Сам Вине без помощи этих ритуалов, которые жрицы каждый раз подготавливали в течение нескольких лет, прийти в наш мир не мог. Но в отчётах чёрным по белому прописано, что если в один прекрасный момент баланс справедливости и сил добра и зла нарушится, и Вине придёт – может начаться апокалипсис. И я не удивилась, простроив цепочку рассуждений. Допустим, сегодня ночью Вине приходит, мы с Грифоном гибнем и проигрываем, Вине воплощается в человеческий облик темнокожего мужчины, встаёт во главе армады колдунов и ведьм, и ему помогают две жрицы – психопатки Арона и Лизавьетт. И Вине уже не остановить: воплощённый демон в нашем мире получает бессмертие и неуязвимость!
Описанию Свадьбы Акул я уделила повышенное внимание. Говорилось, что цвет Вине – чёрный. И встречать его нужно в чёрных одеждах. Ни одного элемента одежды другого цвета – даже нижнее бельё должно быть чёрным! Обязательными атрибутами являлся длинный плащ в пол с глубоким капюшоном и наличие чёрной маски на лице. Во время основной части предсвадебного ритуала надлежало не произносить ни звука. Запрещено даже перешёптываться со знакомыми после того, как пересекаешь порог свадебного зала. Все разговоры – за этим порогом. Свадебный зал – сакральное место.
Я глубоко задумалась. Как Рикардо планирует победить Вине? А может, он идёт туда сегодня, чтобы не допустить прихода Вине к нам? Ну конечно! Рикардо не собирается драться с демоном. Он собирается повязать Лизавьетт, за которой охотится, потому что она знает тайну багрита и возможно, знает Крампа. Как же я сразу не догадалась!
Я понимала его. Крамп разрушил его жизнь, убив лучшего друга Грифона и сделав так, что за Грифоном много лет охотилась полиция. Потом Крамп терроризировал Рикардо, пытаясь получить его изобретение. Ту самую Капсулу Власти, способную делать невидимым. И Крамп имел наглость не умереть, когда Рикардо был уверен, что расквитался с ним! Мы с ним собственными глазами видели, как Крамп, изуродованный, с заживо разъедающейся на глазах кожей, но живой и бодрый вылез из чана с кислотой и исчез. Вполне возможно, что у Крампа сделки с демонами – с такими, как Вине! И Лизавьетт Рискони – художница-маньячка, может навести на след сумасшедшего гения Крампа.
Вчерашний ритуал был ловушкой для Ароны. Мы вырвали из её лап душу Элизы. Мы разрушили сегодняшнюю Свадьбу Акул по сути. Вине сегодня не появится.
Мы не погибнем сегодня, потому что Вине не появится.
Зато Рикардо схватит Лизавьетт. Возможно, в его планы входит похитить художницу и допросить её о багрите и Крампе.
После таких размышлений все мои опасения ушли. Я ничего не боялась. Я снова стала Сорвиголовой. Я отправилась в нашу Костюмерную. Там всегда в наличии костюмы на любой вкус. До условленного времени встречи с Рикардо оставалось шесть часов.
***
Сэм Лисон думал о Джеке Диксоне, поваре, благодаря которому вычислил врагов Элизы. Джек всегда слыл странным, держался особняком. В университете с ним никто не общался. Джек оказался последним, к кому обратился Сэм в поисках людей, что-то слышавших об Ароне Нельзи и её тренингах. И он же оказался единственным, кто что-либо знал.
"Они там занимаются чем-то непотребным. Не богоугодным. Иначе не стали бы они держать всё под такой завесой тайны. Возможно, там замешаны наркотики или что-то похлеще", – так рассказывал ему Джек. "Если ты намерен туда пойти и разворошить это осиное гнездо – что ж, я тебя не осуждаю. Я бы и сам это сделал, однако во-первых, у меня нет смелости, во-вторых, у меня нет причин. Я поработал там, мне заплатили".
Сэмюэль расспросил его подробно. Как выглядели люди-работодатели Джека? Они были людьми в чёрных плащах с капюшонами и масках, скрывающих лица полностью. Кухня, в которой Джек работал, находилась в самом этом доме, но поварам было запрещено выходить куда-либо. Нанятых поваров было несколько, они готовили еду. Экзотические морепродукты, в основном. Особым шиком было мясо тюленя и мясо дельфина. Повара готовили без передыха – всю ночь. Кухню изнутри охраняли специальные люди в чёрных капюшонах и масках и тщательно следили, чтобы повара не косили любопытные взгляды в сторону дверей. Из дверей появлялись официанты и уносили готовые блюда, а потом приносили пустые тарелки. Никого из гостей и участников тренинга Джек не видел, ничего не слышал, но имя Ароны Нельзи как их начальника услышал, когда ему объясняли, в каком порядке с ним будут расплачиваться за его услуги.
Лисон понял про чёрные одежды. Нужно смешаться с толпой, не привлекать внимания. В магазине сувениров недалеко от дома он купил маску, закрывающую всё лицо, с прорезями для глаз. Плащ он одолжил у знакомого, у которого мать-портниха шила подобные плащи для спектаклей, где играли роли монахов. На грудь Сэм надел медальон с акулой. Пусть это будет ему талисман, и да поможет он отомстить за Лиззи.