– Орки, я не уверен, самоназвание это или эолен так обозначили. Я встречал упоминание этого народа в очень старых источниках: задолго до, даже, гхм, допустим, рилантара Атенрила Айрэдина. Эолен с ними не враждовали, их земли лежали по разные стороны Альфасты, при том, орки, ороки жили северней. Контакт между народами был, видимо, утерян в эпоху потерь, когда из-за человеческого княжества Ардоры многие торговые пути пришли в упадок, не говоря уже обо всем остальном.
– Ардора! – со знанием дела повторил Торрен. – Что-то не ладится – ищи Ардору, точно они наследили.
– Да ладно, как будто это Ардора породила святого Амайрила, – отмахнулась Мист, а Эррах скромно промолчал, снова вытирая текущий нос рукой. – Пойдем за зелеными, посмотрим, что там у них, как думаете?
– Как думаем? Явно не тем местом, которым должны, – почесал затылок Торрен.
– Как это, не многомудрой задницей? – сощурилась Мист.
– Неа. Потому что задница говорит, что там задница и идти туда не надо. А что мы сделаем?
– Пойдем, – кивнула Мист, – потому что “глядь” поможем чем и разузнаем чего.
– Именно, – с выражением величайшего прискорбия согласился Торрен и, не теряя больше времени, споро затрусил по тропинке по следам зеленого отряда.
Мист вздохнула, пожала плечами в ответ на несколько недоуменный взгляд Эрраха и подтолкнула эльфа вперед.
– Вот так у нас всегда. Либо привыкнешь, либо сдохнешь, – пообещала она с некоторым сочувствием в голосе.
Чем дальше они шли, тем громче становились звуки борьбы и крики. Торрен непроизвольно ускорил шаг, двигаясь размеренно и пружинисто, и Мист с Эррахом в результате едва не бежали за ним, спотыкаясь и ловя друг друга.
Деревня, или, может быть,стоянка или ставка, открылась им внезапно: стены леса разошлись в стороны, открывая уютную долину, в которой, ощетинившись частоколом и прикрывшись по бокам каменными стенами, и притаились жилища. И они сейчас подвергались атаке: распространяя вязкий туман и колючий холод, огромные, словно облитые водой коричневые фигуры медленно вышагивали откуда-то из другого края долины, вступая в бой с защитниками города, и осыпающиеся серым более шустрые твари вились кругом в потоках ветра, двигаясь намного быстрее и подстерегая неосторожных. Нападение, видимо, не застало местных совсем уж врасплох: от частокола летели стрелы с зажигательной смесью, явно приготовленной именно против таких вот визитеров, и плотный строй высоких, крепких воинов держал оборону на слабых участках, пользуясь исключительно дробящим оружием, которое позволяло эффективно обезвреживать мертвецов. Но были заметны и проколы. Например, встреченный приключенцами “зеленый отряд” пытался пробиться к небольшой группе своих соотечественников, взятых в клещи мертвецов почти у самого частокола. Видимо, они откуда-то возвращались и не успели добраться до спасительных стен – и не только они, даже Мист разглядела несколько зеленых тел, которых гнилые мертвецы того же сложения и стати лениво обгладывали в разных частях поля.
– Пепельный…дым, – пробормотал Торрен, останавливаясь и на автомате прикрывая собой спутников.
– Предлагаю спасаться. Отважным, быстрым бегством, – предложила Мист, оценивая навскидку диспозицию. Нежить, даже такая разномастная, уже не вызывала у нее ни леденящего ужаса, ни удивления, но вот ее количество вызывало уважение… и некоторое недоумение от того, что зеленомордые – настолько крепкие ребята, чтобы все это встречать грудью и не сдаваться. Судя по деловитому и спокойно-обреченному подходу зеленых воителей, это было далеко не первое нападение неживых тварей на их обиталище.
– Как-то не хорошо, – Торрен сморщил нос, сделал шаг и коротким ударом отбросил ближайшего мертвяка. – Мужикам трудновато, а мы можем помочь.
– Как, самим став мишенями? – Мист точно таким же Торреновским автоматическим жестом сунула Эрраха за спину и, против своих слов, сложила руки вместе, словно собираясь использовать заклинание. – Да я понятия не имею, подействует ли Кирин на этих!
– Твоя молитва та, она точно действует, – напомнил Торрен, ободренный ее невербальной поддержкой.
– Это мне что, над каждым читать? – возмутилась Мист.
– Над каждым не надо, я помню, оно нескольких сразу брало, вот таких, – он увернулся от медленного удара огромного мертвеца и, проведя его мимо себя красивым уворотом, уронил и пристукнул по куполу Хладогрызом. – Пробуй давай, – возмутился он промедлению подруги, еще раз наподдавая пытавшейся подняться твари.
– Эйиладд Кирин, – покорно произнесла Мист, выставляя вперед руки, и вспышка белой молнией сорвалась с ее пальцев, впиваясь в беспокойный труп и заставляя его заняться веселеньким белым факелом. Пламя, впрочем, бушевало недолго, оставив только пушистый белый пепел, похожий на снег. – А на живых оно по другому действует, – с искренним любопытством сказала Мист, шевеля останки своей жертвы мыском грязного сапога, и с оттенком самоуважения посмотрела на свои руки.
Эррах сзади нее громко чихнул.
– Не очень страшно? – уточнила она у эльфа. – Хотя, что тебе, зубастой Тьме, о чем это я. Ты сам что-то такое можешь?
