Едва только прибыл, как сразу же отправил гонцов во все крепости, которые охраняли мои люди, требовалось собрать своё невеликое войско в кулак. Моих магов, которых я купил, тоже решил взять с собой на битву, выглядели они уже как свободные люди, ошейники никто не носил, не нравилось мне это. Сам я домой не поехал, времени на это не было, но написал письмо супруге чтобы она не оставляла ребёнка и сама из замка никуда не выходила, тем более не рвалась ко мне. Только после того, как отдал всем распоряжения, решил встретиться с гостями или послами, это как посмотреть.
Сам же я прибыл в одну из крепостей, в которую должны начать стекаться мои люди, гости были уже тут, дожидались меня целую неделю, как оказалось, они приехали почти сразу же после моего отъезда.
- Здравствуйте, господа, - поприветствовал я гостей. – Что вас ко мне привело?
- Здравствуйте, господин барон, - сказал тот, что постарше. – Дело в том, что я и мой родственник, хотели бы заключить с Вами военный союз.
- Вот как, - улыбнулся я. – И что вы хотите от этого союза?
- Вообще, мы хотим мира на наших землях, - ответил мужчина. – Судя по тому, как живут Ваши люди, Вы с такой задачей довольно-таки неплохо справляетесь. Естественно, мы бы хотели и свои земли сохранить.
- То есть, вы сейчас окажете мне помощь, а я в случае нападения на вас, должен буду оказать её вам, правильно понимаю?
- Не совсем, мы не можем отправить Вам свои дружины в усиление, Вы же сами понимаете, что едва только наши воины уйдут, как тут же этим могут воспользоваться соседи. Не хотелось бы вернуться на пепелище.
- Так зачем вы тогда ко мне приехали? – Удивился я. – Уверяю вас, у меня нет планов нападать на ваши земли, можете быть в этом уверены.
- Это мы тоже понимаем, - кивнул гость. – У Вас слишком мало солдат, чтобы откусить такой большой кусок.
- Так в чём же дело, вы можете просто сказать, зачем приехали ко мне? Военный союз вам не нужен, помогать в войне вы мне не хотите, а значит, и я не собираюсь оказывать вам помощь, и тем более кому бы то ни было заявлять, что вы мои союзники.
Мой собеседник замолчал и покосился на своего родственника, который вообще не вмешивался в разговор.
- Господин барон, - снова начал он, внимательно подбирая слова. – Скажу Вам честно, мне кажется, что Вы сможете разгромить всех местных баронов, тем более, если они выйдут против Вас в чистое поле. У них были бы шансы, если бы они изматывали Вас постоянными набегами и неожиданными атаками, но эти идиоты так делать не хотят. Мы слишком долго варились в собственном соку, поэтому многие отупели и не понимают реальной угрозы. Например, я бы на их месте просто запасся продовольствием, собрал всех союзников в кучу, засел в одной из крупных крепостей и уже оттуда стал бы наносить удар за ударом. У Вас не так много сил, чтобы полностью блокировать крепость и захватывать замки, а значит, Вы бы несли невосполнимые потери.
- И почему вы тогда не предложите им свою помощь, или не дадите совет? – Спросил я.
- Да потому что они не прислушаются, эти дворяне могут собрать армию в два раза больше превышающую Вашу по численности, только вот качество бойцов у них так себе, но понять этого они не могут. К тому же если даже они и смогут Вас убить, то долго почивать на лаврах не смогут. Мне это известно почти наверняка, я был недавно в империи.
- А империя тут причём? – Спросил я у барона, переглянувшись с Лероном. Вот оно как, люди тут уже в курсе того, что император собирается баронства под себя подмять.
- Не надо меня дураком считать, - улыбнулся гость. – Судя по слухам, вадагов сейчас громят каким-то новым оружием, да так, что императорские войска почти не несут потерь, а значит, никто не помешает ему отправить потом эту армию сюда. Да и войско герцога с какой-то целью начали собирать, а они наши соседи и явно не собираются вглубь империи идти, вероятно, пойдут на нас, так ведь? – Мужчина посмотрел на меня вопросительным взглядом.
- Может быть и так, - пожал я плечами. – Только мне-то Вы зачем об этом говорите? Тем более предлагаете союз, простите, но вы мне никто и я точно не собираюсь выгораживать вас перед императором, да он меня и слушать-то не станет.
- Я просто хочу спасти свою семью, - вздохнул мужчина. – Видите ли, мы ещё помним, как вели себя императорские солдаты в прошлый раз, им не нужны дворяне, так что вырежут всех под корень, а мне этого не хочется. Даже если дальше смогут остановить продвижение войск императора, то мы все точно обречены. Мне хотелось бы заручиться Вашей поддержкой, Вы же универсал, причём герой войны с вадагами.
- Надо же, - не смог сдержаться Лерон, – даже в этой дыре про Вас знают.
- Узнать это не составило труда, - улыбнулся гость. – Как и то, что приехали Вы сюда не просто так, а захватить себе землю, пока не прибежали остальные аристократы, так ведь?
- Именно так, - не стал я скрывать очевидного. – Но я опять же не вижу смысла вам помогать. Могу предложить стать моими вассалами, если согласитесь, то сбережёте свои земли и головы.
