– Очень полезно. Я прям так и вижу, что мне каждый день придется перехватывать управление над армией покорных рабов, – проворчал Торрен, все же осторожно отступая к столу, чтобы было видно, что там Мист рисует на его поверхности.
– Шутки шутками, а за полгода второй раз это приходится делать, – закатила глаза Мист, продолжая, сверяясь с извлеченной из-за спины Багровой книгой, рисовать под цепким взором Раха. За самим Рахом не менее пристально наблюдал безмолвный страж, но это уже даже почти не нервировало.
– А с кого нацедим кровь?
– Что? – не понял Торрен.
– Для ритуала нужна кровь, – напомнила Мист.
– Тут, мне кажется, есть, – Эррах обошел лабораторный стол и поднял одну из склянок, посмотрел на свет, потом откупорил, понюхал, капнул на палец и задумчиво облизнул. – Да. Есть кровь. Я, правда, не уверен, чья. Есть основания полагать, что человеческая, но не поручусь.
– А вот это без разницы, – отмахнулась Мист. – Надо же, какой у нас запасливый злодей!
– Могу высказать предположение, что тела для обработки нужно обескровливать, – своим лучшим научным тоном прокомментировал Эррах. – И это сформировало запасы.
– Все равно запасливый. Мог просто слить и вылить.
– Не думаю, что некромант поступил бы так безответственно с ценными реагентами.
– А ты не многовато знаешь про некромантов?
– Достаточно, – подумав, оценил свои познания эльф. – Базовые сведения о разных типах магии входят в число необходимых для Хранителя Знаний.
– Зависть, – прокомментировала Мист. – Я бы лучше выучила “сведения о разных типах магии”, чем доказательства бытия истинных богов.
– Да ты их и не учила, – тут же уличил ее Торрен. – А на экзамене сжульничала.
– Это все потому, что душа моя тянулась к другим знаниям, – скорбно сказала Мист, оценив результаты своего труда по разрисовке и принимая из рук Раха склянку с кровью, чтобы обрисовать отдельные символы. Закончив, она с сомнением посмотрела на безучастно стоящего в углу мертвеца и предупредила. – Тор. Будь наготове. Я понятия не имею, как наш утенок отреагирует на разъединение системы и Эрраха.
– Если ты понятия не имеешь, значит, плохо он отреагирует, – перевел Торрен, со вздохом снова занимая оборонительную позицию.
– Я просто не хочу тебя сразу расстраивать этим “плохо”, – ласковым голосом пояснила Мист. Эррах, продолжая держать кулек в руках, деловито его развернул, открывая, и девушка, внутренне содрогаясь от отвращения, стала вымазывать ардорианский артефакт кровью. Он выглядел и ощущался под пальцами вполне живым, как некая странная, холодная, но трепещущая плоть, и это было особенно отвратительно.
– Гадость же какая, – пожаловалась Мист, брезгливо вытирая руки о служивший упаковкой “гадости” плащ мертвяка, а потом и о свой собственный, уже изрядно грязный после всех экзерсисов. – Давай, что ли, опускай в центр, только без ткани, просто саму штуку.
Тор, все-таки, был гениальным бойцом. Мист оценила это сполна в ту секунду, когда обманчиво мирный мертвец внезапно кинулся на них, распластавшись в длинном прыжке, и был встречен моментальным блоком: Торрен успел сделать всего один неуловимый шаг и поднять меч в защите, и этого хватило, чтобы отбросить нападающего назад, к стене.
– Колдуй шустрее, – прокомментировал Торрен, поворачиваясь по кругу вслед за движением противника. – А то проверять станет не на ком.
– Уверенность губит сильнейших из сильных! – наставительно сказала Мист, но торопливо забубнила ардорианское заклинание над кровавым ошметком в центре разрисованного стола.
– Ах ты ж задница с вертушкой, – выругался Торрен, в очередной раз с трудом отбрасывая неутомимого противника от колдующей Мист. Эррах пару раз разрядил в противника арбалет, но безрезультатно – разве что немного облегчил жизнь Торрену, отвлекая на себя внимание.
Меж тем начерченные на столе символы сначала начали давать багровый отсвет, потом налились светом, густо-красные, тяжелые, будто кровавые, и потом внезапно вспыхнули и исчезли, оставляя после себя круглый медальон с набором знаков и нажимных рычажков.
– Прекрасно, – пробормотала Мист, морща лоб. – Остается понять, как это в принципе работает.
Она потянулась за медальоном, и в эту же секунду Торрен, уходя от успешной атаки мертвеца, повалился спиной прямо на стол и на нее, и мертвец подбросил себя в воздух, пытаясь приземлиться в ударе на них. Эррах растерянно швырнул в него стулом, Мист завизжала и некоторое время в подземной лаборатории царил такой хаос, что никто толком не мог понять, где кто и что делать, а потом все разом стихло: мертвец, которого Торрен гвоздил по голове мечом, а Эррах – стулом внезапно обмяк и замер, разом коченея.
Мист, тяжело дыша, стояла над ними с медальоном в вытянутой руке.
– То есть ты хочешь сказать, что украла у нас честную победу, – прокомментировал Торрен, глядя на свой меч, а не на подругу и изучая на предмет новых выщербин. Древняя сталь, однако, держалась отлично.
