Янычар поднял крест над головой и бросил его на брусчатку под улюлюканье городской толпы, стоящей неподалёку за оградой. Дальше пошло быстрее. Почти все, в том числе и я, сняли кресты. Византийская хитрость. Если проиграл, то притворись побеждённым — победишь в следующий раз. Люди часто присягают кому попало, чтобы сохранить жизнь.
Когда нас выводили с площади, то я услышал, как из башни женский голос крикнул: «Алладин». Я обернулся, но ничего не понял. В Виндаве я рассказывал эту сказку следопытам. Мы её вместе моим барчуком Виктором Вайсом сочинили тогда. Кире и Мерседес эта сказка безумно нравилась. Они представляли себя принцессами во дворце, а маленького Вайса заставляли играть роль слуги. Принеси то, сделай это. Кира была великой выдумщицей, а Мерседес звонко смеялась над её шутками. Мерседес… Нет, вряд ли… Хотя…
Какое несчастье. Мой сын Юлий Цезарь Австрийский убил женщину с которой жил. Он и раньше пытался её убить. Изрезал как-то её ножом и выбросил из дома в окно на скалы. Но чешка тогда выжила. Мой сын, которого некоторые величают бастардом, снова привёл её в свой дом. И, по рассказу слуг, в этот раз таки убил женщину, расчленив её тело на куски.
У меня тоже случаются приступы безумия. Я чувствую себя то драконом, то Сатаной. Но, никого не убиваю. Откуда это в нём? Я же хотел сделать сына императором. А какой народ примет такого Господина?
Чехи снова начали мутить воду. Я же даровал им «Грамоту Величества», где гарантировал свободу вероисповедования. Но, эти поборники Яна Гуса потребовали изменений в правительстве, состоящем из католиков. Это был перебор. Мой брат-наместник Матиаш слишком уж благоволит этим протестантам. На прошлой неделе они вновь в Пражском дворце учинили дефенестрацию — выбросили в окно трёх имперских чиновников.
Спасение моих людей католическая церковь объяснила помощью Девы Марии, а протестанты сказали, что выброшенных в окно с десятиметровой высоты спасла навозная куча. Кому верить?
В любом случае мои советники уже направили в Прагу имперскую армию, чтобы она навела там порядок. А то из окон в навоз… Не хорошо!
Уже пятый день я нахожусь на каторге. На османской галере, что из Стамбула идёт в порт Аккерман.
Недавно меня по чьей-то доброй воле освободили в Стамбуле и дали денег на путь до болгарской Варны. Но в Болгарии, при сходе с корабля задержала портовая стража — меня не было в списке прибывших. И вот, я отдан в гребцы на каторгу. Могло быть и хуже. Тюрьма или смерть без суда и следствия. Но, нет. Османский флот на Чёрном море остро нуждался в гребцах. Рабов не хватало, поэтому хватали в порту кого попало и за небольшие деньги заставляли грести. Меня, в отличие от рабов, к скамье не приковывали, но ходить свободно по кораблю я не мог. Да и кнутом меня не часто охаживали. Всё же я был почти на голову выше многих. И вид имел достаточно грозный. Хорошо хоть кормили более-менее. Турки умели считать деньги. Голодный раб много не прогребёт, а поболеет и помрёт через месяц. Покупка нового раба это время и деньги. За невыполнение задания в срок можно поплатится головой. Поэтому крупа, хлеб, сушёные фрукты и овощи были в избытке. Даже арбузы порой давали. Пить приходилось несвежую воду разбавленную уксусом. Бр-р! Гадость ещё та.
Мне пригодилось то, что я уже был в юности рабом на галерах и знал здешние порядки. Не нарушаешь — и тебя не трогают. Моя банка(скамья) находилась в самом носу корабля. Впереди стояли три пушки, а над ними на мостике сидели офицеры и разговаривали. Я немного знал турецкий и понял, что мы идём в Аккерман с вестью, что османская армия и флот должны там собраться перед походом на Крым. Видимо кто-то из наших атаманов не удержался и пограбил южный берег Крыма. Османы, хоть и воюют сразу в нескольких провинциях, но всё равно смогут собрать большие флот и войско. Впрочем, янычар там будет немного. Они нужны в Стамбуле, на границе с Персией и в Венгрии. Офицеры говорили, что в поход на Крым соберут венгров, сербов, болгар, валахов и молдаван. Турок и янычар в войске будет не больше четверти. Отправятся в поход в середине ноября, чтобы успеть высадится до зимних морозов. Если морской поход сорвётся, то придётся идти по суше с появлением первой травы через Буджак к Перекопу. Говорили и про состав флота, а я запоминал.
