– Всё будет хорошо. Мы выберемся. Ты же смелая девочка.
Вилика кивнула, только в такой ситуации её былая смелость куда-то улетучилась. Она ещё больше боялась за отца.
– Я не боюсь…
Барс понимал, что это лишь слова, но им сейчас нужна была поддержка. Нужно было хоть как-то развеять их страх. Разбив небольшой лагерь, достал карту и стал изучать местность. Ему нужно было найти безопасный маршрут, который позволил бы им добраться до Доконга. Он осознавал, что преследователи не оставят их в покое, и им придётся проявить максимум осторожности. В голове крутились обрывки планов, но ни один не казался идеальным.
Солнце уже клонилось к закату, когда Барс принял решение. Они двинутся дальше с наступлением темноты, используя ночь как укрытие. Он знал, что и это рискованно, но у них не было другого выбора. Чем дальше они уйдут от места столкновения, тем больше у них шансов на выживание. Барс поделился своим планом с Макром и Крисом, и те без колебаний согласились. Остальные, похоже, заблудились, так как до сих пор не приехали. Оставалось только ждать наступления темноты, готовясь к новому рывку в неизвестность. Барс чувствовал, как напряжение нарастает с каждой минутой. Он понимал, что впереди их ждут новые испытания, но был полон решимости пройти их до конца. Ради Вилики и Маржина был готов на всё.
Сгущающиеся сумерки окутали поляну, превращая знакомые очертания в призрачные силуэты. Барс нашёл в их рюкзаках полную обойму на свой пистолет. Заменил. Макр и Крис тоже «переобулись». Вилике достался лёгкий пистолет на всякий случай. Стрелять она умела. Маржину решили не давать оружие, в силу его теперешнего состояния.
Барс посмотрел на них, ища в глазах хоть намёк на панику, но увидел лишь усталость и тень решимости. Этого было достаточно.
Когда тьма окончательно поглотила лес, они двинулись в путь. Барс ехал медленно, внимательно всматриваясь в темноту. Макр и Крис прикрывали фланги. Каждый шорох, каждый треск ветки вызывал у них тревогу, но они продолжали путь, двигаясь к своей цели. Лес будто испытывал их, посылая им на пути коряги, овраги и густые заросли. Но Барс не сдавался. Он знал, что за ними охотятся, и единственный способ выжить – это не останавливаться. Через несколько часов они выехали к небольшой реке. Барс остановился, оценивая обстановку. Река могла стать как союзником, так и врагом. С одной стороны, она могла скрыть их следы, с другой – задержать их продвижение. Он решил рискнуть. Они переехали её на мелководье. Выбравшись на другой берег, продолжили свой путь. Барс чувствовал, что преследователи где-то рядом, ощущал их присутствие, как зверь чует приближение опасности. Он приказал всем быть предельно осторожными и готовыми к бою. Напряжение достигло предела.
Внезапно впереди раздался выстрел. Пуля просвистела над головой, заставив всех пригнуться. Барс мгновенно оценил ситуацию. Преследователи их обнаружили. Началась перестрелка. Он скомандовал Вилике и Маржину оставаться на месте и пригнуться к сиденью. А сам вместе с Макром и Крисом стрелял на ходу. Они двигались быстро и решительно, стараясь занять выгодную позицию. Лес наполнился звуками выстрелов и криками. Пули летели во все стороны, рикошетя от деревьев и земли. Вскоре стало ясно, что преследователей больше. Головорезы наступали со всех сторон, окружив их. Ситуация становилась критической. Барс понимал, что долго им не продержаться. Он приказал всем спрыгнуть с машины и отступать вглубь леса, надеясь оторваться от преследователей. Они повыпрыгивали на ходу. Джип врезался в деревья.
После двинулись быстро и бесшумно, используя каждую складку местности, чтобы укрыться от огня.
Вилика и Маржин, бежали впереди. Ноги девушки были растёрты в кровь, но она их уже не чувствовала. Они понимали, что шансы на выживание невелики, но не сдавались. Барс, Макр и Крис сражались до последнего патрона, пока их не окружили со всех сторон.
Когда патроны закончились, Вилика и Маржин достали ножи. Они были готовы умереть, но не сдаться. Преследователи приблизились к ним, ощетинившись оружием. В глазах Вилики и Маржина не было страха. Только решимость. Она посмотрела в глаза Барса и прошептала:
– Спасибо за всё. Я тебя люблю.
Барс обнял её.
– Прости. Я пытался.
– Знаю.
Их окружили, и они услышали хриплый низкий голос Дыра.
– Попались. Ха – ха. Теперь твоя девка мне и как подстилка не нужна. Грохнем после… А всех вас повесим здесь на лианах.
– Я не дам им тебя тронуть. – Процедил Барс, развернулся лицом к врагам и выставил нож. Макр и Крис также закрыли собой Маржина.
Они приготовились встретиться со смертью.
Внезапно из леса выскочили друзья Барса, Бусин и люди Криса. Они бросились на головорезов, стреляя на ходу. Завязалась ожесточенная и рукопашная схватка, помимо стрельбы. Барс снова сражался, как зверь, круша врагов направо и налево. Макр и Крис не отставали от него, нанося точные и смертоносные удары. Даже вечно молчаливый и неповоротливый Бусин отличился, задушив собственноручно двоих.