Далее был быстрый спуск на лифте в нижние ярусы, десять метров по узкому темному коридору, и троица вышла в широкий зал суда. Ряды кресел располагались как в амфитеатре. А учитывая, что первый находился на уровне роста взрослого человека, подсудимый в любом случае смотрел на присяжных снизу вверх.
Подняв взгляд выше, Найджел содрогнулся. Под потолком летали десятки дементоров, сдерживаемые полупрозрачной пленкой.
«Интересно, а где же Патронус, что сдерживает эту орду демонов?»
— Кхм, кхм.
Кроткое покашливание отвлекло парня от разглядывания зала, и он сосредоточился на присутствующих людях. На месте председателя сидела знакомая Найджелу Амбридж, в своем фирменном розовом одеянии. На кафедре перед ней выхаживал полупрозрачный сияющий кот.
Чуть правее сидел высокий мужчина с тяжелыми, резкими чертами лица и квадратным подбородком. Светлые, почти белые волосы он собрал в короткий хвост. Откинувшись на кресле, он с ленивым интересом смотрел на вошедших, ожидая начала процесса.
«Отец».
— Мистер Тафнел. Присаживайтесь, — Долорес Амбридж растянула губы в слащавой улыбке. Мужчина справа от неё ухмыльнулся. — Когда вы пришли в Министерство, у вас отобрали палочку. Вы узнаете её? Не могли бы вы сообщить суду, у какого волшебника или волшебницы вы отняли её?
Найджел чуть расслабился и мысленно поблагодарил провидение. После пятого курса он не видел женщину и не мог оценить, нанес ли он какой вред заклятием, корректирующим память. Но, по всем признакам, председательница была адекватна и, что самое главное, не помнила его и сейчас просто… желала поглумиться и насладиться властью.
«Ничего не поменялось».
— Я купил её в лавке Олливандера. Когда мне было одиннадцать.
— Вы лжёте! — лицо Амбридж приняло вид злого торжества. — Палочку может иметь только волшебник или волшебница. А вы никакой не волшебник.
— Ошибаетесь, мисс Амбридж, — Найджел позволил себе улыбнуться. — Мой отец — чистокровный волшебник.
— Да? — голос женщины был полон недоверия. — И кто же этот человек?
— Корбан Яксли.
Мужчина резко выпрямился в кресле. Лицо женщины вытянулось, рот её принял форму идеального круга.
— Что-о-о?! Ты нагло лжешь, мальчишка!
— Я говорю правду. Вот документы.
Помощница быстро передала конверт в руки Амбридж. Мужчина подорвался с места и буквально вырвал у женщины бумаги.
— Невозможно…
— Мистер Яксли?..
— Суд окончен. Я забираю этого человека.
И, захватив палочку парня, вышел из зала, волоча за собой бывшего подсудимого.
Впервые за последние пять лет Найджел вновь почувствовал себя кутенком. Его буквально за шкирку вытащили в вестибюль Министерства и, достигнув камина, закинули внутрь.
— Яксли-холл!
Вспыхнул зеленый огонь, и парень выпал из камина на пушистый ковер.
— Тинки! Гостя в гостевую комнату, обед подать туда же, никуда не выпускать! — мужчина отряхнулся от пепла и стремительно вышел из комнаты, придерживая папку с документами.
Найджел не успел прийти в себя, как домовик перенес его в другое помещение.
— Гость желает обедать?
Не ответив на вопрос, парень поднялся с пола и оглянулся по сторонам. Комната, в которую его перенесли, была довольно роскошно обставлена. Шкаф из цельного дерева темных цветов, шикарная кровать с балдахином, огромный камин напротив, а на полу лежала шкура какого-то зверя с белоснежной шерстью.
— Шикарно… — поднявшись с пола, парень подошёл к окну. — Какой контраст с приютом… Даже не верится. А ведь я мог здесь жить…
— Гость желает чего? — повторил вопрос домовик.
— Эм… Тинки, да? — эльф закивал, тряхнув ушами. — Скажи, где находится этот дом?
— Яксли-холл, — домовик надулся от гордости, — родовой дом Яксли, который входить…
— Да это я знаю, — перебил возбужденного оратора Найджел. — Территория, на которой находится дом. Что за местность?
И парень показал на вид за окном, откуда можно было увидеть лужайку, залитую солнцем, составляя резкий контраст с серым, туманным Лондоном.
— Эээ… Тинки не знать… Тинки не говорить, где находится дом, которому он служит.
— Ясно…
Внезапно в комнате раздался приятный мужской голос:
— Приятно видеть, что Корбан всё же не забыл продолжить род, несмотря на свое тщеславие и гордыню.
Найджела оглянулся, но посторонних в комнате не обнаружилось. Голос хмыкнул.
— Смотрите чуть выше, — послушавшись, Найджел увидел картину. С неё на парня смотрел статный старик с квадратной челюстью в обрамлении густой гривы седых волос. — И рот широко разевать не советую. Муха залетит.
— А вы кто?
— Для справки, я отец твоего нерадивого папаши. Приятно познакомиться. Меня зовут Корвен Яксли. И будь повежливее, что ли…
— Корвен?
— Я был не оригинален, знаю.
— И с чего вы взяли, что я действительно сын…
— Ты дураком меня не считай, — погрозил пальцем старик. — Уж черты Яксли я могу отличить. Так что ты точно из нашей семьи.
— А вы больше рады увидеть меня, чем реальный отец.
— Я думаю о будущем. И знаю, как важно сохранить семью. Главное богатство семьи — дети, а Корбан… Наверно я был плохим отцом, раз не смог вложить эту мысль в голову сына.
— Я не знаю. Может и были.
