– Только пару трактатов напишите, и как только, то сразу, ага, – Торрен, не теряя времени, стал накручивать на себя свое снаряжение, жалея, что не все с собой взял, проваливаясь в метку. Походный рюкзак, разгрузочная система и меч были при нем, но, например, все спальные принадлежности были в отдельной сумке, как и полевая кухня. Мист и Эррах вообще были налегке – Эррах без собранного для него рюкзака, и Мист без, только, видимо, с Книгой. После облачения в сухую рубаху и куртку мокрые штаны стали казаться особенно противными, но Торрен стоически терпел, и, одевшись, рискнул даже немного попрыгать, проверяя, плотно ли пригнаны все ремни. Под ногами что-то подозрительно скрипнуло, и Торрен срочно перебрался обратно в лодку.
– Эй, храбрые исследователи непознанного, давайте в лодку, оба. Глядь, бубнить под нос и водить пальчиком можно и тут.
– Глядь, – согласилась Мист, сворачивая, тем не менее, карту и с помощью вежливого Эрраха отрывая свой зад от насиженного места. – Что успел заметить на берегу?
– Что пеплова Башня выглядит жутко, – с готовностью сообщил Торрен, убеждаясь, что его спутники уселись и пока за борт не вываливаются, и отталкиваясь от островка веслом одним мощным движением.
– Поразительно, – прокомментировала Мист. – Что-нибудь еще?
– Судя по климату, мы не можем быть слишком далеко от Дарианы или Ларейны, – осторожно вставил Эррах, косясь на Мист, словно испрашивая разрешения открыть рот со своим мнением. – Я вижу деревья на берегу, и они все те же, что растут у нас. Может, за отдельными исключениями, но все регионы как-то отличаются по флоре.
– Десять баллов… кому там? У вас же нет факультетов. Десять баллов тер-Ианде, – похвалила эльфа Мист. – Предположение хорошее.
– Но? – уточнил Торрен, чувствуя в голосе Мист оттенок сомнения.
– Но я сомневаюсь, что ар-Маэрэ не отметил бы даже разрушенную и недоступную Башню недалеко от своего места обитания, – ответила Мист, озвучивая более простое подозрение. Сложное же было связано с тем, что ее внутренний компас, на который она привыкла полагаться по части поиска дороги, в том числе, в Подземельях, в этой местности изрядно сбоил, и ей постоянно казалось, что стороны света меняются местами. Это дезориентировало и мешало. За время их лодочной прогулки стороны света поменялись для Мист местами минимум три раза и останавливаться, кажется, не собирались.
– Там дорога, что ли? – спросила девушка, выглядывая в сторону унылого причала.
– Ближе к тропинке, – отозвался Торрен, продолжая невозмутимо грести, хоть иногда и подрыгивал ногами в стороны, раскидывая брызги. – На дорогу это не тянет. Но ходят регулярно, значит, где-то тут живые есть, не только то, гм, призрачное городище, что мы видели из Башни.
– Башня, мда, – Мист обернулась назад, разглядывая одинокую руину в центре озера. Остаток черной стены торчал посреди водной глади, печальный и невероятно жуткий, похожий на неряшливый ноготь, окутанный туманами. – Я сто раз подумаю, чтобы туда обратно лезть, – прокомментировала девушка.
– А еще, кажется, тут нет рыбы, – Эррах, в отличие от нее, смотрел не назад, а вглубь воды, с интересом естествоиспытателя. Настоящий любопытный тер-Ианде, и не скажешь, что чертова Зубастая тьма и повелитель-обманщик, устроивший прямо под носом Университета культ смерти.
– В смысле, нет рыбы? – Мист рассеянно проследила за его взглядом, но ничего, конечно, не рассмотрела. – А должна быть?
– Чистый пресный водоем, хоть и, вероятно, искусственного происхождения, но с естественными элементами – в него впадает река, я видел. Почему здесь не должно быть рыбы?
– Он отравлен? – с ужасом уточнил Торрен и установился на свои мокрые штаны. – Я теперь что, умру?
– Не похоже на отраву, – Эррах подергал носом, перегнувшись через край утлой лодочки так, что Мист рефлекторно схватила его за пояс. – Либо это такой яд, который способен убить только мелочь.
– Слышал, Тор, на минотавров не действует, – Мист помогла Эрраху сесть обратно и с ново-обретенным недружелюбием оглядела немного призрачный, тихий пейзаж. – М-да, и птички не поют.
– Странное место, – заключил Эррах, протирая переносицу. – Я бы посоветовал удалиться отсюда со всей возможной быстротой, но вы и так это знаете.
– Сказал властелин людоедского замка и сам людоед, – укорила его Мист, пытаясь не поддаваться страхам и подозрениям. – Откуда надо было драпать, это из твоего логова, вор и убийца.
– Я, он – я пытался выживать! И не убивал сверх необходимого, – возмутился Эррах, продолжая чесать нос.
– Еще скажи, что эльфы не жрут детей, – сказал Торрен, веслом цепляясь и притягивая лодку ближе к причалу.
– Нет, молчи, – попросила Мист. – Не говори, что нет, иначе все его детские грезы будут разбиты в прах.
– Какие-такие детские грезы? – с подозрением уточнил Торрен, перебираясь на причал и ловко найтуя канатом лодку.
– Что злые эльфы тебя не сожрали исключительно потому, что ты даже в детстве был совершенно невероятным эпическим героем.
