Урожай, который раньше собирался в течение двух месяцев, теперь требует всего лишь нескольких дней уборки, причем «фермер абсолютно не должен утруждать себя заботой о нуждах сборщиков хлопка, ибо они сегодня появляются, а завтра уже исчезают»[223]. Бывали случаи, когда за день на территорию одной лишь плантации прибывало для сбора хлопка не менее тысячи мексиканских семейств. Мексиканский подрядчик — не подрядчик в буквальном смысле этого слова. Так, он не передает в аренду сбор хлопка членам своей бригады. Мексиканский подрядчик — это настоящий «капитан», или «хэфе», имеющий грузовую машину. Помимо транспортировки рабочих, он производит взвешивание хлопка, ведает распределением продуктов питания и руководит работой. Он несет ответственность за пропажу мешков для хлопка или продовольственных товаров, авансируемых рабочим в счет будущей заработной платы. Иногда подрядчику платят за перевозку каждого взрослого рабочего по полтора доллара, а за руководство работой — по доллару с каждой кипы хлопка. Помимо этого, подрядчик получает дополнительное вознаграждение за взвешивание хлопка. Кроме того, ему могут также платить за использование его грузовика для переброски хлопка к хлопкоочистительной машине. Подрядчик ведет большую часть отчетности и составляет ведомости на выдачу заработной платы, чем значительно помогает хлопководу. Имеется много вариантов системы подрядов. Р. Е. Спаркман, крупный хлопковод, дает следующее описание типичного для настоящего времени положения в графстве Эллис:
«Из-за неустойчивой конъюнктуры и войны в Европе наши землевладельцы, конечно, хотят доставить свой хлопок на рынок как можно быстрей. За последние недели партии мексиканских сборщиков хлопка прибыли в графство из южного и центрального Техаса. Целые семьи из Нижней долины Рио-Гранде — мужчины, женщины и дети — работают по контракту, согласно которому руководитель бригады рабочих договаривается непосредственно с землевладельцем собрать его урожай за определенную цену. Эти семьи привыкли работать вместе, сами готовить себе пищу и спать где попало. Кроме того, окончательный расчет производится землевладельцем на основании показателей весов хлопкоочистительной машины, что избавляет его от необходимости каждый вечер расплачиваться с отдельными сборщиками. Поэтому система подрядов нанесла тяжелый удар существующей системе сбора хлопка арендаторами»[224].
Система подрядов по своей природе препятствует профсоюзному движению, так как наделяет подрядчика полной монополией в отношении возможностей найма. Во многих местностях ее роль аналогична роли компанейских профсоюзов.
«Мексиканские рабочие, — комментирует Бюро труда штата Техас, — легко попадают в полное подчинение одного из своих соотечественников. С ними обращаются почти как с крепостными, и вне зависимости от того, процветает ли хлопковод или нет, оплата мексиканского рабочего за работу в поле не превышает 75 цент. — 1 долл. в день».
Подрядчик привозит рабочих на место работы на грузовике, на котором обычно помещается от 50 до 60 сборщиков хлопка и весь их скарб, а такой вид транспортировки обычно удобней, чем индивидуальный переезд. Кроме того, подрядчик знает, где имеется спрос на рабочие руки, так как он находится в тесном контакте с Бюро труда штата Техас.
Среди мексиканцев исключительно сильны родственные традиции. Поэтому не удивительно, что система подрядов в значительной степени зиждется на семейном начале. Если подрядчика можно сравнить с генералом, то главу мексиканской семьи следует сравнить с майором. Он возглавляет свою собственную семейную организацию, состоящую не только из непосредственных членов его семьи, но и побочных родственников. Такая семья может состоять из 12, 15 или 20 работников. Все они тесно связаны друг с другом, работают, живут и передвигаются вместе. Это способствует упорядочению предложения рабочей силы и дает возможность подрядчику иметь дело с тесно спаянным рабочим коллективом.
