свои дела, снизу раздался крик:
— Суки!!! Я до вас доберусь!
Мы кинулись к борту — даже Лакросса выпустила парус, чтобы посмотреть, — и выглянули вниз. Там серел дирижабль всё того же Брокова с мокрым пятном на серой обшивке. Оно блестело на солнце, стекая вниз.
— Блин, теперь ещё и опустили княжича… — почесал я голову.
— Ну да, вы же забрали у него баллоны с газом. Без них он и не поднимется, — сказала Нина.
— Да не, не в этом смысле…
— А в каком? — не поняла шатенка. Кстати, глаза у неё были красивого карего оттенка. И вдруг до неё дошло. — Оу! Оу… я поняла. Так, погодите, а что значит «ещё и»?
Три стервочки ехидно поржали, и Лиза наклонилась к уху Метельской и что-то прошептала.
У той глаза на лоб полезли.
— Капец, вы жёсткие…
Нину я всё-таки связал обратно. Странно, но судя по томным взглядам, ей это даже понравилось. Жёлтый монстрик не проявлял какой-то агрессии, только с любопытством оглядывал то нас, то палубу, то по сторонам глазел, изредка выдавая своё «пика». Совсем скоро мы снизились к новым гнёздам, где были тут же атакованы ещё более крупными Острокрылами, когда пришвартовались к толстой ветке. Эти имели размах крыльев под четыре метра, да и зубы в два раза крупнее. От такого и кожаный нагрудник мог не спасти.
К счастью, и им, и нам мешали густые ветки, в которых они расположили свои гнёзда. Тварям приходилось садиться и ползком добираться на нас, либо же ловить нас там, где густота ветвей спадала.
