В темноте нащупав идущий от розетки кабель, я воткнула его в аппарат, не вставая с постели, и уже хотела продолжить спать, но мне на бедро легла рука.
– Кто звонит в такую рань? – поинтересовался сонный Паша.
– Неважно, – внезапно оказавшись в его объятиях, я выбросила досадную помеху из головы.
– Хорошо, – шепнул Паша, поцелуями прочерчивая дорожку от моей шеи к губам.
И я не могла с ним не согласиться…
Когда мы выбрались из постели, было полдевятого. Паша написал Диме, что мы задержимся и у Магистра есть все шансы спасти мир без нас. Уверена, в ответ он получил что-нибудь ехидное, но мне не озвучил.
Я поняла, что уже соскучилась по обычной спокойной жизни, и была рада отсрочке.
– Я страшно голодный, а у тебя тут мышь повесилась, – сказал Паша, заглядывая в холодильник. – Не возражаешь, если я закажу еду?
– Конечно, закажи! – бросила я.
Он был в джинсах, но без футболки, и я невольно загляделась на его спину, направляясь в душ.
В ванной я печально посмотрела в зеркало на своё замученное недосыпом лицо и решила, что достойна большего, поэтому стала набирать ванну. Надо хоть немного расслабиться.
Я включила не очень горячую воду и присела на край, дожидаясь, пока ванна наполнится. Мысли мои тут же унеслись в неведомые дали.
От прогнозов о том, что случится, если мы не сможем запихнуть существо обратно в портал, я ощущала неприятное скручивание в животе. Поэтому предпочла думать о чём-нибудь другом. Вот, например, с тех пор, как Паша ночует у меня, чужак больше не приходил. Значит ли это, что он боится Паши, или ему вообще не было дела до меня? Может, его визит был нелепой случайностью?
Если бы он хотел вернуться домой, ему следовало бы явиться к Диме, ведь философский камень, открывающий портал, – у него. И если чужак научился управлять своей магией, значит ли это, что он больше не будет убивать?
А Паша продолжает ночевать у меня… Но что будет, когда расследование закончится? Мы вроде как вместе, но вдруг это лишь временный союз, продиктованный обстоятельствами? Понятно, что я нравлюсь Паше, но надолго ли?
Бурление воды успокаивало. Поразмыслив, я встала и взяла с полочки морскую соль. Открыв банку, я вдохнула аромат водорослей, смешанный с каким-то свежим запахом. Он невольно напомнил мне о нашем существе. Я теперь и на пляж, наверное, не смогу спокойно ездить! Нужно забыть обо всём хотя бы на полчаса.
Без спешки сыпанув в ванну соль, я хотела размешать её рукой, но тут почувствовала что-то странное. Моя ладонь так и замерла над поверхностью воды, пока я прислушивалась к своим ощущениям. Что не так?
И я увидела. Водная гладь под моей ладонью пошла мелкими бугорками, будто закипала. Я в ужасе отдёрнула руку, но волны становились всё больше и больше. Они походили уже на щупальца. И тянулись прямо ко мне!
Я с визгом выскочила из ванной и захлопнула дверь.
– Паша! – завопила я, привалившись к ней плечом, словно ожидала, что щупальца попытаются её открыть.
Из-под двери стала стекать вода, собираясь в лужу.
Снова завопив, я отскочила в сторону и столкнулась с Пашей. Он уже был наготове: успел натянуть футболку, а в руке поблёскивал лоис.
– В чём дело? – резко спросил он, схватив меня за плечо.
– Там… Там! – Я ткнула пальцем, не в силах подобрать слова.
Но объяснять не пришлось: из-под двери в ванную вытекала жидкость, явственно тянущаяся ко мне. Теперь я ощутила знакомый морской запах! Как я не заметила его раньше? Дурацкая соль сбила с толку!
Сердце замерло от ужаса. Я укрылась за Пашиной спиной. А он растерянно взирал на происходящее. Вода неумолимо приближалась, формируя толстые щупальца. Инквизитор направил на неё свой лазерный луч. Одним махом он перерубил водяную конечность. Отрезанная часть расплылась на полу безжизненной лужей простой воды. Но оставшееся щупальце вновь ринулось в атаку.
Тогда Паша что-то переключил на своём оружии и снова нажал на курок. Из пистолета вырвался огненно-красный шар размером с теннисный мячик и врезался в самую середину тянущегося к нам тентакля. Вода вскипела, и по комнате стал расползаться белый пар.
Вдохнув его, я ощутила, как слегка закружилась голова. Я закрыла рот и нос рукавом, чтобы им не дышать, и дернула Пашу за руку, показывая, чтобы он сделал то же самое. Он кивнул и, натянув ворот футболки на лицо, пытался разглядеть врага.
Из-под двери в ванную просачивалась новая жидкость. Паша прицелился и пальнул в неё снова.
В двери образовалась ровная круглая дыра, а пара стало больше. Повсюду витал запах моря, словно мы были на солёных горячих источниках.
– Открой окно! – велел Паша.
Я побежала на кухню и распахнула створки. В комнату ворвался холодный ноябрьский воздух. Вдохнув его полной грудью, я поспешила вернуться к Паше.
Он пытался разглядеть среди пара своего противника, но ничего не было видно.
– Оно ещё здесь? – спросила я.
– Я не знаю! – рявкнул он.
Внезапно я заметила движение сбоку.
– Паша, справа!
Но было поздно. С ужасом я увидела, как вода обвила правую ногу инквизитора и опрокинула его на пол. Он пытался выстрелить, но его мотало туда-сюда, не давая прицелиться.
– ПАША!
