— Привыкай, — выйдя на свет, хаффлпаффец отодвинул стул и сел на него верхом, сложив руки на спинке. — Люди вообще редко выбирают друзей. Чаще свою шкуру спасают. Но сделали они всё красиво, верно?
— Что?..
— Они же думали, что я воспользуюсь тобой и сотру память. Если бы я случайно выжег тебе мозг, они бы меня сдали — и привет Азкабан. А если бы я оставил тебе память, просто запугав, они бы тебя уговорили написать на меня заявление. Так и они чистенькие, и я за решёткой.
— А я?..
— Разменная монета, не более. Для них. А от себя, — парень смущенно поскрёб в затылке, — я хочу попросить прощения. Я делал ставку на то, что они всё таки не законченные твари… Но, по-видимому, ошибся.
— Да я их!..
— Ты их что? При всём уважении, но у тебя много связей, что ты можешь посадить их?
— В смысле?!
— Они воруют у школы и профессоров, нападают на студентов, ставят эксперименты над сокурсниками… Думаешь, на них не жаловались? Ещё как. Но они до сих пор на свободе. И даже не боятся наказания. Меня вон по голове саданули, чуть череп не пробили две недели назад.
— Что они сделали?! Но это же…
— Да. Могли убить.
— Почему ты не сказал деканам?! Они…
— Не помогло бы, — парень поморщился. — За эти годы я уже понял, что демократии в мире магов нет. Кто сильнее, тот и прав. Так что максимум их бы пожурили и впаяли отработки. Отработки — за попытку убийства и грабеж.
— Обалдеть!... — Джонсон нащупала позади парту и прислонилась, пытаясь собраться с мыслями. – Но даже если это так... Что, предлагаешь просто промолчать?
— Почему же? Нет. Но одно дело, это просто ответить им подлостью, от которой они почти не пострадают. А другое — устроить им ад. Видишь разницу? — парень поднял руки, изображая весы. — Я не собирался их прощать. Я хочу, чтобы они ходили по школе, вздрагивая от малейшего шороха.
— И как это можно устроить?
Найджел широко улыбнулся.
— Показав их отвратительную натуру всем сразу, разумеется. Но без твоей помощи мне не обойтись.
— Я в деле!
— Тогда слушай…
Очередной обед проходил стандартно, когда внезапно по всему залу заклубился туман. Он просачивался через огромные двери и словно обволакивал близсидящих студентов.
— Что за… Что происходит, директор? — поинтересовалась Минерва, мысленно благодаря всех богов, что профессора ЗОТИ вызвали в министерство.
— Боюсь, что не понимаю. Но сейчас выясним, думаю.
Словно в подтверждение слов старого волшебника, туман вдруг закрутился столбом в центре зала и, осев, явил человеческую фигуру. Сидящие рядом студенты подались в стороны. Несколько человек начали креститься.
— Ан-ан-ан…
— Анджелина!
Девушка в центре зала была одета в форменную мантию, но очень потасканную и местами рваную. Волосы были в полнейшем беспорядке, делая её похожей на классическую ведьму. Близко сидящие, присмотревшись, увидели, что руки у неё исцарапаны и она вся в грязи. Обычно темная кожа больше напоминала оттенок старой глины.
— М-м-мисс Джонсон? — слегка дрожащим голосом спросила МакГонагалл, впрочем, не выходя из-за стола. — Что… Что происходит? И почему вас не было на занятиях?
Девушка усмехнулась, и студенты, увидевшие это, содрогнулись. Какой-то третьекурсник забулькал, тщетно пытаясь подавить рвотные позывы.
— Я? Под землей. Была. А вы не знали?
— Что… Что это значит?..
— Неважно… Важно, почему я умерла… И из-за кого…
Внезапно приподнявшись над полом, она перелетела к гриффиндорскому столу и зависла напротив близнецов Уизли.
— Забавно это было, да? Ваша лучшая шутка. Молодцы…
— Ан-нджелина… М-мы н-не понимаем…
Девушка запрокинула голову и засмеялась. Из её волос вдруг вывалилось что-то белое. Ли Джордан, посчитав, что это всё очередная шутка близнецов, присмотрелся и в ужасе отпрянул.
— Трупный червь!
Вокруг близнецов мгновенно образовалась пустота. А очнувшиеся преподаватели остановились у края львиного стола, не решаясь подойти ближе.
— А? — оглянувшись, девушка заметила причину паники и пожала плечами. — Не всем везет. Меня вот черви жрут. Но с другой стороны… я могу отомстить.
И протянув руки, она схватила обоих близнецов за шеи и стремительно вознеслась с ними под потолок.
— Вы думали, я не узнаю?! Вы считали, я не приду?! Вы убили меня! И ТЕПЕРЬ ПОПЛАТИТЕСЬ!
— Нет, Анджелина, нет! Мы не убивали тебя! Нет!
— Мы просто принесли тебя в тот кабинет, просто принесли!
— А чем вы меня угостили?! Знаете, как я задыхалась?!
— Это же просто снотворное было… — просипел Фред Уизли, хватаясь за неожиданно крепкую руку однокурсницы. — Мы не хотели…
— Не хотели…
— Мисс Джонсон, — позвал директор, встав с кресла, — спуститесь, пожалуйста.
Мгновение девушка помедлила, но спустилась вниз, оставив братьев висеть под потолком.
— Мисс Джонсон, объясните, будьте добры, зачем вы устроили весь этот маскарад?
Студенты и преподаватели смотрели на директора, как на сумасшедшего. Ведь тот разговаривал с зомби!
