— Гормингара-то? — фыркнул Уилл. — Да он же по уровню развития как подросток. Святая правда, душка-простачок. Я давно подозревал, что наш наниматель простофиля; а теперь послушал, как он говорит. Это же малолетка, кэп. Строит идеалистические планы, полагается в самом важном на других, незнакомых чуваков. Он из тех, кого стригут.
Канадец помедлил.
— А ты не такой, ты из волков, я уж на них насмотрелся и различаю сразу. Ты просто пока считаешь себя собакой, потому что приучен к порядку и закону. Но это уйдёт, можешь мне поверить, ты скоро оскалишь миру клыки.
Его слова что-то тронули внутри, я ощутил, как в гримасе сжалось лицо.
— В общем, кэп, я склонен согласиться с предложением коллеги тайро. Они помощнее будут, чем вымирающие джарры и добряк-Гормингар. И ведь покровитель у них… археон. Выше-то некуда, понимаешь?
Ну да, понимаю. Человек, выросший в иерархии силы, наверное, и не мог принять иного решения. Такие всегда ищут сильную крышу и перебегают под неё даже при солнечной погоде — на случай будущей грозы. Уилл был из тех, кто встаёт на сторону заведомых победителей.
— И ты соглашайся, Яр, — маг потянулся ко мне и впервые назвал по имени. — Давай полюбовно, нам и двоим на Земле места хватит. Будешь своим стратегическим гением помогать делу, ясно же, что ты толковый. Иди дальше по этажам к своему мега-потенциалу, я тебе буду по-братски помогать, по-божественному. Да и тайро тоже, верно?
Он подмигнул Командору.
— Мы уважаем силу, — пророкотал тот. — Ты победил меня, смертный, я в любом случае этого не забуду. Станешь врагом, буду мстить до конца, а будешь союзником — получишь заслуженную верность.
— Видишь, как всё идеально укладывается? Одно к одному, — Уилл коснулся моей руки в убеждающем жесте. — Отдай мне искры, у меня же дар подходящий, усвою все семь. И всё, мы считай победили, все злоключения были не зря. Сегодня же закатим пирушку в Лувре.
— Почему в Лувре? — от неожиданности фыркнул я.
— А почему нет-то? — белые губы Уилла растянулись в бескровной улыбке. — Потому что мы так хотим, кэп. Кто сможет нам помешать?
Какая идиллия, какой суровый мужской договорняк: собрались три альфача и порешали судьбы человечества. Заочно.
— Нет, — сказал я. — Может, ты и рехнулся от жадности, Уилл, но я не позволю тайро прийти к нам в дом. В том числе ради твоей жены и детей.
Канадец вздохнул, отодвинулся и откинул косо упавшие волосы с криво наклонённого лица.
— Ну, я попытался, — сказал он. — Не хочешь полюбовно, так решим без тебя. Ты ведь без пяти секунд бревно.
Ведь чуть раньше он отвлёк меня и коснулся голой кожи.
— Я в курсе, нейропаралитический токсин.
Уилл вздрогнул.
— Лорд Оберин чутьём жизни видел сквозь стену, как ты ползал в пещеру к жабам и забрал у них свойство. Шисс сбегал туда и проверил, что за свойство. Конечно, мы догадались, что ты прибережёшь яд в надежде парализовать кого-то из нас в нужный момент и забрать искры. Но ты упустил из виду одну поразительно-очевидную вещь: Шисс, мать его, ядомант. Ядомант, Уилл. Он взял образец токсина и пока мы летели на следующий круг, сделал противоядие. Мы все его приняли. Кроме тебя.
Я заранее пробил канал в систему Башни Богов, с четырьмя искрами это оказалось просто. Меня интересовали всего две способности: движение ауриса и фазовый прыжок. Движение врубил, пока он толкал свою речь, и стал реагировать и двигаться на 30% быстрее.
А когда Уилл меня коснулся, он не только мазнул ядом по руке, но и оставил несколько сотен клеток своей кожи. Тут же выскочило сообщение от пассивки по био-адаптации, что обнаружен новый материал со свойствами: магии огня, регенерации, подводности и нервно-паралитической интоксикации. Я взял последнюю способность, заменив ей так и не пригодившийся хамелеон.
Всё это произошло молча и незаметно внутри меня в те секунды, которые предшествовали этой, такой долгожданной: когда я врезал Уиллу по морде так быстро, что маг не успел даже моргнуть. Брызнула кровь с осколками зубов — есть контакт и хорошая зона поражения ядом, который покрывал мой кулак.
— Бей его! — закричал Уилл новому союзнику; лицо канадца стремительно отекало: щёки обвисли, рот размяк и зафуфтел. — Чефо ты фдёфь⁈
Через миг до Уилла дошло, что кулак был отравлен и против него применили его же яд; но как большинство магов, он был физически прокачан примерно на ноль, токсин парализовал его в считанные секунды. Мятый куль повис в воздухе, стеклянно уставившись в одну точку.
Командор Хаддари сделал то, что и собирался: рванулся вперёд уродливой опухшей грудой, но поразительно быстрый и ловкий для горы мутировавшей плоти. Я понимал его план: забрать искры того из нас, кто проиграет дуэль. Как раз искры Уилла забрать было проще, ведь они спали, не сопротивлялись и были частично поражены скверной тайро. Нужно только вскрыть тело проигравшего и там, в солнечном сплетении, магией ухватить частицы света.
