Он провёл некоторые пассы лапами — кастовал, как это называли. Никто особо не удивился, что спустя небольшое время со стороны города подъехали трое на здоровенных ящерах — судя по всему, те же зандалары, хотя их было плохо видно под навешаными предметами, вероятно доспехами. Вместе с этими длинными прибыла и вульпера, в задачи которой как раз и входило встречать караваны. Она почтительно раскланялась ушами, не забывая хихикать, впрочем. Эта вульпа, Шилла, работала в торговой фактории Орды переводчиком, потому как и пустынные жители, и обитатели Фарабада, языкам обучаться не желали. Да и понимать надо было не так уж много чего, если честно. Торговать можно было бы и вообще языком жестов, но более сложные вопросы требовали таки переводчика. В любом случае, тролли на своих скотинах встали так, чтобы быть между караваном и дальней частью города, и вся компания тронулась в дальнейший путь.
— Вон они, гадики, — показала Шилла.
Огузин снова применил оптику и убедился, что на дюне торчат два ездока на каких-то животных. Вероятнее всего, они сейчас также разглядывали караван и считали повозки.
— А что, нарываются? — уточнил Гарлик.
— Они всегда нарываются, — без шуток ответила вульпера, — Нет, прямо грабить караваны возле города стесняются… пока что. Или точнее, уже что.
— А как там Пхитен, свободен сейчас? — спросил Зех.
— Ага, — хихикнула Шилла, мотая хвостом от нечего делать, — Сейчас у нас никого с пустыни нету, а с моря — эт не наше дело.
Таким образом, "стыковка" с факторией прошла успешно — что далеко не факт, особенно если прёшься первый раз, ничего толком не зная. Караван в сопровождении ящерников прокатился по весьма широкому въезду через ров и стену, встав с её внутренней стороны.
— Оригинально, — заметил Огузин, — Вульпярыня, а накуся эта стена, если вход такой широкий и ворот нету?
— Она старая, — пожала ушами та, — Тут сейчас не на стену рассчёт.
Пришлось повозиться с альпаками, потому как множество новых запахов сильно пугали их, да и переться в город, когда они в жизни не видали ничего подобного, копытные не желали. Приходилось надевать им маски, в которых и нюх не работает, и не видно почти ничего. Пока возились с этим, причапал и Пхитен, довольно пожилой вульпер, обвешаный всяким барахлом, как кактус иголками, и сначала за его уши плотно схватился Зех со своим основным вопросом. Остальные с интересом пялились на неизвестных им ранее животных и обитателей, шарившихся по внутреннему двору форта, ну или фактории, как будет угодно. Вульперы ощутили явный культурный шок, когда поняли, что здоровенный бык — это не просто бык, а здешний работник! Сотрудничек был ростом эдак с трёх вульперов, а весил, вероятно, как целая повозка. А уж сколько он жрёт, это и представлять не охота.
— Фуф, так, — собралась с мыслями Огнея, потому как друзья уставились на неё, как учёную-топчёную, — Значит, зелёные — это орки. Бычара — таурен… Но это не точно. Я только слышала от шамана, сама не видела, ясен кусь.
— Да и покусю, — зевнул Огузин, — Главное, как решатся наши вопросики.
— Кусаный хряк!! — взвыл Зех, и пнул песок.
— Один вопрос решился фигово, — рассудил Гузь.
Вуль-компания, отбросив лишние церемонии, окружила шаманов и демонстративно наставила на них уши, так что, тем пришлось говорить слова.
— Я учуял, что пришло что-то такое эдакое, — признался Пхитен, качая головой, — Но даже не сразу связал это с караваном. А потом уже стало поздно…
— Кусь за ногу! — фыркнул Огузин.
— Да, это моя вина, — продолжил шам, — Серифа пропала. Ну всмысле, никто из наших не знает, где она теперь… и жива ли вообще. Она пошла потолкаться по базару в город, ну и… если бы знать раньше.
— Ну, насчёт жива ли, — заметил Зех, — Эльфийский торговый дом как, целый пока? Если бы они вздумали убить её, то целым бы он не был.
— А с чего ты взял, что это эльфы?
— С того, что это наиболее вероятно. Это эти гадики уже сколько времени подкапывались к Чёрной Вазе, помните?
— О, кстати о птичках, — крякнул Гузь, — У меня есть записки того шарогада, можете посмотреть?
— Вообще хотелось бы в общих чертах понимать, что у вас… у нас, вообще происходит, — прямо сказала Огнея, — Что такого схватила Серифа?
— Тёмное пламя, — спокойно ответил Пхитен, а Зех поперхнулся воздухом и закашлялся, — Слыхала когда-либо?
— Вообще-то да, — припомнила рыжая, — Шам рассказывал, что это… эмм, что-то древнее и очень могущественное.
— Угу, — кивнул Зех, — А ещё, оно было утеряно, и никто не мог предположить, что частица найдётся в пустыне.
— А при чём тут Серифа? — уточнил Гузь.
— Кусь знает. Пламя вероятно имеет какие-то требования к носителю, и она подошла… а может и ещё чего.
— По крайней мере, точно одно, — хмуро сказал Пхитен, — Если Серифа попала к эльфам, никуся хорошего ей не светит.
— Думаешь, они знают про Пламя? — скривил морду Зех, — Это была бы так себе новость.
— Это покусец какая новость была бы. Эти кролики ощипаные и так весь мир задолбали, а если не дай кусь они освоят управление Пламенем, это будет просто жопа.
— Не обязательно. Вполне вероятно, что эта сила им не зубам.
