Почти все силы Мин Тао были брошены на войну, и в городе их оставалось не так уж много. Но даже те, что были, представляли из себя грозную силу.
Грозную силу, с которой мы сумели расправиться.
Даже это было ещё не всё.
— Что… ЭТО⁈ — Мин Тао указал пальцем куда-то вдаль.
Там, на самой границе города, появилась стена пыли. Из неё доносилось приглушённое рычание и веяло энергией. С каждой секундой она становилась всё ближе и ближе.
Я пригляделся внимательнее и улыбнулся.
— Это Черепах. Железный генерал воспользовался ситуацией и обзавёлся неплохим войском!
Это в самом деле был мой верный питомец. Пока остальные сражались в Пекине, он и Настька охотились на скорпилумов. Твари расползлись по Империи, и генералу с сестрёнкой пришлось как следует помотаться, чтобы изловить их всех.
Генеральский Дар не подвёл. Все железные твари были в полной власти моего железного питомца. Они следовали за Черепахом, выполняя всё, что он им приказывал.
Последние сопротивляющиеся были обречены…
— Сдохни, Император!
— Мы хотим мира!
— Цзян Вэнь был прав! Мы больше не хотим твоей власти!
Со стороны ближайшей крыши в лицо Мин Тао прилетел тухлый помидор. За ним последовали яйца, протухший хлеб и какие-то вонючие помои.
Обернувшись, я увидел сгрудившихся на соседних крышах азиатов. Подданные Мин Тао были настроены агрессивно. Дай им волю — и они бы растерзали его прямо на месте.
Это было ожидаемо.
Он десятилетиями держал их во власти страха. Жалкий, раздавленный, он их больше не пугал.
И они впервые за долгие годы сказали то, что думали на самом деле…
— Ты проиграл, — произнёс я, глядя Императору в глаза.
Мин Тао дёрнулся, словно от пощёчины. В его руке сверкнул кинжал. Он замахнулся, готовясь нанести мне удар.
Вот ведь подлая душонка! Специально припас оружие, чтобы ударить им напоследок…
Я перехватил его руку. Слегка надавил — и пальцы Мин Тао разжались. Кинжал, жалобно звякнув, упал на крышу.
— Пришло время умирать!
В моей руке сверкнул Рок. Один взмах — и клинок пронзил Императорское сердце насквозь.
Время Нефритового дракона подошло к концу…
Небо надо мной закрыла огромная тёмная тень. Подняв глаза, я столкнулся взглядом с Древнейшим. Рядом с ним, вспарывая крыльями воздух, парили приведённые им из Адских Брешей драконы.
—
Я повернулся и посмотрел на парящего над моей головой Древнейшего и его крылатую армию.
Самый старый дракон Земли не поленился и привёл с собой всех, кого только мог. Десятки драконов нарезали круги над горящим Пекином, закрывая своими исполинскими тушами солнечный свет. Мощные, красивые создания, наполненные силой и величием.
Появление хвостатых произвело впечатление не только на меня.
По улицам прокатились восторженные крики.
— Смотрите, это же Древнейший!
— Он сам, лично, пришёл, чтобы убедиться в смерти Императора!
— Слава могучим драконам!!!
На морде старого ящера появилось некое подобие ухмылки. Он пытался выглядеть грозно, но не мог скрыть очевидное — ему, как и всем огнедышащим, нравилось восхищённое отношение местных жителей.
Другого сложно было ожидать. Азиаты — известные любители хвостатых. Да драконы для них едва ли не священны!
— Рад видеть, что вы выбрались из вашей Бреши, Древнейший. — Я кивнул кружащему над моей головой дракону. — Благодарю за поддержку. Если бы вы не отозвали часть своей силы, то возиться с Мин Тао пришлось бы намного дольше!
Говорил я от чистого сердца. Древнейший меня не подвёл. Он выполнил данное мне слово и отозвал своих драконов, таким образом лишив Мин Тао значительной части питавшей его энергии.
Не сделай он это, и мои люди, вошедшие в город, столкнулись бы с куда более отчаянным сопротивлением.
Да чего уж там! Если бы Мин Тао поддерживала прежняя драконья сила, то победить его было бы куда сложнее…
Древнейший бросил на окровавленное тело Императора презрительный взгляд.
—
Я уже собирался ему ответить, когда с Древнейшим и остальными хвостатыми произошло что-то странное.
Старый дракон замолчал на полуслове. Его крылья надломились, как будто им не хватило силы. Ящер камнем рухнул вниз.
И ладно бы только он!
За ним последовали и остальные огнедышащие. Ящеры сыпались с неба, словно перезревшие яблоки.
Твою ж химеру… Дождя из падающих драконов мне видеть точно не доводилось!
— Да чтобы вас всех гули подрали!
Соображать пришлось быстро.
