Сэм понял, что пропал, но в тот миг сил сопротивляться у него не было. Он совсем ослаб, девушки подхватили его вялое тело и властно потянули за собой обратно, в зал.
***
Это был демон, и он пришёл сюда! Отток энергии разом прекратился, все, собравшиеся здесь, стали постепенно приходить в себя.
Лизавьетт продолжала стоять на коленях, воздев руки вверх. А позади неё стоял темнокожий мускулистый мужчина, с обнажённым торсом. Из одежды на нём только набедренная повязка, больше похожая на подобие короткой юбки, какую носили в античные времена в жарких странах. Глаза его светились адскими отблесками пламени, и это видно во тьме.
Он самодовольно ухмылялся, оглядывая нас всех с чувством неизмеримого торжества. Поистине здесь зло побеждает добро! Во мне спёрло дыхание, я сглотнула, пытаясь прийти в себя после спазма. Итак, здесь страшный демон, сам Vine. Я не могла этому поверить! Мы ведь вчера с Рикардо, Полиной, Синтией и Питом проделали нечто такое, что закрыло бы ему путь сюда на веки вечные!
В тот момент я вообще ничего не понимала. И плана никакого. Я просто тупо стояла и смотрела, что будет дальше.
Демон поусмехался всем культистам. Тут он обратил внимание на существование Лизавьетт, слегка опустил голову и прошептал:
– Я пришёл, моя возлюбленная жена. Прими же меня.
Лизавьетт испустила стон, в котором было всё. Радость и отчаяние от встречи после долгой разлуки. И тут она повернулась и посмотрела на него. Они смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. Лизавьетт начала дрожать, и, продолжая сидеть, развернулась. Она стала медленно и страстно перекатываться на ягодицы, ложиться и слегка раздвинула колени.
Меня чуть не стошнило от того, что сейчас тут будет! Это же настоящая оргия! Они собрались совокупляться прямо на глазах у двух сотен человек! Какой кошмар!
***
Отток был таким сильным, что ударил даже по Грифону. Чертыхнувшись про себя, он был вынужден опуститься на одно колено. Руки его дрожали от слабости. Стрелять сейчас в самый раз, однако если он промахнётся, выстрел получится слабым. Ничего хорошего.
Когда отток прекратился, Грифон вздохнул свободнее. Энергия быстро пошла на восстановление. Грифону в этом плане легче, чем другим: свой ток он черпал из стихии Воздуха. Вверху над балконами воцарился сквозняк, ветродуй, но никто из не-людей ничего не заметил – все отходили от утечки энергии.
Грифон же, наоборот, наполнялся, становясь сильнее.
Наконец, он снова почувствовал себя полным сил. Когда он привлёк прицел к глазу и высунул кончик арбалета в щель между занавесями, он чертыхнулся во второй раз: демон вот-вот овладеет Лизавьетт! А там – Сорвиголова. Интересно, она догадалась хотя бы отвернуться? Он никак не хотел, чтобы она это видела, он планировал разделаться с демоном до того…
Так, пора стрелять. Он направил прицел на голову демона. Всё верно рассчитав, Грифон планировал сделать пять полноценных контрольных выстрелов. Беззвучно, одними губами Рикардо зашептал древнюю формулу, мантру Охоты. Он брал разрешение у Баланса раз и навсегда уничтожить эту тварь. Мироздание лишится одного из гадских, мощнейших демонов. Грифон одним махом отомстить за загубленные жизни всех жертв в прошлых церемониях по вызову Vine, за жизнь Элизы Силлин, за жизни коллег!
В зале послышался шум. Несколько людей испустили тихие возгласы изумления и возмущения. В следующий миг перед прицелом замаячила тройка человек. Две девушки в бикини буквально на себе тащили третьего. Они толкнули его вперёд, и одна из них громко заявила:
– Повелитель! Здесь –
Грифон чертыхнулся в третий раз. Демон оставил затею овладеть Лизавьетт. Лизавьетт злобно посмотрела на нарушителя своего блаженства.
– Кто такой? Сдёрните с него плащ и маску! – властно приказала она.
Одна из девушек сняла плащ, вторая сняла маску.
– Развернуть его! Пусть все видят лик чужака! Пусть все станут свидетелями, как мы караем жалких шпионов! Пусть этот шпион станет дополнительной жертвой, а его мучительная смерть – моим персональным свадебным подарком любимому!
Когда молодого человека развернули к толпе, Грифон чертыхнулся в четвёртый раз.
Сэм Лисон! Что он тут делает? Как он тут оказался, как пробрался!? Как прошёл мимо сканировщиков?! Ведь он – человек, простой смертный!
Грифон собрался чертыхнуться в пятый раз, но одёрнул себя. Пять есть число Богини Морской. Его заклятого врага. Грифон решил наплевать уже на все сантименты, и снова чётко прицелился в ухмыляющегося Vine.
Лизавьетт тем временем хлёстко приказала:
– Убить его!
***
Когда привели узника, я вздрогнула. Вот это поворот! Что это, такая же часть ритуала?
Но когда я увидела его бледное, перепуганное лицо, затравленный взгляд, во мне всё ухнуло и душа ушла в пятки. То был Лисон, Сэмюэль Лисон, жених Элизы Силлин! Он совсем не отличался от себя на фотографии. И пока он жив, но его схватили. Неужели он пробрался сюда, чтобы отомстить за невесту? Верховная жрица Vine повелительно выкрикнула:
– Убить его!