– Если «внешника» лишают силы, то могут её поместить в предмет. Обычно он должен иметь заострённый конец, чтобы направлять магию, поэтому выбирают карандаш, палку, ветку. Что вы, фильмов не смотрели?
Пашины брови так и замерли где-то в районе лба, а Катя взирала на Диму с откровенным скепсисом.
– Смотрели, но я считала, что это выдумка! – выразила я общую мысль.
– Её очень трудно достать… и я даже представить не могу, сколько Макс за неё отдал, но это вполне подходящий заменитель магии… – пробормотал Дима, прохаживаясь по комнате.
– И она, как в кино, делает что угодно? – поинтересовалась Катя.
– Конечно, нет! Только то, что умел владелец силы, – отмахнулся он. – Но с точки зрения ритуала… Как одноразовый заменитель…
– И она теперь где-то в лаборатории? – не отставала Катя.
Дима остановился.
– Не знаю, можем поискать…
Я закатила глаза:
– Слушайте, это прикольно! Но нам нужно разобраться, как открыть портал! Волшебная палочка нам не нужна, у нас есть свой маг-внешник!
Маг-внешник понял, на что я намекаю, со вздохом взялся за листки и продолжил чтение.
– «Философский камень, соединяющий в себе все элементы и чуждую магию, следует расположить в центре. Открытие прохода убивает всё живое вокруг, потому я расположил его под башней. Энергия будет выходить вверх и не затронет людей». А дальше непонятно…
Он наклонился ниже к тексту.
– Если мешать… менять… что-то не сходится!
Катя заглянула в оригинал, они принялись сверять записи. Программа распознавания хорошо работала, но иногда давала сбои, и получались очень странные предложения, будто из автоматического переводчика.
У меня разболелась голова. Не знаю, что утомило сильнее: встреча с грифоном, давящая своей мощью древняя магия, возня с тетрадью Пеля, вместе взятые, или разговор с мамой, – но для меня день был слишком длинным. Хотелось забраться под одеяло в родной квартире и проспать до утра.
– Мешкать! – победно выдала Катя, отбирая у Димы листки. – «Если мешкать, то энергия убьёт и вызвавшего её. Чтобы этого не случилось, следует встать напротив эфира и в подходящий момент войти в проход».
– В подходящий момент? – Магистр вскинул брови. – А как его определить?
Катя снова взяла тетрадь в руки и поднесла ближе к глазам.
– Вот же какая-то сноска… Смотри запись 4/VII/1867.
Так продолжалось ещё около часа. Приходилось отыскивать мелкие замечания, гуглить принятые в те годы термины, сверять распечатку с кривыми закорючками в тетради. Основная идея была понятна, но что конкретно имелось в виду под «огнём» или «землёй», не говоря уже о «подходящем моменте»? А ещё мы нашли прекрасное: «при перемещении маг выходит из тела» и «закрывая за собой проход, оставьте ключ, чтобы вернуться».
– И вроде слова-то русские, но не понятно ни черта! – обозлился наконец Дима.
Мне уже, кажется, не было ни до чего дела, я жутко хотела спать. Костя на коленях у Кати делал вид, что участвует в обсуждении, а сам потихоньку дремал. Время близилось к десяти вечера, и все мы были вымотаны до предела.
– Может быть, утром с новыми силами возьмёмся? – предложила я, зевая.
– А ты новости смотрела? – огрызнулся Дима. – Дождь всё льёт, а уровень воды поднимается! Нам нужно торопиться!
Для бизнесмена и Магистра тайного Ордена он слишком болезненно воспринял новость о грядущем конце света. Я-то думала, у него должны быть железные нервы.
– Мы всё равно не знаем, как поймать это существо, – заметила я. – Портал – только половина нашей проблемы!
– Если позволите мне высказаться, – вмешался Костя, спрыгнув на пол, чтобы мы обратили на него внимание. – Я думаю, нужно сообщить о будущем наводнении куда следует, а потом с чистой совестью идти спать.
Дима, казалось, потерял дар речи. Мы с Пашей переглянулись, а Катя закусила губу.
– Думаешь, у нас ничего не выйдет? – возмутилась она.
– Просто не стоит складывать все яйца в одну корзину, – наставительно ответил кот.
Дима резко вскочил.
– Ты прав, Костя! На всякий случай спасатели должны быть готовы, а власти пусть организуют эвакуацию. Я сообщу по своим связям!
Но Паша заметил:
– Вы думаете, что службы сами не знают об опасности? Им неизвестна причина, но не заметить надвигающееся наводнение максимально сложно.
– То есть ничего никуда сообщать не нужно? – недоверчиво переспросил Дима.
– Я думаю, что разузнать по своим связям ты можешь, намекнуть им, что вода продолжит прибывать. Но сейчас самое лучшее действительно пойти спать. Как говорится, утро вечера мудренее.
Возражать никто не стал.
– О'кей! – объявил Дима. – Завтра встречаемся здесь в девять утра! Чур не опаздывать! Будем спасать город!
– Ну да, строго по графику! – хмыкнула Катя, надевая шапку.
Меня разбудила противная монотонная мелодия. Открыв глаза, я с минуту соображала, откуда она исходит, и только потом поняла, что у меня звонит телефон. Но оказалось слишком поздно: когда я взяла мобильник в руки, экран в последний раз мигнул надписью «мама» и потух, издав жалобный писк. Ну да, я вчера забыла поставить его на зарядку.
