Парни договорились поочерёдно нести караул. Утром, после скромного завтрака, они снова двинулись в путь. Джунгли стали ещё гуще и темнее, солнце едва пробивалось сквозь плотную листву. Вилика шла рядом с Барсом, и он чувствовал её тепло. Она была его светом. Он посмотрел на неё и получил нежную улыбку в ответ. В её глазах видел любовь и преданность, и это придавало ему сил. Былые страхи испарились. В личном психологе, казалось, больше не нуждался. Марулия осталась в его памяти некой доброй феей. Но больше в её услугах он не нуждался.
К полудню они вышли к реке. Барс решил сделать привал, чтобы дать людям отдохнуть. Вилика села на берегу, любуясь пейзажем. Она была счастлива быть рядом с Барсом, чувствовать его защиту и заботу. Знала, что их ещё ждёт долгий и трудный путь, чтобы вернуться к машинам, к началу этого пути, улететь в Коркок, но вместе они смогут преодолеть все трудности.
Маржин подошёл к Вилике, сел рядом, взял её руку и посмотрел ей в глаза.
– Я вижу, что ты счастлива, – и это самое главное для меня.
Вилика обняла отца и прижалась к нему.
– Я люблю тебя, папа, – прошептала. – И знаю, что ты всегда будешь рядом со мной.
В этот момент Маржин почувствовал облегчение. Он понял, что Барс действительно любит его дочь и сделает всё, чтобы она была счастлива. Он был готов доверить ему её жизнь.
Отдохнув и набравшись сил, они опять продолжили путь вдоль реки. Барс внимательно осматривал берега, стараясь не пропустить следы возможной засады. Он знал, что в любой момент на них могли напасть, и был готов к этому. Вилика шла рядом с ним, доверяя каждому его шагу. Она чувствовала себя в безопасности рядом с ним, зная, что он никогда не позволит ей пострадать. И хотя Макр и Крис тоже бы всем глотки за неё перегрызли, однако Вилика никогда до встречи с Барсом не чувствовала себя в безопасности.
Вечером они нашли небольшую пещеру, в которой решили переночевать. Барс приказал развести костёр и расставил охрану. Вилика и Маржин устроились спать в глубине пещеры, а он у входа с остальными. Ночью они услышали странный шорох. Все мгновенно вскочили. В темноте увидели несколько пар светящихся глаз. Это были пантеры. Хищники окружили пещеру и порыкивали, вперемешку с шипением, готовясь к нападению. Барс понял, что им придётся сражаться. Он разбудил Вилику и Маржина и приказал им спрятаться в глубине пещеры. Каждый парень был готов к бою, чтобы защитить их.
– Стрелять нельзя! Привлечём людей Дыра.
Пантеры бросились в атаку. Барс и остальные умело отбивали их удары ножами и рукоятками пистолетов, не давая им проникнуть в пещеру. Звери были сильны и свирепы, но Барс и его бригада были ещё сильнее. Они сражались, как львы, защищая тех, кто им дорог. Наконец, после долгой и ожесточенной схватки, им удалось обратить пантер в бегство. Все тяжело дышали, но были довольны тем, что смогли защитить Вилику и Маржина.
Утром они покинули пещеру и продолжили путь. Вилика смотрела на Барса с восхищением. Она видела, как храбро он сражался, чтобы защитить их, и её любовь к нему стала ещё сильнее. Девушка знала, что он – её герой, и что вместе они смогут преодолеть любые трудности. Маржин тоже был благодарен Барсу за то, что тот с остальными парнями спас их жизни. Он видел, что Барс действительно любит его дочь и готов на все ради неё, и был уверен, что сделал правильный выбор, доверив ему её судьбу.
Солнце поднималось всё выше, освещая их путь. Барс чувствовал усталость после ночной битвы, но не показывал этого. Он знал, что должен быть сильным ради Вилики и Маржина, и вёл их через густые заросли, чутьём выбирая наиболее безопасный путь. Вскоре все вышли к широкой реке. Барс решил, что им нужно переправиться на другой берег, чтобы избежать возможной погони и нашёл подходящее место для переправы. Парни сделали плоты из брёвен и лиан. Вилика и Маржин помогали, собирая хворост и связывая бревна. К полудню плоты были готовы. Они погрузили на них свои вещи и осторожно оттолкнулись от берега. Река была быстрой и полноводной, но Барс уверенно управлял их плотом, направляя к противоположному берегу. На середине реки их внезапно атаковала огромная рыба. Она выпрыгнула из воды и попыталась перевернуть плот. Барс среагировал мгновенно. Он выхватил нож и вонзил его в тело рыбы. Рыба взревела от боли и скрылась в глубине реки. Барс быстро восстановил равновесие плота и продолжил переправу. Наконец, они достигли другого берега. Вилика и Маржин с облегчением сошли на землю. Барс вытащил плот на берег и разобрал его. Остальные окружили их и с восхищением обсудили, как Барс справился с той огромной хищной рыбой. Все немного отдохнули и перекусили, а после продолжили путь. Барс чувствовал, что они уже приближаются к цели. Он видел признаки, указывающие на то, что они находятся на правильном пути. Знал, что скоро достигнут места, где оставили машины. Оставалось только надеяться, что там нет засады.