— Что ты узнал? — потребовал Уилл, которому было максимально не по себе во всём происходящем. Он явно не представлял, насколько непростой окажется эта миссия. Впрочем, никто из нас не представлял.
— Расскажу в полёте!
Ведь у меня осталось ещё девять энзов ментала, почему бы не применить часть из них на то, чтобы установить со спутниками временную телепатическую связь и не поделиться новым знанием во время падения… Начинаете понимать, насколько в потенциале крутой и универсальный класс нульт-мага? Способный без обучения кастовать в любой из стихий и моделировать любые эффекты, вкладывая больше энзов в их силу, чем средний маг. А ведь я только в начале пути.
— Постойте, — проронил лорд Оберин. — Искорка.
Мы все одновременно повернулись к маленькому телу Валлы, которое Орчана успела укрыть частями его же внешнего кожуха. И у каждого из нас одновременно засвербило в груди, потому что искорки тревожно задёргались: между всеми шестью проносился неслышимый зов.
Точно, как же я мог об этом не подумать! Со смертью Валлы его искра искала новое пристанище. Но у нас не было ни одного свободного кандидата. Искра вырвалась из мёртвого тела и покатилась по бетону, подпрыгивая, как маленький тающий огонёк. Кари поймала её на лету и прижала к груди, попробовала поглотить… и резко отбросила.
— Не могу!
— Она сейчас погаснет! — хрипло сказала Орчана.
— Каждый пробуйте, — приказал я.
Один за другим члены нашего отряда подносили искорку к груди и пытались вложить к своей, но ни у кого не вышло: Шисс сам испуганно её отстранил, Оберин изо всех сил пытался заставить влиться в чёрную броню, но своевольный обрывок звезды вырвался и едва не прожёг стальную руку; Орчана решительно подалась вперёд, но кусочек света почему-то отбросил джарру. Остались лишь мы с Уиллом, и я уже приготовился распрощаться с искоркой или взять двойную ношу на себя… когда беглый канадский экономист и нынешний маг огня вложил частичку Гормингара в солнечное сплетение и на миг осветился изнутри.
Мы все увидели, как две искры задрожали и соединились.
— А, — сказал Уилл с каким-то новым пониманием, и в глазах его проглянул отблеск внутреннего огня. — Выходит, я тоже для чего-то нужен.
Вы успешно смоделировали эффект заклинания «Телепатическая сеть». Разумов в сети: 6. Длительность: 5 минут.
— Меня слышно?
Звучит как начало созвона в Зуме. Только для зум-колла обстановка так себе: ветер свистит в ушах, наша молодая и динамично деградирующая компания летит в бездну, и это не метафора. Мёртвые острова проносятся мимо и улетают вверх, а на самом деле это мы падаем.
— Слышно! — громко и чётко ответила Кари. Её мысленный голос отличается от физического: взрослее и ниже, и оттенок безумия не такой яркий.
— Слыш-ш-шно, — Шисс в мыслях шипит как вслух.
— Говори уже, — буркнула Орчана прямо в моём черепе.
Мы падали сравнительно медленно, я успел изложить то, что вытащил из гаснущего разума кибер-самурая.
— Рейдеры знают, что в центре планеты рождается новое божество. Они боятся тайро, но всё равно пытались исследовать то, что тут происходит.
— Чего им бояться? — хмыкнула Кари. — Они же слуги Спящего, для них вся жизнь сон.
— У самурая был чёткий приказ: при встрече с тайро отступать. И ни в коем случае не вступать в контакт с новым богом.
— А что за новый бог-то?
— «Вортекс», так они его называют. Нечто вроде магического ИИ, божество информации.
— Сектантам знания опасны, — сказал Шисс. — Если инфо-бог подарит сновидцам правду, это может нарушить их веру и разрушить культ.
— Вот Спящий и запретил прямые контакты. Но главное в другом. Мы думали, чёрное солнце — мощнейший источник искажения реальности, оно раскололо планету и отменяет действие многих систем Башни Богов…
— Ну да, это же очевидно.
— А всё наоборот. Чёрное солнце раскололо планету, чтобы сложить из осколков новый мир тьмы. И тайро притащили сюда реликт джарров, чтобы он стал центром этого мира, сделал планету на порядок сильнее. Они потеряли родную планету и хотят создать себе новый дом, круче прежнего. Но в процессе пересборки мира Гормингар проснулся и осознал себя. Воспротивился происходящему и остановил пересборку.
— Почему? — воскликнула Орчана.
— Рейдеры не знают. Но именно этот сбой, это искажение не даёт планете сложиться заново. Оно мешает чёрному солнцу и плану тайро. А источник искажения — Гормингар.
Я ощутил изумление каждого. Наша телепатическая связь не позволяла свободно читать мысли друг друга, но явные реакции пробивались в общий мыслефон.
— Значит, чем ближе к центру, тем сильнее искажение будет отрицать законы бытия, — тихо сказал незнакомый интеллигентный голос, вдумчивый и слегка философский. — А мы уже у самой Черты.
