— Да тише ты! Сейчас весь поселок сюда сбежится, посмотреть на твое состояние. Говори тихо и ясно.
— Я… я… Сражался с драконом! — неожиданно выпалил гремлун. — Он напал из кустов. Большой такой, но я не испугался, Артем. Я смело ринулся в схватку. Как дал ему по башке! Вот он испугался, и так, что даже обгадился и меня, подлец, изгадил всего. Ну что ты будешь делать! Где тут, Артем, достойные противники? Покажи мне. Я хочу свою силушку богатырскую проявить. Засиделся, понимаешь.
— Дракон? — не поверил Артем. — А дерьмо вроде коровье…
— Сам ты корова! Говорю же, дракон. Обгадил, стервец, и улетел. Ищи теперь его.
Артем вздохнул, но промолчал. Он понимал, что Свад врет, но и переубеждать того не стал. Хочет, чтобы это был дракон, а не корова, пусть так считает.
— Ты часового усыпил? — спросил он.
— Часового? Какого часового? Там никого не было… или подожди. Был мальчишка. Он, гад, на меня поссал… Ой!.. — Свад зажал рот грязной рукой. — Артем, только ты никому не говори… ладно?
— Ладно. — Артем сграбастал гремлуна за лямку его кожаного фартука и побежал к горячему источнику.
— Ты куда меня тащишь, Артем? Отпусти. Ты что хочешь сделать? — встревожился коротышка.
— Помолчи, Свад. Хочу от дерьма тебя отмыть.
— Артем, не делай этого. Всеми богами молю, отпусти…
— Свад, ты же хочешь Луше понравиться? — не сдавался Артем.
— Хочу, но мыться не хочу. Я ей расскажу о подвиге и скажу, что это дракон на меня… Ой!
Буль!
— На помо-ощь!
Артем добежал до первого горячего озерца и стал полоскать Свада. Он погрузил его с головой и быстро стал возить туда-сюда. Дал ему глотнуть воздуха и снова сунул в воду. Так он проделал раз пять. Убедившись, что сверху Свад чистый, Артем стал снимать с гремлуна одежду. Тот в полуобморочном состоянии лежал на траве, не в силах сопротивляться такому кощунственному насилию. Артем его раздел и присвистнул. Мужское хозяйство гремлуна было как у взрослого человека. Но долго любоваться мужским достоинством друга он не стал, а посыпал его песком и растер. Затем снова засунул в воду.
— Ты мне не друг.
Буль.
— Не брат… Ой!..
Буль-буль…
— Падла. Миленький… Сволочь!..
Буль.
— Спаси-ите-е!..
Восьмилетний Хойсавр с разинутым ртом смотрел на барахтающегося человечка. Тот ругался так как не ругался его дед, старейшина Хойсамр. А тот слыл знатным матерщинником, злым на язык и скорым на расправу. Хойсавр в наказание за воровство меда был определен им в пастухи и пас их больную корову Савку. Она шла и повсюду оставляла жидкие лепешки. Вот из одной такой лепешки, исходя паром, вылез маленький, но очень сердитый человечек.
«Никак злой дух вылез их коровы», — подумал мальчик. Испуга не было, было неуемное детское любопытство, которое подзуживало его оставить корову и проследить за духом. А тот повозился в дерьме, с трудом вылез и, ругаясь почем зря, размахивая руками, пошел прочь. Хойсавр, не справившись с детской любознательностью и желанием узнавать новое, пошел за ним. Он слышал, как дух разговаривал сам собой. Мол, он с драконом дрался, и мальчик не выдержал, прыснул в кулак. А затем случилось невероятное: дух повис в воздухе и полетел, размахивая руками и ногами. Долетел до горячего озерца и стал с криком о помощи нырять.
«Чудеса! — удивился мальчик. — Пойду нашим расскажу».
И он побежал к тому месту, где оставил Савку. Но корову там не нашел, а следы лепешек привели его к дому, перед которым сидел и хмуро смотрел на корову старый дед Хойсамр. Он улыбнулся беззубым ртом и поманил мальца.
— Подь сюды, стервец.
— Чего еще? — несмело спросил Хойсавр.
— Да вот угостить тебя хочу. Хочешь, свежие ягоды? — И, разжав ладонь, показал горсть малины.
Простодушный паренек купился и подбежал к деду.
— Хочу, дедушка!
Но хитрый старик ухватил его за ухо и стал трясти, приговаривая:
— Ты пошто корову оставил одну, охалец? Малины захотел? А прута не хочешь на свою задницу? А если бы ее волки загрызли?
Хойсавр взвыл и громко заплакал. На плачь и ругань выглянула его мать и, вытирая руки о передник, спросила:
— Чего опять шумите? Старый, отпусти мальцу ухо. Оторвешь.
— Не оторву. Глядишь, и поумнеет. А то вишь что удумал. То мед воровать, то корову одну бросил…
— Я не бросил… ой-ой!.. Я за духом следил.
— За каким духом? Ты еще и врать удумал? Вот, дочка, я тебе много раз говорил, балуешь ты его. До добра не доведет это баловство.
— Я не вру! Его Хойвар видел и убежал. А я… ой, отпусти ухо!.. проследил за духом.
— Слышал я от Хойсака, что этот страж уснул и штаны намочил во сне. И ты туда же! Мать, неси хворостину, внука учить уму-разуму буду.
Женщина махнула рукой и скрылась в доме. А Хойсавр извернулся и вырвался из дедовых рук. Отбежал и, громко плача, крикнул:
— Я вам докажу, что видел духа!
