Холодное солнце достигло зенита, а переговоры все не кончались. Миновало обеденное время, и светило двинулось в обратный путь. Пустой желудок Майкла стонал на все лады.
Спасение пришло, когда Майкл уже отчаялся. На крыльце вдруг появился сэр Эндони и направился к ожидавшим рыцарям. Майкл набрался смелости и подошел к нему.
- Сэр Эндони!
Молодой рыцарь выпучил глаза:
- Майкл? О Хафиста, что ты здесь делаешь?
- Мне нужно повидаться с принцем, сэр Эндони.
- Не говори ерунды. А с чего это вдруг тебе понадобилось?
- Дело касается принцессы Адрины.
Эндони не славился сообразительностью, а тут вдруг быстро смекнул.
- Хорошо, жди меня здесь.- И он исчез.
Майкл остался топтаться у крыльца под пристальными взглядами рыцарей. Но топтаться пришлось недолго. На крыльцо выскочил лорд Рок и, схватив Майкла за шиворот, потащил его подальше от посторонних ушей.
- Что тебе известно о принцессе?- грозно спросил он без всяких предисловий.
- Она была здесь, милорд.
Догадаться, о чем он думал, было невозможно - лицо Рока было непроницаемо.
- А ты не врешь?
Майкл покачал головой.
- Я бежал из Кариена вместе с ней и ее служанкой. А потом нас схватили хитрианцы. И с тех пор принцесса была здесь.
- А где сейчас ее высочество?
- Я точно не знаю. Думаю, она уехала с лордом Вулфблэйдом.
- Понятно.
- Милорд, я могу еще кое-что вам сообщить.
- Ну?- Судя по тону, лорду Року очень хотелось поскорей закончить этот разговор.
- Принцесса и лорд Вулфблэйд... они...
- Ну, говори же!
- Они целовались, милорд.- Майкл покраснел. Рок прищурился.
- Кто еще знает об этом?
- Никто, милорд! Я...
- А ну-ка пойдем!- Не дослушав, Рок схватил Майкла за руку и потащил за собой.
Через пару минут парнишка был вверен заботам Эндони.
- Отвезите мальчишку в наш лагерь,- приказал Рок.- Немедленно! По пути не останавливайтесь ни по какому поводу. И никому не позволяйте с ним говорить. Пусть сидит в моей палатке, пока я не вернусь.
Эндони кивнул: приказам Рока требовалось подчиняться беспрекословно. И не успел Майкл опомниться, как уже сидел вместе с Эндони на его скакуне, мчавшемся прочь от медалонского лагеря - домой.
Рок вернулся незадолго до полуночи. Вместе с ним явился Кратин. При виде принца страстное желание Майкла рассказать о предательстве Адрины несколько ослабло.
- Расскажи его высочеству то, что ты рассказал мне, - велел Рок. Мальчик вытянулся в струнку и быстро пригладил взъерошенные волосы.
- Принцесса сейчас вместе с лордом Вулфблэйдом,- произнес Майкл, обращаясь к Кратину.
Озаренное светом жаровни лицо молодого принца потемнело.
- Значит, она бежала в Медалон, а не в Ярнарроу, как мы думали.
- Она сказала мне, что направляется в Фардоннию, ваше высочество, чтобы просить помощи у отца.- Майкл считал необходимым как можно скорей доказать свою невиновность.- Я думал, что выполняю ваш приказ, сир.
- Лживая сука,- пробормотал Кратин.- Что еще?
Майкл нерешительно посмотрел на лорда Рока.
- Рассказывай все как есть, мальчик.
- Я видел, как они целовались, ваше высочество.
- Ты хочешь сказать, что Вулфблэйд принудил ее к этому?
Майкл с печальным видом качнул головой.
- Нет, ваше высочество. Она... не сопротивлялась. Она называла вас...
- Как? Как она меня называла?
Майкл посмотрел на свои башмаки.
- Принц Кретин Раболепствующий.
- Та-а-ак... Что еще она говорила?
Майкл жалобно посмотрел на лорда Рока. Он не хотел повторять того, что слышал, несмотря на данное себе обещание.
- Принц должен знать правду, мальчик,- увещевающе сказал Рок.- Расскажи ему все.
Майкл кивнул и рассказал обо всем, что подсмотрел и подслушал. Он рассказал о встрече на башне. О том, что видел и слышал в конюшне. Он рассказал все, что знал, хотя сердце у него кровью обливалось.
Кратин шепотом выругался и повернулся к Року:
- Это невероятно! Я пошлю в погоню отряд. Клянусь Хафистой, я увижу, как эта сука сгорит на костре!
- Мы пошлем в погоню,- согласился Рок.- Но вы действительно хотите, чтобы все узнали, что ваша жена, которую вы не смогли удовлетворить, сбежала в Хитрию?
Кратин заметался по палатке.
- Но из-за этого не сбегают!
- Из-за этого не сбегают, а из-за другого очень даже сбегают.
- Из-за какого другого? Она публично оскорбила меня!
- И она оскорбит вас еще больше, если все узнают правду. Вы не должны устраивать суд над ней, Кратин.
Принц уставился на лорда Рока. О Майкле, похоже, забыли.
- Уж не думаете ли вы, что я должен принять ее обратно?
- Конечно, нет. Я думаю, что вы сделаете все, чтобы вырвать свою жену из лап военлорда-варвара, который похитил ее и изнасиловал. Но, к несчастью, она будет убита при попытке освободить ее.
- Но если она будет убита, кто ж мне родит наследника?
- Она опозорена другим мужчиной. А дитя падшей женщины не может быть никаким наследником.
Кратин кивнул - предложение герцога ему понравилось.
- Я сам поведу спасательный отряд.
- Это будет очень героический поступок, ваше высочество. Когда вы узнаете о судьбе своей жены, ваше горе будет безутешно. Но я надеюсь, что вы оправитесь. Со временем.
Кратин холодно усмехнулся.
- Я тоже надеюсь. А что будем делать с мальчишкой?
