– Постойте! – осадила их я. – Он не мог спрятать ничего в Башне грифонов, потому что это обычная вытяжная труба! Вся её прелесть в том, что вокруг живут грифоны, а сама башня – лишь декорация.
– Но ведь под ней есть лаборатория Пеля! – вспомнил Паша. – Именно туда я пробрался по заданию Димы. Нужно пройти аптеку и спуститься в подвалы. Сейчас там музей.
– К тому же это рабочее место Алхимика, – сказала я. – А как понятно из переписки с Димой, Максим искал философский камень. Он точно должен был побывать в лаборатории!
– Отлично! Значит, завтра мы её обследуем, – заключил Паша. – Возможно, мы найдём там улики.
– А почему не сегодня? – дерзко тряхнула розовым каре Катя.
– Потому что уже стемнело, – ответил Паша. – А я в прошлый раз наткнулся там на нечто странное. Может быть, меня выгнали грифоны. Лучше посетить башню при свете дня, когда они спят.
– Грифонов боишься? – фыркнула Катя. – Они же милашки!
– Может, и милашки, но золотым сиянием меня шарахнуло максимально неприятно, – осадил её Паша. – Будь я без ТИКа, мог и изжариться, наверное.
– Ладно, – сказал Костя. – Раз сегодня ничего интересного больше не предвидится, пойду-ка я баиньки.
– Баиньки в восемь вечера? – насмешливо переспросила Катя.
– Хочу заметить, что я кот, – с достоинством объяснил он. – Взрослые коты спят по шестнадцать часов в сутки, а я работал не покладая лап. Так что: чао!
Последнее слово он произнёс очень похожим на «мяу!», а затем прошествовал в прихожую.
– Паша, подкинешь? – высунулась из-за двери рыжая голова.
Паша вздохнул.
– Мне пора. Опять объяснять в метро, что это ненастоящий кот.
– А ты бы переноску купил, – посоветовала я.
– Вот ещё! – фыркнул Костя, услышав мои слова. – У меня от них клау-мяу-строфобия!
Катя встала с дивана.
– А давай я вас подвезу!
– Мы были бы рады! – выдохнул Паша.
И вскоре в моей квартире воцарилась обычная тишина.
Когда они ушли, я с грустью оглядела устроенный котом погром. Будь я «внешницей», прибралась бы в момент! Тяжело вздохнув, я взялась запихивать одежду обратно в шкаф.
И тут в дверь позвонили.
Стараясь подавить липкий ужас, всколыхнувшийся при мысли, что магический кошмар может повториться, я сделала вид, что меня вовсе не преследует никакой сумасшедший маг, бросила свитера обратно на пол и пошла открывать.
– Я решил тебе помочь, – сказал стоящий за дверью Паша. – Ведь бардак получился по моей вине.
Я равнодушно махнула рукой, чтобы заходил, но сердце забилось как сумасшедшее. Снова взяв в руки кучу одежды, я стала заталкивать её в шкаф без всякого порядка. Свитер и пара футболок вывалились обратно, и я тихо ругнулась.
– Давай помогу! – Паша подхватил вещи, чтобы не выпало что-нибудь ещё.
Он коснулся моей руки, и я вздрогнула. Свитера и футболки снова оказались на полу. Но вместо того чтобы их поднять, Паша обхватил рукой мою кисть. Я в смятении заглянула ему в лицо, чтобы убедиться, что происходит то, что я думаю.
Паша смотрел мне прямо в глаза. И этого оказалось достаточно.
Я обвила руками его шею, а он поцеловал меня, жадно впиваясь в губы.
У меня внутри чувства взрывались фейерверком. А Пашины руки уже скользнули пониже спины.
– Паша… – выдохнула я, с трудом оторвавшись от его губ.
Мне хотелось установить какие-то границы, объясниться, чтобы наутро не было недопонимания. Но он положил ладонь мне на затылок и прошептал:
– Молчи! У нас сегодня ролевая игра.
– Какая? – спросила я, едва дыша.
– Ты ведьма, я инквизитор. И я буду поджаривать тебя на медленном огне.
Я проснулась от шороха и тихого позвякивания. Часто моргая, я пыталась сообразить, где нахожусь и сколько времени спала. Все эти приключения совершенно сбили мои биологические часы.
Приподнявшись на локте, я убедилась, что лежу в кровати у себя дома, и увидела в темноте Пашу, застёгивающего ремень. Это зрелище всколыхнуло в душе множество разных чувств, начиная от приятного трепета при воспоминании о том, почему на мне нет белья, и заканчивая желанием запустить в него тапком за то, что хочет вот так сбежать, не прощаясь.
Но я решила не рубить с плеча и спокойно поинтересовалась:
– Ты уже уходишь?
Голос плохо слушался спросонья, и вышло довольно громко и хрипло.
Паша вздрогнул и посмотрел на меня.
– Извини, не хотел тебя разбудить.
Желание кидаться тапками усилилось.
– А что случилось?
– Я поеду в Башню грифонов, – ответил Паша.
– Прямо сейчас?
Я нашарила на тумбочке телефон и убедилась, что моё удивление не напрасно: часы показывали второй час ночи.
– Ты вроде говорил, что займёмся этим утром, – напомнила я.
Паша подошёл и присел на кровать рядом со мной.
– Я просто не хотел идти толпой. К тому же вход в лабораторию через аптеку. Утром там будут сотрудники и посетители. Я хочу пробраться незамеченным, – объяснил он.
Я села, прикрывая наготу одеялом.
– И ты пойдёшь туда один ночью? А если это логово нашего маньяка? Смахивает на начало плохого ужастика! Я иду с тобой!
Паша мягко коснулся рукой моей щеки.
– Предлагаешь взять в логово маньяка свою девушку? И где тут логика?
От его прямолинейности у меня даже дыхание перехватило.
