Пушки, которые брали с собой в поход по степям, стали затаскивать на стены, чтобы усилить и без того неслабую артиллерию. Теперь на втором и третьем рубеже обороны орудия стояли едва ли не через каждые пять метров. Серьёзная мощь, которая давала надежду на благоприятный исход боя.
Несмотря на всю невозмутимость на лице, в душе герцога была серьёзная тревога. Он прекрасно понимал, что будет, если вадаги всё-таки смогут прорваться на земли империи, ему этого никогда не простят, ведь сейчас он целенаправленно спровоцировал на это нелюдей. Конечно, казнить заслуженного дворянина никто не станет, но репутация его пострадает основательно даже в том случае, если вадаги не смогут продвинуться вглубь земель империи. Сейчас вместо того, чтобы резать друг друга, твари двигались единым войском к укреплениям.
Готовность солдат биться с врагом успокаивала, это веселье не могло не радовать аристократа, только продолжалось оно ровно до того момента, пока на горизонте не появилась орда. Нелюдей, как и в прошлый раз, было огромное количество, в десятки, если не в сотни раз больше. Видно вожди серьёзно озаботились тем, что в их исконных землях хозяйничают люди, вот и объединились. Войско неприятеля было таким, что даже со стены не было видно его конца. Самое страшное, что все солдаты, в том числе и сам герцог, прекрасно понимали, что вадаги могут переть на стены не считаясь ни с какими потерями. А в душу проникал мерзкий холодок мыслей о возможном поражении в этом бою.
Обратно в своё баронство я вернулся без проблем. Конечно, если не считать проблемой то, что меня снова хотели убить, на этот раз на одной из ночёвок. В то, что это просто охотники заблудились в лесу, верилось слабо, а допросить эту тройку удальцов с арбалетами не получилось. Произошло всё под самое утро, когда наш невеликий лагерь уже поднимался, чтобы продолжить путь. Гархи как всегда кружились вокруг лагеря, такое ощущение, что они вообще не спали, из леса послышался истошный крик, который резко оборвался. Естественно, мы сразу же засуетились, готовясь дать отпор в случае, если на нас нападут, но прошло пять минут, десять, ничего не происходило, кругом лес как будто вымер. Как назло и гархи куда-то запропастились.
Немного подождав, Лерон отправил десяток воинов проверить, что там произошло, проверили. Оказалось, что мои питомцы недалеко от лагеря загрызли трёх мужчин, причём было видно, что эти ребята ещё и лица свои вымазали землёй, чтобы не отсвечивали при свете костров, ушлые какие.
- Они нас днём обгоняли, - задумчиво произнёс командир дружины. – Похоже, по Вашу душу ехали.
- Похоже, - подтвердил я. – Меня ещё на дороге насторожило то, что они втроём по таким опасным местам ездят. Жаль, что никто не уцелел, неплохо было бы их расспросить, кто это ещё моей смерти хочет.
- Ну, это как раз не секрет, - улыбнулся мужчина. – Можно любого из местных баронов в пыточную тащить, явно Вашей смерти хотят.
- Что есть, то есть, - вздохнул я. – Ладно, завтракаем и выдвигаемся, путь у нас не близкий, да и тревожно как-то. Как там мои земли поживают?
Больше никаких происшествий не было, даже если меня и хотели бы подловить на дороге, то сделать это было сложно, так как двигались мы довольно-таки быстро. Если бы не магия, то у меня ещё неделю бы задница болела. Как оказалось, на моих землях было не всё так хорошо, как хотелось бы. Нет, нападений пока не было, но вот видно бароны как-то сумели договориться и выйти против меня совместными силами, причём собрали в кулак всех, кого только можно, только некоторые отказались принимать участие в походе. Сейчас коалиция из пятнадцати свободных баронств собиралась в общий кулак.
К сожалению, никто моего предложения мира и дружбы больше не принял, только самый первый аристократ, которому мой посол это предложил, остальные пообещали подумать. Судя по шевелению, то и с другой стороны на меня могли напасть, так что ситуация, в которую я угодил, мягко говоря, была неприятной. Мои солдаты теперь даже из замков для патрулирования не выходили, чтобы в засаду не угодить, хотя на деревушки налётов никто не устраивал.
Как оказалось, были и те бароны, которые делали ставку на меня, по крайней мере, ко мне прибыло сразу двое из них, если быть точнее, то прибыл один барон – полноправный правитель земель и наследник второго, решили со мной вступить в переговоры. Оба этих гражданина не являлись моими возможными врагами, они вообще были с территории, которую я захватывать не планировал. Пришлось с ними встретиться, сразу с обоими, они являлись друг другу роднёй и союзниками. К сожалению, так быстро информацию об этих аристократах мои люди собрать не смогли.
