Когда я увидел целую делегацию вэтте, деловито общающуюся между собой, то облегченно выдохнул. Значит, сработало. Да, Следопыт опоздал на несколько минут, но все равно прошло все относительно неплохо. Финальная часть спектакля разыграется без моего участия. И так будет лучше.
— Теперь к машине, — сказал я скорее даже не бесу, а самому себе.
— Надо было этого Терентия Палыча с артефактом оставить и пусть бы тот сдох.
— И хрен бы мы получили свои деньги от вэтте, так? К тому же, если этот Палыч умрет, найдут артефакты, начнут копать и сразу вспомнят, кто приходил к нему последним.
— Так он и вэтте сейчас расскажет.
— И что именно? Что Матвей Зорин приходил, чтобы извиниться? Я могу это подтвердить. Артефактов я никаких не передавал, даже поклясться могу. К тому же, против клятвы вхождения в дом как попрешь? Это тоже доказательство в пользу моей невиновности. А тебя кроме Палыча никто не видел.
— Вот ты хозяин этот, голова. Как все придумал.
— Жить захочешь — не так раскорячишься. Точнее, если захочешь спасти одного непутевого беса.
— Чего это я непутевый? Я вообще-то твой приказ и выполнял. Иди и забери артефакты. Никто же не говорил, что они проклятые.
— Ладно, беру свои слова обратно. Ты, Григорий, сегодня просто выше всяких похвал.
Я завел машину, отъехал на запланированное место встречи и стал ждать, торопливо барабаня по рулю. Идиотский день. Только и делаю, что постоянно испытываю на прочность собственные нервы. В любом случае, у меня камень с души упал, когда мы избавились от артефактов. Все-таки правильно говорят, что богатство не всегда приносит счастье. И чем больше денег и благ, тем значительнее болит голова по их поводу.
Следопыта мы прождали порядочно. Намного дольше, чем я рассчитывал изначально. Мне даже в голову стали приходить всякие параноидальные мысли. Может, вэтте взяли его в заложники до выяснения обстоятельств? Нет, это же нападение на воеводского ратника. С другой стороны, они и так уже замараны в проклятье, на которое им вряд ли кто давал разрешение.
Однако спустя треть часа Витя появился с идиотской улыбкой на лице. Он разве что не приплясывал.
— Получилось? — только и спросил я.
— Да, в лучшем виде. Все сказал, как ты и просил. Что совершенно случайно заметил, как дворовой влезает на автомойку и выходит с мешком. А так как часто видел рядом вэтте, решил, что это именно их вещи.
— А они?
— Пытались сначала открещиваться, мол, они тут ни причем. Тогда я ответил, что не их вещи, придется отправляться на поклон к воеводе и разбираться, что произошло. К ним я пришел, чтобы получить небольшое вознаграждение, но раз так…
Я кивнул. Следопыт все говорил верно. Как мы, точнее я, и придумал.
— Тогда они сказали, что им нужно проверить мои сведения. И ломанулись к Терентию Палычу. А потом уже вернулись, рассчитались, сказали, что надеются на мое молчание и благоразумие. Даже угрожали.
— Каким образом? — удивился я.
— Что если начну трепать языком, то донесут Илии, что я шабашу.
Я покачал головой. Все-таки велик у нас воевода. Ничего не делает, не в курсе общих дел, но все его боятся. Или просто так любят и уважают, что не решают беспокоить по пустякам.
— Вот, — Следопыт достал со Слова увесистый мешок.
Судя по наполнению, здесь было не все.
— Пришлось высыпать свою долю прямо на Слово, — извиняющимся тоном произнес он.
Я взял деньги и в груди приятно потеплело. Тысяча монет серебром. Конечно, вэтте понимали, за что платят. Может, даже осознавали, что Следопыт и сам завяз во всем этом по уши. Но отбашляли. Я не сомневался, что редкие артефакты отобьют все затраты. Но тут дело обстояло не только в них. По сути, они заплатили за то, чтобы и дальше ввозить контрабанду.
— К вэтте теперь не суйся, — сказал я Вите. — автомойку обходи стороной, хотя я больше чем уверен, что место они поменяют. И постарайся не лезть в мутные схемы. Это не твое, Витя.
Я понимал, что, наверное, занимаюсь бесполезным делом. Тот, кто раз почувствовал запах халявных денег, уже не сможет остановиться. Рано или поздно Следопыт влезет в такую грязь, из которой не вылезет.
— Ко мне тоже больше не обращайся. Мы с тобой знакомые рубежники, не более. И теперь друзьями точно не станем. Ну, что сидишь, можешь идти.
От гнева Витя сдвинул брови, а его губы превратились в нитку. Какие неудачные сочетания в одном человеке — злой, жадный и мягкий. Удивлен, что он еще раньше не попал под жернова сильных мира сего.
— Одно жалко, — высунулся Гриша наружу, когда дверь машины захлопнулась за Витей. — Завтра Терентий Палыч отменит свой приказ. И опять все с тобой не будут торговать.
— Что-то мне подсказывает, Григорий, что довольно скоро мы Терентия Палыча вообще не увидим.
— Чего это?
— Да вот такая у меня интуиция. Скорее всего, вэтте разберутся, что тот ни при чем. Но рисковать, оставляя такого свидетеля, не будут. Думаю, как ребята умные, они сделают ему предложение, от которого дворовой не сможет отказаться. Как выяснилось, эта чухонская нечисть очень жестко и грамотно ведет дела.
Гриша изумленно посмотрел на меня, но ничего не ответил.
