Трудно себе представить, насколько низок средний заработок мигрантов, работающих на хлопковых полях. Согласно подсчетам Бюро труда штата Техас в 1938 г., исходя из ставки в 50 центов за 100 фунтов собранного хлопка, рабочие не могли за весь шестимесячный сезон заработать в среднем более чем 37,5 долл. на человека. Проведенным в 1940 г. Администрацией по охране фермерского хозяйства обследованием 108 семейств было установлено, что средний заработок одного человека за сезон составлял 2,53 долл. в неделю, или 36 центов в день. Обследование положения в других районах говорит об еженедельном заработке 1,6 долл., или 23 цента в день, и даже 1,08 долл. в неделю, или 15 центов в день, на человека.
«Мы обнаружили, — сообщил представитель этой Администрации комиссии Толана, — физически крепких мужчин, работающих по 10 час. в день и получающих за весь день работы не более 20 центов, иными словами, по 2 цента в час. Уже имеется достаточно данных о рабочих и их заработках, чтобы доказать, что в самый разгар рабочего сезона рабочим на фермах Техаса с трудом удается заработать даже на самое скудное существование. По окончании же сезона они просто голодают». Весьма вероятно, что мексиканские рабочие-мигранты находятся в несколько лучшем положении, так как они в состоянии дальше передвигаться и лучше обеспечены работой. Но даже и они не могут за сезон заработать в среднем более 1 долл. в день. Очень часто случается, что в конце сезона во многих местах Техаса мигрирующие семьи попадают в бедственное положение, так как не имеют денег на отъезд. В 1938 г. Бюро труда штата Техас пришлось иметь дело с большой группой сборщиков, приехавших за 1000
Несколько лет назад в графстве Паркер в Техасе полиция обыскала 600 мигрантов и нашла, что все они имели при себе 6 долл.[232]. Попавшие в такое бедственное положение семьи могут рассчитывать в Техасе лишь на то, что им предоставят некоторое количество бензина и съестных продуктов, чтобы дать возможность тронуться с места[233].
Правил охраны труда в Техасе просто не существует. Имея такой избыток дешевых рабочих рук, хлопководы, естественно, отказались от кропперов и арендаторов. Владелец плантации в 12 тыс. акров заявил Бюро труда штата Техас, что он хочет использовать не местную рабочую силу, а негритянские семьи из засушливых областей, потому что эти негры «благодарны за кров и безропотно работают»[234]. Представитель одного объединения хлопководов сообщил в 1938 г. Бюро труда, что его объединение предпочитает иметь дело только с мексиканскими рабочими из южного Техаса, причем желательно, чтобы во время сезона их было как можно больше. «Это, — сказал он, — является наилучшим средством снизить до минимума издержки по сбору урожая»[235]. Техасские хлопководы также владеют в совершенстве искусством выжимать из своих батраков все соки. Как выразился в Бюро труда штата Техас один банковский работник:
«Содержите негра впроголодь, чтобы он лишь не валился с ног, и одевайте его так, чтобы он мог едва прикрыть свою наготу, нето он задерет нос и возомнит, что он не хуже других людей»[236].
После того как в северо-западных районах Великих равнин в ноябре или начале декабря кончается сезон сбора хлопка, армия сборщиков распадается и рабочие разъезжаются во все стороны. Одни направляются в Аризону и Нью-Мексико продолжать сбор хлопка, другие продвигаются дальше к тихоокеанскому побережью, а третьи возвращаются в другие части Техаса. Но основная масса мексиканских мигрантов поворачивает назад и следует на юг Техаса — на территорию Винтер-Гарден.
С этой небольшой территории на юге Техаса длиной в 12 и шириной в 65 км крупные сельскохозяйственные предприниматели ежегодно собирают 23 тыс. вагонов овощей общей стоимостью в 10 млн. долл. Почва в этом месте дает возможность выращивать три урожая в год.
Еще недавно овощной отдел обычной американской бакалейной лавки с октября по май почти полностью прекращал свою деятельность. В нем можно было найти лишь картофель, несколько кочанов капусты, немного вялой моркови и репы да свеклы, заботливо сохраненных в погребе с прошлого сентября. Но положение полностью изменилось после того, как в Калифорнии, Техасе и Флориде с 1919 г. началось крупное коммерческое разведение овощей круглый год, вне зависимости от сезона. Из второстепенного сельскохозяйственного занятия выращивание овощей превратилось в хорошо налаженную и исключительно доходную отрасль сельскохозяйственного производства[237].
