– По-моему, мы где-то просчитались, – сказала она задумчиво, глядя на все еще вьющуюся пыль и крошку. – Ладно. Это лично я где-то просчиталась.
– Но мы же уничтожили охранный артефакт, – проследив за ее взглядом, Торрен поспешил домазать свои руки, тщательно втирая в места ожогов целительную смесь.
– Или он там не один, – пожала плечами Мист, с некоторым трудом отрывая свой тыл от почти-насиженного места. – Или там есть что-то еще, другое.
Торрен смерил пыльную круговерть подозрительным взглядом и снова достал Хладогрыз.
– Пойдем туда, глядь, поймем чего? – предложил он.
– Глядь, – отозвалась Мист с неудовольствием, но, собравшись с духом, вместе с напарником подошла ближе. И даже утомленный партерной борьбой Торм, покряхтев, поднялся на ноги и последовал за ними.
С тем, как они подходили к границе, пылевые потоки менялись, словно их эпицентр смещался: когда к ним двигалась всего лишь медуза, такого не происходило. А теперь все намекало на то, что они привлекли внимание кого-то более важного… и сильного. Мист показала большим пальцем в сторону пыли, и Торрен едва заметно согласно кивнул, мол, да, большая шишка к нам идет: потоки меняли направление, скручивались далеко впереди в более плотный кокон, редея по краям, пока весь раскоп не очистился, кроме яростно кружащегося вихря в центре. А потом и он распался в один миг, опадая бессмысленным прахом к ногам женской фигуры.
– Вот эта уже не деревянная. Выглядит натурально, – пробормотал Торрен.
– Не обольщайся, – предупредила его Мист, жалея, что не проштудировала страницу со “стражной дракоценностью”. – Скорее всего, это демон.
– Да уж не лэри из Сарэна, у них таких хвостов не бывает.
– Враки все, у всех теток есть скорпионье жало, только, обычно, невидимое, – вставил Торм очень нервно, но явно пытаясь держать себя в руках.
Дама сделала медленный шаг вперед, в разрезе темно-синей юбки блеснула золотая кожа, и скорпионий хвост, с которого срывались капли темного яда, качнулся у нее над головой.
Остановив свой взор на приключенцах, демоница, словно сошедшая с наброска на полях Багровой книги, красивой походкой двинулась к ним, загадочно и чарующе улыбаясь. Остановилась она в нескольких шагах от них, разглядывая, и ее синие глаза вспыхивали, когда она замечала что-то, привлекающее ее внимание.
– Вот, значит, кто пришел незван, – певуче сказала она. – Подземец, человек, она, – скорпиониха, шурша синей длинной юбкой, сделала короткий шаг к Мист. Торрен дернулся прикрыть подругу, но только немного придвинулся, готовясь закрывать от чего угодно мечом и, если потребуется, своим телом. Лезть вперед он пока не стал, признавая право напарницы на ведение переговоров в этой ситуации. – Пахнет от тебя знакомо, давно не чуяла такого, – сказала тем временем, демоница, явно задумавшись. – С тебя… стекает словно сила. Как интересно. Как красиво.
– Кто ты, и что ты здесь делаешь? – спросила Мист, внимательно наблюдая за ее движениями и выражением лица.
– За строками я скрыта, мое найди ты имя, – сказала та с улыбкой и повела скорпионьим хвостом так, что яд плюнул под ноги Торму. Тот подпрыгнул и отскочил назад, с отвращением глядя на прожженную в каменном блоке рытвину. – Меня найдешь, узнаешь, тебя я отпущу.
– А не узнаю? – поинтересовалась Мист, которая очень смутно ощущала угрозу от скорпионихи. Почти совсем не ощущала, зато Торрен ерошился, переступая с ноги на ногу и не выпуская из рук Хладогрыз.
– А коль не узнаешь – печаль настанет, – дама подняла вверх руку с изящными пальцам и длинными когтями, и покрутила пальцем в воздухе. – Я ведь…город охраняю. От угроз, каких – не знаю, – потянула она с явной иронией и подмигнула Мист.
– Это она что имеет в виду? – уточнил Торрен с подозрением.
– По-моему, все прозрачно. Ее контракт предполагает охрану этого города – вероятно, с тех самых времен, когда это действительно был город, а активация вызова завязана на стража послабее – на статую медузы. Когда та чует опасность, активируется портал, что-то такое, – рассуждая, Мист стала вышагивать туда-сюда на три-четыре шага, вынуждая всех провожать ее взглядом. Вероятно, одновременно с тем, как сошли с ума Пешки, медуза активировалась и перешла в режим охраны, но тут мы уже не угадаем.
– И?
– И лэри, – Мист на секунду остановилась и кивнула скорпионихе. – Так как понимает напрасность своей задачи по защите руин, дает нам шанс не вступать в схватку. Если мы назовем ее по имени, тем самым предъявляя право на контракт и город, она не станет нападать.
– Точно так. Не только сила истекает из тебя, ты разумна. И мила, – похвалила ее скорпиониха, мило улыбаясь, от чего у Торрена бегали мурашки не то страха, не то восхищения. – Скажи же, как зовут меня?
Мист неожиданно ухмыльнулась, остановилась, приосанившись, сложила руки на груди и сказала:
– Камия, Стражная Дракоценность.
Скопиониха лукаво улыбнулась и кокетливо пропустила прядь своих ярко-черных волос меж пальцев, словно расчесывая.
– Угадала. Или знала?
