— Вчера. — удивилась моему вопросу. — Я разве не сказала? Вчера утром голубь прилетел кардиналу. И переполох поднялся знатный. Сначала в его дворце, а потом и в королевском. На Эдгара страшно было смотреть, а не то что попадаться ему на глаза. Мой вчера благоразумно исчез, отправившись в замок Рош, где сейчас смотрят силы молодых одарённых дворян, кому из них просто боевыми офицерами-командирами стать, а кому войсковыми магами. И почему тебя вопрос со временем интересует?
— Да так. — машу рукой, и хмыкаю, представляя, как я их сейчас удивлю. — Тогда понятно, почему очередное покушение на меня не отменили. Узнай Эдгар раньше, что теперь не я главный претендент на руку принцессы Хельги, остался бы я без трофея в виде десятков ротных стреломётов.
— Покушения? — воскликнули одновременно мои дядюшки.
— Что, опять⁈ — разозлилась тётушка. — Как и когда это случилось? Почему сразу не сказал?
Лично отправился проводить родственников к их транспорту. Эрик к тому времени умудрился загнать во двор и разместить там обе кареты и паланкин дяди Курта. Прелат с вице-канцлером начали спуск по лестнице впереди нас с баронетой Никой и вполголоса что-то обсуждают. Занятый беседой с тётушкой, суть их разговора не улавливаю, но и так понятно, что он вертится вокруг провалившегося на меня очередного покушения. Да уж, обрадовал я гостей своей новостью, до сих пор прийти в себя не могут. Мне же произошедшее уже не интересно, было и было, теперь мой ход. Спускать королю его подлости не собираюсь, хотя пока не знаю ещё, как именно с ним расплачусь. То, что обстоятельства изменились, и теперь Эдгар от меня скорее всего отстанет, его от ответственности не освобождает.
— А ты чего хотел? — Ника шагает на ступеньку раньше, и, хотя я лишь на пару сантиметров её выше, оборачиваясь, задирает голову. — Сам мог бы догадаться, твоей девочке среди потомственных дворян, тем более, молодых, амбициозных, просто не будет. У меня брат, старший, учился в университете, давно, правда. Рассказывал, какие там интриги плетутся. Не всякий заговор может с ними сравниться. Но сейчас положение Берты можно исправить. В Кранце и на Итерике в целом такое происходит, что Ульяну не до неё. Наказующие про неё забыли. Пока, во всяком случае. — мы с ней чуть задержались в холле, когда Андрей с Куртом уже вышли на крыльцо. — Вспомнят, конечно, но к тому времени будет поздно уже, если ты не станешь затягивать с тем, что решил.
— Я решил? — не сразу понимаю, о чём она. — Напомни.
Баронета с удивлением посмотрела на меня, усмехнулась и мотнула головой как та кобыла, разве что не фыркнула.
— Степ, ты ведь хотел её забрать к нам. — напомнила. — Пусть в храме даст вассальную клятву.
— Точно. — стукнул себя ладонью по лбу. Вот ведь осёл, замотался тут со своими делами — покушения, изобретения, творчество, войны, поездки, церковное служение, интриги, расследования, то, сё, и совсем упустил момент, что давно пора Берту брать под своё крыло. — Завтра же, нет, завтра не получится, послезавтра поведу в церковь.
— Нет, Степ, не так. — Ника берёт меня за рукав, и мы с ней идём к двери, распахнутой перед нами рабом. — Одно дело вассал милорда, пусть даже и такого прославленного, а совсем другое вассал рода Неллеров. Понимаешь? Это совсем другой статус. Ты далеко, а наша многочисленная и влиятельная родня тут в столице, и это не королева-мать, которой не пожалуешься на мелкие пакости и уколы одногруппников. Это десяток умелых клинков, которые могут быть пущены в ход в её защиту хоть днём, хоть ночью, хоть зимой, хоть летом. Это помощь в любой момент хоть золотом, хоть сахаром, хоть советом, хоть действием. В общем, клятву она должна давать не тебе, а Джею.
— Ехать в Неллер?
— Создатель, да не нужно ей никуда ехать. — объясняет мне как несмышлёному тётушка. А чего она хотела? Я ж не волшебник, я только учусь, ну, в смысле, мне ещё во все тонкости феодальных правил и порядков только предстоит вникнуть. Когда сталкиваешься с чем-то конкретно, тут же куча нюансов каждый раз выползает на поверхность. — У Андрея — Курт лицо духовное, он формально принадлежит Создателю, а не роду — есть делегированное право принимать вассальные клятвы Неллерам. Правда, оно пока за подписью кузины, но, думаю, канцелярия Джея уже выслала новый. Андрей! — кликнула она с крыльца вице-канцлера, стоявшего у паланкина с прелатом. — Тебе агреман от нашего нового главы рода доставили?
— Нет, Ника. — мотнул тот головой. — Но на следующей неделе привезут. С баронетом Руодом передали. Там в канцелярии неразбериха была, как обычно, при смене власти, потому и затянули с этим. А ты с какой целью интересуешься?
