В Больничном крыле было тихо и спокойно. Кормили хорошо, не напрягали, так что мальчик посчитал этот случай этаким техническим перерывом в учёбе. И с чистой совестью проспал почти сутки, проснувшись только ближе к вечеру. А через полчаса целительница привела посетителей.
— Найджел, ты как?
— Да цел. Почти, но всё будет нормально, Энни, — он зачастил, заметив явный скепсис и волнение на лице девочки. — Тут теперь почти четверть зелий моего производства. А профессор Снейп ещё что-то из своего запаса принёс. Мерзкое, конечно, но…
— Дурак! Ты знаешь, как ты меня напугал?! Никогда так не делай больше! — девочка обняла Найджела за шею и уткнулась ему в плечо, шепча почти в ухо. — А если бы ты погиб? Если бы тебя не успели спасти?
— Ну, успели же, — пожал плечами мальчик и тут же поморщился. — А кто это там, в тени, стоит? Может, представишь?
Салли-Энн вытерла слёзы и обернулась ко второму посетителю.
— Это та девочка, которую мы спасли. Полумна — это Найджел Тафнел. Найджел — это Полумна Лавгуд. Она с факультета Когтевран. Второкурсница.
— Приятно познакомиться, Найджел, — безмятежно улыбнулась белокурая девочка. — Мне очень жаль, что ты пострадал из-за меня.
— Главное, ты цела, — заметив телодвижения мальчика, Салли-Энн помогла ему сесть, опираясь на спинку кровати. — Спасибо, что пришли проведать меня. А остальные не захотели, Энни?
— Весь факультет рвался! Но профессор Снейп запретил. И разрешил только мне и Полумне.
— Кстати, Полумна, а почему ты пошла к дементорам?
— У них интересные мозгошмыги, — и пока мальчик пытался понять, серьёзно та или издевается, она села на кровать в ногах и достала журнал. — Ты не против, если я почитаю?
— Не-е-ет… — протянул подросток, с возрастающим удивлением рассматривая необычные очки, которые надела на себя когтевранка. — А что это за журнал?
— Журнал моего отца. Он сам его выпускает.
— О-о-о… А о чём он пишет?
— О разном. Например, в этом выпуске…
Ребята общались, уже все вместе читая журнал и не понимая, почему на их жизнерадостный смех так и не вышла мадам Помфри, чтобы прогнать излишне громких посетителей.
А причина была в заглушающих чарах, наложенных профессором Спраут, которая пришла проведать своего барсука, а нашла целую компанию. Причём та девочка, о которой говорил директор, тоже была здесь.
«Ох, Найджел… Иногда ты меня пугаешь… а иногда радуешь до невозможности!»
— Найджел, ммм… Ты не мог бы помочь мне?
Тонкий голос отвлек подростка от журнала «Придира», которым он недавно увлёкся. Большинство из статей были невероятны, и вряд ли описанные животные существовали в реальности, но Найджелу было интересно. А Полумна, ставшая за эти дни подругой, ничего не требовала за отцовские труды.
Перед ним стоял первокурсник, один из тех, которых он обучал, как правильно очинить перья. Увидев, что он привлёк к себе внимание, мальчик застенчиво заулыбался.
— Прости, ты можешь помочь мне с домашним заданием?
— Эммм… Конечно. Что тебе непонятно?
— Вот. Тут написано, что нужно добавлять слизь флоббер-червя, когда зелье начинает густеть и…
Поняв, что речь идёт про зельеварение, Найджел заинтересовался, и они переместились за стол в углу гостиной. Постепенно туда подтянулись и остальные первокурсники. На столе, будто сами собой, появились таблицы совместимости, которые подросток учил ещё на первом курсе…
Через час у каждого из первокурсников были скопированные таблицы, а сами они клятвенно обещали всё вызубрить.
— И не забывайте о технике безопасности!..
— Эххх, если бы можно было попрактиковаться… — вздохнул один первокурсник, а другие подхватили, поглядывая на Найджела. — Если бы кто-то попросил профессора Снейпа…
— Ребята, — Найджел хмыкнул на эту детскую уловку, — если вы хотите, чтобы я договорился за вас — то попросите. И я спрошу у профессора Снейпа.
— Правда?!
— Правда. Что-нибудь придумаю, в общем.
— Ура-а-а!
Когда обрадованные первокурсники убежали в сторону спален, к мальчику подошла Салли-Энн.
— Ты что, реально считаешь, что он согласится на доп занятия для всех первашей?
— Нет, конечно. Но всегда есть способы, чтобы убедить оппонента поменять мнение. Даже такого несговорчивого, как профессор Снейп.
И, загадочно улыбнувшись, мальчик быстро поцеловал девочку в щеку и убежал из гостиной, опасаясь справедливого возмездия.
— Профессор Снейп, извините.
Снейп вздрогнул, увидев возле своего стола настырного подростка. Обычно все покидали подземелья как можно быстрее, но не этот хаффлпаффец. Третий год подряд он успешно измывался над нервами зельевара, постоянно ломая его картину мира.
— Чего вам, Тафнел? Неужели вам недостаточно тех двух месяцев, что вы провели у меня за отработками вашей глупости?
— Что вы, сэр, ваши отработки были очень интересными. И я с удовольствием бы ещё поприсутствовал…
— Упаси Мерлин, — тихо шепнул мужчина.
— Вы что-то сказали?
— Нет, ничего. Что вам всё-таки надо? Только побыстрее.
