«О прекрасный царь-великан Партолон, ты первым дал бой демоническим существам, ужасным и могущественным фоморам, прославленным своим необыкновенным могуществом. Ты назван “главой всех ремёсел” – ты научил “своё” племя жрецов-магов ремёслам и земледелию, дал им веру и рассказал о великих богах. Благодаря тебе был построен первый дом, сбито масло, сделана ручная мельница, – так думал Джеймс, глядя на зрелище ужасающей битвы. – О могучие фоморы-колдуны, вы наводите ужас и кажетесь чудовищами. Некоторых из вас называют одноглазыми – это указание на “третий глаз”. Я вижу тебя, предводитель фоморов Балор, отцом которого считался Буарайнех, “быкоголовый”. Один глаз твой всегда закрыт, он настолько ядовит, что убивает всякого, на кого падает его взгляд. Губительный глаз у тебя, Балор. От него нет спасения ни богам, ни гигантам. Он открывается только на поле битвы. Четыре человека нужны для того, чтобы поднять веко твоего глаза четырьмя полированными палками. Войско, на которое взглянет этот глаз, не сможет устоять, даже если будет числом во много тысяч. Я знаю, могучий Партолон пронзит копьём твой магический глаз. Нет, неслучайно меня так тянет в Нан-Матал. Что это – Нан-Матал или моя любимая Эйре? Хранитель специально для меня показывает эту великую битву».
Рёв трубы заглушил шум и грохот сражения. Чёрная бабочка взлетела за спиной Джеймса и закрыла картину битвы. Послышалась органная мелодия, сопровождающая взмахи её крыльев. С перестуками и перезвонами осыпались золотистые чешуйки с её крыльев. Бабочка пропала вместе
Старик, что ты хотел всем этим сказать? Мудрец, ты дал нам ответы на все вопросы. На все? Не совсем. А как же с подземельем? Существует ли этот вход в царство Подземных гигантов? Узнают ли Дол и Зюл что-нибудь о своих родственниках и соплеменниках? Удастся ли путешественникам проникнуть через таинственные ворота в неведомое Подземное царство? Может быть, там молодые великаны всё-таки найдут следы своего исчезнувшего народа? Или даже встретят своих родителей.
Ни слова не говорил суровый старик. Губы не шевелились, глаза были закрыты. Но путешественники будто слышали его речь. Неведомым образом до них доходили его слова. Нет, не слова – мысли старика напрямую достигали сознания путешественников. Их сила была столь велика, что невозможно было ни обдумать их, ни возразить, ни сопротивляться. Эти мысли без слов, эти приказы таковы, что им можно было только подчиниться. Как будто это говорил не жалкий высохший старик, а воплощённая воля древней планеты, матери всего живого. Восхищённые и удивлённые моряки внимали голосу самой истории.
– Я услышал ваши вопросы, о достойные представители рода человеческого. Вы хотите войти в Подземное царство гигантов. Среди вас я вижу юных представителей великой четвёртой расы. Вы дали им русские имена – Даниил и Зоил. Я назову вам имена, полученные ими в затонувшем Бробдингнеге. Первого из них звали Анимам Ббонгнам Хоминис Каминус Бриакпоннт. Второго – Спитт Вволкан Ббулгле Диверти-До. Им я могу открыть вход. В Подземном царстве мы сохраняем уцелевших представителей исчезнувших цивилизаций. Там юноши смогут узнать что-то о своих семьях. Но сумеют ли они пройти дальше входа, я не знаю. Это зависит от их миссии и от решения совета Архитекторов истории. Только Архитекторы истории знают миссию, возложенную на юных атлантов. Я тоже не знаю ни решения совета, ни миссии Анимама Ббогнама и Спитта Вволкана. Архитекторы работают над тем, чтобы помочь людям пятой расы. Но они против вмешательства в жизнь и историю современного человечества. Они сохраняют лучшие достижения прошлого и допускают до них только самых достойных, самых продвинутых. Но не сразу. Архитекторы следят за ними, исподволь готовят их.
Теперь о миссии Анимама Ббогнама и Спитта Вволкана – не знаю в точности, какова она. Одно могу сказать достоверно: не случайно юные атланты оказались на островах Франков и Бриттов. Не случайно их наставниками стали капитан Искандер (и он кивнул в сторону капитана Александра) и преподобный Льюис Дарсбери Чешир Лютвидж Доджсон. Об их родителях тоже позаботились. Но мне неизвестно, где они сейчас. Вы, юноши, можете попытаться войти в подземелье. Но знайте – это очень опасно. Готовы ли вы, отважные дети народа магов? Я слышу стук пылких сердец юных атлантов, чувствую вашу решимость. Вы хотите попробовать. Я дам вам этот шанс. Но мы не знаем, каким будет решение совета, – оно может быть любым. Примите его со смирением, как должное. Помните, вы – избраны. И если ответом подземелья будет отказ – выслушайте его с достоинством. Это будет означать только то, что миссия молодых великанов ещё не выполнена и пока не наступило время для их встречи с родными.
