Ну, да. Понятно. Какими бы ни были интересы Неллеров, мы же все живые люди, со своими взглядами, планами на жизнь, мечтами, стремлениями. Мне вот тоже маркиза Анна Миорская не нужна, ни с приданым, ни без, у меня Берта присмотрена, девчонка, которая мне запала в душу. Получается, мы с Агни в одной лодке. Разрушатся планы её свадьбы на принце, перестанут донимать и меня. Нет, про долг мне всё понятно, но, права Агния, есть же другие способы добиваться своих целей, кроме как связать нас узами не пойми с кем.
Мы миновали очередную деревушку, и ужинали уже в небольшом городке в полу-дне пути от столицы герцогства. тут же и заночевали. Остановившиеся в той же гостинице молодые дворяне напрасна своими громкими рассказами о ратных победах стремились привлечь внимание красавицы маркизы. По мере приближения к родному очагу та становилась всё более напряжённой. В эту ночь она даже Карлу дала от ворот поворот, о чём тот с грустью мне сообщил, заглянув за рисунком плетения по уничтожению постельных паразитов, приучил я помаленьку своё окружение к требованиям санитарии.
Уже укладываясь спать, один, от предложения Агнии прислать ко мне взамен Лейлы Гейлу вежливо отказался, вдруг с улыбкой подумал, что мне не хватает Мурзика с Котькой. В обители мои пушистые друзья основательно меня доставали и портили нервы, а тут, глядь, скучаю. Ладно, нечего им много путешествовать, и так за свою короткую жизнь проделали огромный путь. Пусть и не как Фёдор Конюхов, но для их размеров очень на то похоже. Пусть теперь дома сидят, мышей ловят. За ними есть кому присмотреть, и я не шутил, когда предупредил, что за котят братья отвечают головой.
Незаметно уснул, да так крепко, что ничего не слышал, пока меня в соответствии с показаниями маленькой стрелки ходиков на цифре пять, а большой на десять не разбудила Юлька.
— Господа переругались. — сплетничала она, вынеся ведро и вернувшись с полным тазом воды. — Сначала будто оычные мужики передрались, а потом один другого на дуэль вызвал. Умора. Оба на ногах еле стояли, как и их приятели. Но те хоть соображать могли, пытались урезонить. А знаете из-за кого поссорились? Из=за вашей сестры маркизы Агнии. Оба утверждали, что понравились ей больше. А я так заметила, что госпожа даже ни разу в их сторону не посмотрела. В общем, он его и убил.
— Кто кого? — уточняю, вытираясь чистым отрезом ткани, местной, гостиничной, свои сумы распаковывать вчера не стали.
— Тот другого. — понятно объяснила Юлька. — Миледи Алиса, когда её позвали из зала, согласилась исцелить, да только поздно уже было. Эх, а такой браслет красивый был. Ну, который ей за исцеление посулили. Но там во дворе уже труп лежал. Красивый такой. Не труп, а дворянин тот, когда живой был.
— Юлька, тебе вообще-то спать полагалось в это время, — наставительно говорю служанке. — А не по дворам шляться.
— Так я и пошла спать, да только не смогла. У нас на первом этаже сильно шумели.
Врёт поди. Вырядилась словно состоятельная девица, вот и крутит хвостом везде. Ох, Ник, поосторожней бы ты с ней. Нет, так-то я рад за своих людей. Пусть все видят и знают, насколько хорошо служить милорду Степу Неллерскому, но слишком заноситься им тоже не следует.
— Парадную одежду приготовила? — спрашиваю.
В полдень въедем в Неллер, там надо быть во всей красе.
— А как же. — девушка открывает шкаф, и там я действительно вижу своё павлинье одеяние. — Ночью почистили и отгладили по новой. Всё равно мы с Ангелиной уснуть не смогли. Там ещё и нищие прямо у наших окон ссору устроили из-за объедков, пока их вышибалы палками сильно не побили. Ещё у нас мёд закончился, господин. Говорила же, надо было три брать, а вы её послушали, а не меня.
— У нас⁈ — я даже оторопел от такой наглости. — Да ты же в одно лицо оба горшочка умяла, дрянь такая⁈ Ладно, — сменил я гнев на милость, увидев, что служанки явно постарались и привели запылившуюся в сундуке одежду в идеальный порядок. — Беги к трактирщику, дополни заказ плошкой мёда к чаю. Сахару-то в этой дыре поди отродясь не было.
— Откуда? — фыркнула в знак согласия девушка и умчалась выполнять указание.
Ей не смену тут же зашла вторая. Места в комнате мало, вот и прислуживают по очереди.
Покинуть городок сразу же после раннего завтрака у нас не получилось, на площади перед трактиром нас ожидало всё городское начальство и два местных барона. Пришлось выслушивать славословия почти полчаса. Удивляюсь выдержке сестры, умеет держать лицо — слегка надменная, но приветливая. Оба феодала вассальны непосредственно Марии, тут нет графств, так что, Агния представляет их сюзерена.
Наконец мы тронулись, причём, я составил компанию Агнии в карете, где по её просьбе рассказал историю о милорде Робинзоне Крузо, оказавшегося на необитаемом острове. Дошёл до появления пиратов, когда склонившийся к оконцу Карл сообщил, что показались предместья нашего родного города.
— Степ, ты мне обязательно расскажешь всю эту историю до конца. А лучше подари фолиант с ней.
