«Скажи мне, кумушка, что у тебя за страсть Кур красть?»Крестьянин говорил Лисице, встретясь с нею. «Я, право, о тебе жалею! Послушай, мы теперь вдвоём,Я правду всю скажу: ведь в ремесле твоём Ни на волос добра не видно.Не говоря уже, что красть и грех и стыдно, И что бранит тебя весь свет; Да дня такого нет,Чтоб не боялась ты за ужин иль обед В курятнике оставить шкуры![48] Ну, стоют ли того все куры?» – «Кому такая жизнь сносна?» Лисица отвечает:«Меня так всё в ней столько огорчает, Что даже мне и пища не вкусна.Когда б ты знал, как я в душе честна! Да что же делать? Нужда, дети;Притом же иногда, голубчик-кум, И то приходит в ум,Что я ли воровством одна живу на свете?Хоть этот промысел мне точно острый нож». — «Ну, что ж?»Крестьянин говорит: «коль вправду ты не лжёшь, Я от греха тебя избавлю И честный хлеб тебе доставлю;Наймись курятник мой от лис ты охранять:Кому, как не Лисе, все лисьи плутни знать?[49] Зато ни в чём не будешь ты нуждатьсяИ станешь у меня как в масле сыр кататься»[50]. Торг слажен; и с того ж часа́ Вступила в караул Лиса.Пошло у мужика житьё Лисе привольно; – Мужик богат, всего Лисе довольно; Лисица стала и сытей, Лисица стала и жирней,Но всё не сделалась честней:Некраденый кусок приелся скоро ей; И кумушка тем службу повершила, Что, выбрав ночку потемней, У куманька всех кур передушила. В ком есть и совесть, и закон, Тот не укра́дет, не обманет, В какой бы ну́жде ни был он; А вору дай хоть миллион – Он воровать не перестанет.<p>Воспитание Льва</p>
