– Молодые люди! Да, вы, трое, остановитесь. Ну-ка, подойдите ко мне.
Раздался позади нас повелительный громогласный голос. В зале мигом всё притихло. Народ, развлекающийся в казино, вздрогнул, все стали в недоумении оглядываться. Послышались вопросительные шепотки. Мы поняли, что обращаются к нам. Мы инстинктивно ещё более замедлились и посмотрели назад. Толпа стала медленно отходить от нас, освобождая проход к нам.
– Я приглашаю вас в свой кабинет. Прямо сейчас, – требовательно заявил окликнувший нас человек.
Это был мужчина, лет примерно пятидесяти, дородный, полноватый, с дорогой сигарой и в дорогом пиджаке. Голову венчала благородная седая шевелюра. Я посмотрела на него и тут же вспомнила, кто это такой. Позади нас стоял и приглашал к себе на аудиенцию сам Трэвис Джад, хозяин этого клуба! Вот мы влипли… Но ещё более мы почувствовали сосание под ложечкой, когда подала голос женщина, выглядящая совсем неприметной и блеклой в своей чёрной вуали. Она стояла рядом с Джадом:
– Где Генералиссимус? Он должен был сходить вниз, посмотреть.
Джад и эта женщина переглянулись. Из-под её чёрной шляпки с вуалью выбивалась копна обалденных русых густых волос. Неужели это сама Арона Нельзи? В наступившей тишине недоумения её голос прозвучал отчётливо и нарочито громко, хотя она, по-видимому, не желала так привлекать к себе внимание. Джад обратился к гостям:
– Продолжайте веселиться. Маленькое недоразумение. Молодые люди, по-видимому, перепутали дверь в дамские и мужские комнаты. Я сам им всё персонально объясню.
Женщина продолжала нас внимательно разглядывать из-под вуали. Мне показалось, что на нас глядела та пара хитрых и хищных зелёных колдовских глаз, как у неё на фотографии из досье. Да, это точно Нельзи. Слишком много совпадений! Джад внезапно достал рацию и проговорил в неё:
– Охрана. Зайдите в игорный зал, с подкреплением.
А Арона буквально пригвоздила нас своим взором к полу. Что и говорить, нас как слепых котят застала врасплох настоящая акула. Две акулы. Как-то так вышло, что охрана уже влетала в зал, с того конца, где находился стриптиз-бар… Пути к отступлению отрезаны. Я ничего не смогла придумать путного, кроме как:
– Сыщик, бежим обратно.
– Что?!… – спросил Пит.
Я рванула снова в дверь, которая вела к злополучному бассейну. Там я надеялась на ограниченном пространстве спрятаться в труднодоступном месте и оттуда выстрелить по врагам из степлера. Здесь в зале с людьми позволить разыграться драке означало потом попасть в газеты, прочие СМИ и стать известной на весь мир. Рыцарь агент 003, схватив Синтию за руку, устремился разом за мной.
– Взять их! – рявкнул Джад.
Его верные псы поспешно взяли след. Я не успела их сосчитать, но похоже, молодчиков штук шесть, и по габаритам они ничуть не уступали тому амбалу. Как его назвала Арона – Генералиссимус? Ну и имечко!
Мы почти что кубарем скатились с лестницы. Снова бассейн!
– Что дальше? – испуганно спросила Синтия.
Отвечать "Чёрт ё знает" – означало повергнуть её в апофеоз истерики. Поэтому я ограничилась кратким:
– Разберёмся.
Мы по инерции добежали до тех самых отдыхательных комнат, где я увидела тут Синтию. И тут внезапно…
– Сорвиголова, твои патроны что, отсырели?! – сдавленным голосом просипел Пит.
Синтия снова завизжала, теперь уже не сдерживаясь. На нас снова пёр этот бугай!!! Словно неуязвимый. Почему на него не подействовал транквилизатор? Точнее, подействовал, но так, что он спал не два часа, как положено, а минуту, может, две от силы?! Мы рванули в первую попавшуюся дверь, это оказалась та жуткая магическая комната. Бугай был злой как бульдозер, рычал, размахивал кулаками. Может быть, у него шизофрения, раздвоение личности, и порция транквилизатора подействовала на его мутированный организм совершенно по-иному? Несколько раз он чуть не снёс мне башку, мне приходилось только уворачиваться от него. Явно пытался дать мне сдачи, избрав виновницей своего теперешнего самочувствия!
Я упёрлась спиной в стену, он замахнулся в очередной раз пудовым кулачищем. Ба-бах! Послышался треск и грохот камней, неужели ж он стену проломил?! Затем – щелчки, бесконечное количество щелчков. О, этот сладкий родной звук! Звук выстрелов патрон из степлера. Старина Пит, настоящий верный друг Пит!
Всё дальнейшее повторилось как в сюрреалистическом сне дежа-вю. Бугай по кличке Генералиссимус упал, едва не придавив меня своей тушей. Позади, куда он приложил свою руку в буквальном смысле слова, в стене образовалась вменяемая такая дырища, от которой пошла трещина. И мы так поняли, что там была свежая штукатурка, которая ещё не закрепилась. А далее – проход в уже знакомые нам подвалы!
Со стороны лестниц гул шагов и лающие голоса охранников. Ну точно церберы-оборотни!
– Спасены! Земля!!! – торжественно воскликнула я и протиснулась в щель.
– Синтия, побежали, – Пит помог девушке пробраться через трещину.